Андрей Балабаев - Бросок за мечтой (СИ)

Она открыла радиоканал и, чуть помедлив, продиктовала ответ:

- Говорит Аура. Вы предаёте человечество. Одумайтесь. Вернитесь на борт. Наказания не последует. Вы сможете покинуть ряды Корпуса и выбрать другую судьбу.

Две минуты ожидания и ответ.

"Не решайте за нас. Мы уже выбрали. Ответ - нет."

- Бесполезно, Кинан. Они потеряли чувство реальности. Вступили в полный симбиоз с астроморфом.

- Что они собираются делать без топлива, продуктов питания и воды?

- Сложно сказать. Сейчас мятежники продолжают приближаться к Мечте, так что в ближайшее время пополнение запасов топлива им не понадобится. А дальше...

- Дальше Чужие.

- Которые могут получить в своё распоряжение человека и астроморф, если только не уничтожат их на подходе. Любую вероятность попадания техники и мятежников в распоряжение врага следует исключить.

- Говори прямо. Ты предлагаешь их уничтожить.

- Не предлагаю, Кинан. Приказываю.

Девушка опустила взгляд. Между двумя коммандерами повисло молчание. Потом ровный, чуть хрипловатый голос произнёс:

- Интерфейс "Погружение" отключён. Вероятность нового захвата астроморфов сведена к минимуму. Приступаю к выполнению приказа.

Она открыла канал связи с дежурной группой, послала сигнал высшей приоритетности и продиктовала сообщение:

- Говорит астрокоммандер. Четыре пилота из состава Второй эскадры подняли мятеж и отказываются возвращаться на Ауру. Приказываю выполнить перехват ИАП-169, ИАП-170, ИАП-173, ИАП-191 и принудить их к возвращению на Ауру. В случае отказа или сопротивления - уничтожить.

Протекла минута, но никто не отозвался. Инфосфера подмигивала Кинан россыпью условных обозначений, едва заметно ползущих по своим траекториям в сенсорном поле Ауры. Ответ пришёл со значительным опозданием - совсем не тот ответ, которого ожидали.

- Говорит ИАП-90. Уточните последний приказ.

Пауза. Сигнал летит от Ауры к астроморфам.

- Говорит астрокоммандер. ИАП-90, вы прекрасно поняли мой приказ.

Пауза. Ответ снова запаздывает - сильнее, чем обязывает расстояние между группой и Аурой.

- Говорит... Я... Да, я слышал. Мы не понимаем, что происходит. Этот приказ... Мы не можем его выполнить.

Актор, не изменившись в лице, бросил в инфосферу Кинан мячик-предупреждение. Та поняла, задержав уже готовый ответ.

- Он совершенно потерял волю. Аура, связь на меня!

- Слушаюсь, актор.

- Говорит актор. Даниэль!

- Актор! Что мне...

- Уничтожь их.

- Что?.. Это же люди!

- Уже нет. Уничтожь их.

- Я не могу!

- Человек - не данность, а состояние. Мы являемся человечеством, а это значит, что отрёкшиеся от нас теряют право называться людьми. Экзекутор Даниэль Варрес! Приказываю вам немедленно уничтожить отступников.

- Я не могу. Не могу... Не заставляйте меня!

- Бесполезно. У него шок. Сходное состояние наблюдается ещё у шестерых пилотов дежурной группы.

- Перевести на внешнее управление. Дополнительные неподконтрольные ИАП нам без надобности.

Двое переглянулись. Полыхающий чёрным пламенем клинок против тускло блестящей стали. Актор нарушил тишину первым.

- Винтерблайт. Он справится.

- Полагаешь, что он согласится из ненависти девушке, которая ему отказала?

- Почему нет? Какая нам разница, насколько мелкие и низменные чувства двигают человеком, если они двигают его туда, куда нужно нам?

- Виндик!

- Шутка. Всего лишь шутка. Винтерблайт согласится из стремления доказать самому себе, что он может подняться над собственной слабостью. Он всё ещё любит её - и убьёт именно потому, что любит. Не ради, но вопреки.

- Он убьёт сам себя.

- И это возможно. Если маятник качнётся в другую сторону, если он сочтёт себя машиной, лишённой человеческих уязвимостей - это будет означать конец его собственного будущего. Но мы ведь надеемся, что он вовремя остановится?

- Мы не просто надеемся. Мы формируем его судьбу, и это настолько противно, что мне хочется плеваться. И я ведь знаю, что иначе нельзя... Но от этого не легче, мой бог.

- Мы учимся управлять пространством и гравитацией, пронесли наш вид сквозь пустоту и вступили в битву с неведомым, но нами по-прежнему движут древние, как само человечество, чувства. Гордость, страх, желание... Имеет ли какое-то значение, что ты берёшь в руку - меч или астроморфа, если тебя побуждают к этому одни и те же мотивы?

- И ты так просто управляешь им?

- Да. Разве это дурно - помочь кому-то пройти по трудной дороге?

- Порой мне кажется, что я тебя ненавижу.

- Если это в самом деле так, я весьма признателен. Такое сильное чувство очень дорого стоит. А теперь...

Он отвернулся от Кинан, послал вызов и с торжествующей улыбкой скомандовал:

- Экзекутор Винтерблайт! Экзекутор Эон Ли Граоне отреклась от человечества ради симбиоза с машиной. Уничтожь её.

Ответ пришёл без паузы.

- Слушаюсь.

***

- Слушаюсь, - выдохнул он прежде, чем успел подумать, что именно ему приказали. Нет, неправда: подумать всё же успел. Мгновения хватило, чтобы сказанное пронзило мозг, а рефлексы выдали "да", но вот осознание... Осознание пришло лишь потом.

Сначала в инфосферу высыпались детали приказа. Удаление цели, перехват, наличные силы - совершенно ненадёжные силы! - и лишь потом он прокрутил перед собой четыре имени, одно из которых острой звездой ужалило в самый центр груди.

Эон Ли Граоне.

Александр Рожков.

Рю Юмми.

Фальк Домиан.

И снова - Эон Ли Граоне. Эон Ли. Так и не забытая боль. Загнанная в подполье, задушенная, забитая текущими делами - но всё ещё живая и готовая укусить. Необходимость думать о той, кого так старательно пытался забыть, вновь поколебала хрупкое душевное равновесие.

Эон Ли. Счастье в глазах. Эон Ли. Солнце, в котором полыхают её светлые волосы. Эон Ли. Убить. Своими руками вонзить нож себе под рёбра. Стереть свою душу. Остатки воспоминаний. Разрушить до основания, до голого металла, на котором уже не вырастет сад.

Кто-то смутно знакомый, шедший навстречу по коридору, вдруг шарахнулся в сторону. Неважно. Приказ или чувства? Долг или вывернутая наизнанку память?

Ответ известен.

Римм провёл рукой по лицу, отгоняя подступивший туман. Заказал у ближайшего терминала успокоительное, выпил, подождал немного, пока кислая газировка донесла свой яд до кровеносных сосудов.

Боль ушла, оставив равнодушную пустоту. Всё лишнее - отбросить. Есть приказ. Есть... особые обстоятельства. Возможно, стрелять не понадобится, возможно, хватит одних лишь слов. Они ведь давно друг с другом не говорили. Очень давно. И теперь придётся.

Продолжая движение к полётной палубе, Римм составлял список боевой группы. Кинан уже передала в его распоряжение текущие психопортреты готовых к вылету пилотов первой и третьей эскадр, оставалось лишь выбрать тех, кто в критическую секунду не дрогнет - если это вообще можно предсказать в тот момент, когда рушатся все устои семисотлетнего общества.