Дина Полоскова - Квест для демиурга (СИ)

— Мы подумали, тебе понадобиться охрана, — смеясь и подмигивая Варе, пояснил Альд.

— Конечно, Тэо Кас пока только котенок, но я сама воспитала его, — улыбнулась Алиста, — он самый умный и крупный из всего выводка, ирбисы вообще быстро растут.

— Он не будет в дороге в тягость, — добавил Альд, а Варя закусила губу: 'Это невыносимо, они были так добры ко мне, так стараются, чтобы мне было хорошо, а я собираюсь обмануть их… Это ужасно, но у меня нет выбора. Если я не воспользуюсь кристаллами Дани, Алиста действительно за руку притащит меня на свадьбу, а я… Я просто не вынесу этого зрелища…'

— Сейчас сделаем кровную привязку, и ты станешь для Тэо Каса родной. Дай‑ка мне левую руку.

Алиста протянула зеленый магический луч к безымянному пальцу вариной руки, второй же направила к котенку ирбиса. Варя впервые видела, как творится эльфийская привязка крови, раньше она только читала о ней. Само выражение 'кровная привязка' рисовало в воображении не совсем приятные ассоциации, какие‑то кровавые ритуалы, церемонии. На деле, у высокоразвитых снежных эльфов, это выглядело чарующе красиво. Два зеленых луча — от человека и от ирбиса сами нашли друг друга в пространстве, образуя затейливое переплетение, и затем слились в одно целое, ослепительно вспыхнув и растаяв в воздухе.

— Похоже, получилось сильнее, чем я рассчитывала, — удовлетворенно заметила королева, — виной всему твои мощные резервы, лерра жрица.

— Вы правда думаете, получилось? — недоверчиво поинтересовалась у эльфийки Варя, чем вызвала бурный восторг и феи, и эльфов, которые сейчас покатывались со смеху, глядя на нее.

— Думаю? — отсмеявшись, спросила Алиста, — Думаю, да!

— Но он не прекращает шипеть на меня! — пожаловалась Варя.

— Варя, котята ирбисов шипят даже на свою маму, он просто немного нервничает, вот и все.

Варя взяла малыша на руки. Малыш–малышом, но он уже сейчас, дотягивал Варе до середины голени, и лапы его были настолько крупными, что становилось понятно, что взрослым Тэо Кас будет просто огромен.

— Это не ирбис! — восхищенно шептала Варя, зарываясь носом в белоснежную шерсть своего снежного барса, — Это настоящий тигр! Снежный тигр!

— Снежных ирбисов еще называют Снежная смерть, — удовлетворенно сказал Альд, — Надеюсь, ты никогда не увидишь того, на что способен этот комок шерсти.

— Я позже проведу для тебя инструктаж по уходу за ним и по кормлению, — пообещала Алиста, — В принципе, в лесу, в горах, в общем в условиях дикой природы он сам сможет добывать себе еду. А в населенных пунктах ты сможешь воспользоваться списком, который я тебе составлю.

— И еще, кое‑что, Вариа, — загадочно улыбнулся король, — Тут одно твое знакомое озеро просило кое‑что тебе передать, — он протянул Варе голубую раковину на тонкой цепочке из странного голубого метала, — Так сказать, на память.

— Какая красота! — восхитилась Варя, — Спасибо, спасибо огромное!

— Ты сможешь дышать под водой, когда он у тебя на шее, так что лучше не снимай его. Кулон зачарован от воровства, но пусть он просто будет с тобой, нам так спокойнее.

— Если ты действительно отказываешься взять с собой сопровождающих, — недовольно сказала в сторону королева.

Варя взяла ее за руку:

— Альд! Алиста! Вы же знаете, это мой Квест. И пройти его я хочу сама.

— Да кто спорит! — возмутилась Алиста, — Но в правилах твоей игры не сказано, что добираться до Аоса ты должна в одиночку!

— Алиста, — тихо, но твердо сказала Варя, — Я уже решила.

Тинь подозрительно молчала. Она вообще сегодня была неразговорчива, то и дело исчезала, внезапно появляясь на секунду и опять пропадая, и хмурое выражение не покидало ее крохотного личика.

Ночью, точнее уже утром, после праздника, Тэо Кас то ли замерз, то ли соскучился — он залез под пушистое одеяло к Варе, и, прижимая к себе мягкого, теплого ирбиса, Варя прошептала ему:

— Я обязательно вернусь за тобой. Прости, но взять такого кроху с собой в дорогу я не могу: мне надо как можно быстрее и незаметнее покинуть Государство Объединения и попасть в этот Аос. А после того, как я выиграю в этом Квесте, обещаю, мы уже никогда с тобой не расстанемся. Тэо Кас посмотрел на нее своими умными голубыми глазенками, жалобно мяукнул и неожиданно лизнул в нос.

— Пушистик! У тебя на языке наждачная бумага, — засмеялась Варвара, — Ты так меня сотрешь! Но нельзя же так пафосно звать тебя — Тэо Кас. Решено, будешь просто Касом. Кас! — позвала она зверя, и когда ирбис повернулся к ней, Варю вдруг осенило:

— Каспер! Точно! Ты же вылитый Каспер! Такой же белый и милый, даром что 'снежная смерть'!

Новоиспеченный Каспер не возражал.

Варю трясло. Не помогали ни увещевания Тинь, ни третья чашка успокоительного ароматного зейрана с мятой.

— Хватит! — скомандовала Тинь, увидев, что Варя потянулась за четвертой, — Ты будешь вялой! — Варя, как ошпарившись, отдернула руку от цилиндра с горячим отваром.

— Но мне не помогает, — простонала она, — Я боюсь, Тинь, я боюсь, что не справлюсь.

— Ты‑то чего боишься? — взвилась старшая дворцовая фея, — Сегодня само пространство будет на твоей стороне, становясь мягким и эластичным, я не выпущу ни нить твоего сознания, ни ворота в Снежный Мир! Все феи Государства помогут протянуть нити портала к каждому эльфу на территории Объединения. Тебе только наблюдать за этим и кайфовать! И ты боишься, что не справишься!

— Вариа, — уже мягче добавила она, — А ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Ты о чем? — отвела в сторону глаза верховная жрица.

— Ну, мало ли, может, ты так нервничаешь, потому что тебя что‑то волнует? Гложет изнутри?

— Я думаю о Квесте, о предстоящем отъезде, я привыкла к этому месту, к тебе, ко многим здесь… 'Надо же, и ни разу не соврала', — добавила верховная жрица уже про себя.

— Брось, сейчас надо думать о работе. Прежде всего — Снежный Мир, а обо всем остальном подумаем после, и вместе, пропищала фея, сделав упор на слово 'вместе'.

Варя сделала глубокий вдох и выдох.

— Через сколько начало?

— Солнце садится, так что уже почти. Ты чувствуешь приближение ночи равноденствия?

— Я чувствую только, как меня колотит, и все чувства, эмоции, ощущения обострены до невероятности. А еще воздух, он как будто звенит, таким странным звоном…

— Как будто что‑то разбивается?

— Точно! Что‑то хрупкое, раскалывается, как будто трещины по льду расползаются. Если бы лед был хрустальным, наверно он бы так звенел по весне, — прошептала Варя.

— Все правильно, так и должно быть. Ты слышишь, как раскалывается пространство. Сегодня ты сама — живой портал, протянуть от тебя бесконечное множество нитей не составит никакого труда. Пойдем в главный портальный зал храма. Еще несколько минут, и начнется долгожданная ночь!