Алексей Крахин - Погружение в Пламя (СИ)

— Везде ты прав. Ну что ж, приступим, — Фил нервно потёр ладони.

Мана потекла с трудом. Разряженные потоки тонкими нитями тянулись по тоннелям, уходя в дальние дали подземных лабиринтов. Приходилось тянуть из самых задворков, чтобы набрать необходимый объём. Эрик отправлял Филу всё, что находил, пришлось даже осушить неприкосновенный резерв.

Где‑то в пугающей глубине за спиной послышались дикие вопли. Больше ждать нельзя.

— Ломай, Фил!

Эльф устремил всю собранную силу в заклинание, воздух задрожал от избытка маны. Следом задрожали, и камни, и земля вокруг двери, стена начала осыпаться, но слишком медленно. Отдав последние крохи силы, Эрик принялся ногой молотить по двери.

Новая порция сбивчивых звуков из тоннелей раздалась ближе. Фил вздрогнул и, от испуга, выпалил оставшийся пласт силы. Удар пришёлся в камень рядом с одной из петель. Верхний слой твёрдой породы превратился в пыль, покрывшую Эрика с ног до головы, но основная часть камня осталась неподвижна. Эльф сплюнул и бросился помогать другу бить по неподатливой двери.

— Ох, не сладко нам придется, если не вырвемся! — приговаривал Эрик.

— Давай — давай, подливай масла в огонь!

— Это чтоб бил сильней.

Пустота в животе, возникающая в моменты опасности, только подогревала парней, заставляя наносить всё более сильные удары. Посыпая пылью всё вокруг, мало — помалу косяк сдвигался.

— Надо бить в одну сторону, а не просто так, — глядя на медленный прогресс, резюмировал Фил.

Эрик спорить не стал, ударил туда же, куда бил друг. И действительно, после трёх пинков, дверь продвинулась заметно дальше, чем прежде.

Что‑то неуловимо легко коснулось плеча Эрика. Внутри от испуга всё оборвалось. Готовый к бою, парень резко развернулся, но никого не увидел. Тяжёлая злоба от собственной трусости и беспомощности разлилась от сердца по телу. Эрик ударил так, как сам от себя не ожидал. Косяк с треском надломился и тут же вывалился наружу, разбрызгав в разные стороны ручеёк нечистот. От раздавшегося грохота, юноши скрючились: уж такое, поди, и на окраинах Ветров услышали!

— Давно бы так, — обрадовался эльф, первым выскакивая наружу.

Не успели они пробежать и пяти шагов, как поняли, что двигаются в полной темноте. Эрик ухватил маны, сколько получилось за раз. С ладони сорвалась парочка тусклых виспов, рассчитанных только на освещение, причём открытое, заметное для всех, но скрыться и так не получилось бы. Эти сектанты наверняка знают подземный лабиринт во всех направлениях, а особенное зрение позволит им легко и быстро ориентироваться в темноте.

— Фил, ты хоть помнишь куда бежать?

— Приблизительно. Я запоминал повороты, к тому же, хоть что‑то видел.

— Тогда давай, вперёд!

Они мчались со всех ног. Несмотря на низкие потолки, хлюпающую воду под ногами, неожиданные повороты и стены, выныривающие из ниоткуда, они мчались всё дальше и дальше от проклятого места.

На одной из развилок Эрик на полной скорости наступил в скрытую водой яму и плашмя рухнул в нечистоты. Брызги ударили в нос и глаза. В воде что‑то зашипело.

— Нашёл время валяться, — подскочил Фил и помог Эрику встать. Неожиданно он заорал и отдёрнул руку. — Что у тебя там такое горячее?

Только сейчас Эрик заметил, что указательный палец нестерпимо жжёт. Перстень Глен нагрелся и вибрировал как во времена их второго знакомства. Красные рубины львиных глаз зловеще светились, подчёркивая дикий оскал. Эрик попытался стянуть взбесившийся предмет, но от нагрева, печатка плотно прилегла к пальцу и наотрез отказывалась слазить. Ладно, палец потерпит, а вот идущие по следу церемониться не будут.

На следующем повороте настал черёд эльфа оказаться в отвратительной жиже. Из темноты вынырнула голова здоровенной, толи крысы, толи собаки, злобное шипение обожгло щёки Фила зловонием и тот, вопя, полетел на пятую точку. От страха и злобы Эрик с животным криком пнул пахучую тварь по носу, одним ловким движение подхватил эльфа, и они вновь продолжили бег. Сзади тут же послышалось быстрое шлёпанье маленьких ножек: крыса пустилась вдогонку. В одном из коридоров, парни поняли, что спешащая за ними тварь и не думает отставать, наоборот, её шажки слышались всё ближе, на повороте она уже сможет прыгнуть на спину тому, кто будет последним.

Выбирать не приходилось, Эрик пожертвовал одним из виспов, покорно следовавших впереди беглецов. Маленький тусклый шарик завис на месте. Пропустив хозяина, он среагировал на чуждое тепло и по приказу лопнул яркой вспышкой. Уловка подействовала. Привыкшее к непроглядному мраку глубин создание, заковырялось и притихло. Как раз очухается, когда подоспеет погоня и, может быть, хоть на чуть — чуть, но задержит.

Освещения не хватало, даже когда виспов было двое, теперь же, один оставшийся больше мешал, маяча перед глазами и совершенно не давая света. Эрик чувствовал, как теряет над ним контроль, на взрыв виспа понадобилось потратить ману. А когда её нет в резерве, заклинание забирает физическую силу, причиняя при этом не только массу неприятных ощущений во внутренних органах, но и жгучую боль в голове. В ордене запрещали действовать подобным образом, но то было в ордене…

К счастью для отчаянной парочки, они выбежали на знакомое место. Отсюда вверх поднималась та самая лестница, приведшая их сюда.

— Фил, не до сантиментов! Лезь первым, — осадил Эрик дружеский порыв эльфа, пропустить товарища вперёд.

— Убери кругляша, здесь нормальное освещение.

Совсем расставаться с вялым союзником Эрик не решился, приберёг для погони.

Так быстро по лестницам Эрик ещё никогда не поднимался. Проворный эльф обгонял всего на четыре ступени, постепенно увеличивая разрыв. В нормальных условиях Эрик ни за что не угнался бы за другом, но в критической ситуации разум и тело творят чудеса.

Фил ждал наверху с кислой физиономией.

— С дверью‑то, что делать будем? Она сплошь из металла и косяк в камне!

Решение пришло само.

— Попробую расплавить замок. А ты следи за лестницей.

Стоило оказаться на поверхности, как изобилие маны заложило уши. Эрик судорожно принялся заполнять резерв. Много накопиться не успело и не могло за короткий срок вне душевного покоя, но возможно на замок хватит.

Вход в изменённое сознание и создание мыслеобраза далось на удивление легко. Мана, плавящим потоком, потекла в замок.

— Эрик, они уже лезут сюда, — голос Фила дрожал.

Снизу доносился нарастающее постукивание по железной лестнице.

— Неужели вы думали сбежать, узнав так много, — раздался снизу знакомый сиплый голос.

Эрик отправил виспа навстречу опасности. Огонёк отважно ринулся вниз и почти сразу лопнул, столкнувшись с препятствием. Из дыры полыхнуло, следом донёсся всплеск рухнувшего в нечистоты тела.