Алексей Крахин - Погружение в Пламя (СИ)

— Эрик Красный, не так ли?

Пока Фил возился с заклинанием очищения разума, сзади подошла компания земляков, во главе с высоким красавцем, лучшим из лучших — эльфом Киверлейном. Ему‑то и принадлежали последние слова. Под руку эльфа по — прежнему держала, красивейшая барышня из выпуска — Лания. На Эрика девушка старалась не смотреть.

Не пара — загляденье.

— Так ли, — хмуро ответил Эрик, не глядя на парочку.

— Что ж ты, обижаешь наших младших братьев, — голос эльфа утяжелился, обретя нотки жестокости, — Ребята прибежали, жалуются. Согнал их ни за что, ни про что. Девушку оскорбил, и всё это в выпускной вечер! Только в человеческом обществе детям дают такое позорное воспитание.

— Кив, полегче, — вступился Фил.

— Глядя на этого… человека, — почти выплюнул эльф, — я не могу легче. Он ведь ещё и пьян. Маготы не потерпят такого отношения. Ты, наверное, вырос в пещере, как животное, не зная уважения и чести.

— Фил, сколько ему лет? — отвернувшись от яростного эльфа, спросил Эрик.

Фил покосился на опешившего Киверлейна, но ответил.

— Тридцать.

— Сойдёт, — Эрик принялся закатывать рукава.

— Ты обучен речи? Или ничего кроме силы не знаешь? — спокойный голос Киверлейна эхом разнёсся по притихшему залу. Все собрались поглазеть на происходящее.

— Ща поговорим, — Эрик упорно закатывал рукава.

— А рукава зачем закатываешь? — робко спросил Фил.

— Говорить мешают.

Именно сейчас Эрик вспомнил поговорку деда, которую он произносил, приходя с охоты. Столько лет, прошло после его смерит, и за всё это время Эрик ни разу не вспоминал о мудрых словах. А звучала она так: "На ловца и зверь бежит". Прослывший лучшим, эльф Киверлейн не отличался скромностью, чем всегда бесил Эрика, а тут ещё оказывается, что первая настоящая любовь переметнулась к этому задаваке. Пусть в магии эльф знает толк, но поломать его, до рези в глазах, правильное лицо — это именно то, чего Эрику не хватало на скучном вечере и, вообще, последние несколько лет. Самое же приятное — эльф первым опустился до оскорблений. Вот и повод для жёсткого ответа.

Ни сколько не тушуясь перед толпой зевак, Эрик, снизу вверх, нагло посмотрел в глаза Киверлейна и увидел там нерешительность. Эльф понимал, что магией воспользоваться не успеет, а отступать уже некуда — честь дороже. Наверное человек оказался не так пьян, как он того ожидал, готовясь излить поток возмущений.

— Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Я вижу тебя второй или третий раз в жизни и мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Можешь молоть всё, что угодно твоей светлой голове… Но оскорбления были лишними. Иди сюда!

"Воин — маг. Истинная сила и секреты атакующих заклинаний". Когда‑то давно взяв в руки потёртую временем книгу, Эрик считал, что достаточно будет её прочесть, и мастерство не заставит себя ждать. Увы, тогда книгу дочитать не удалось из‑за сложного для деревенского мальчишки языка и Ароновых наставлений. Потом, спустя несколько лет, она пропала с полок домашней библиотеки, и пришлось отправляться на поиски другого экземпляра. И такой нашёлся в великой библиотеке магического совета, но был утерян Эриком в тот же день. Снова знания ускользнули от него. Повезло ещё, что книга нашлась днём позже, а то, кто знает, какие штрафные санкции применил бы за утерю опасного труда магический совет. Тот же, кто выдал ему книгу на руки, наверняка не сумел избежать беды.

И вот то, к чему Эрик так долго шёл, достигнуто. Посох пылится в углу комнаты, ожидая заветного часа, грамоту Арон убрал под стёклышко и повесил в библиотеке, сказав, что она никогда не понадобится. Балахон же, Эрик убрал на память в мешок, тот самый, принесённый из дома, который был похищен и возвращён Карлосом и Орном.

Оковы ордена спали, и в один из свободных дней, Эрик вновь зашёл в библиотеку. Вечно ускользающая книга обнаружилась именно на том месте, где когда‑то была оставлена.

Теперь, перечитывая забытые строки новыми глазами, он понимал, как сильно ошибался о скором овладении секретами мастерства. Получить карту к цели — лишь первый шаг к её достижению. Нужно ещё по этой карте преодолеть тернистый путь. Множество техник представленных в книге, требовали постоянных тренировок и практик, зачастую отличавшихся особой изощрённостью. Но Эрика это не пугало. Он запоминал самое важное, и по окончании чтения собирался начать практику.

С момента прощания с Филом минуло два дня. Последний вечер друзья провели в прогулке по памятным местам. А вечером, когда обложенный сумками эльф сидел в телеге купца, шедшего до границ Лунного, Эрик получил от друга информацию о старом алтаре, находящимся у опушки родного леса. Дескать, через этот алтарь маг может связаться с кем угодно в лесу, главное, чтобы этот кто‑то чувствовал силу. Так же Фил напомнил, что ближайшие четыре года не собирается покидать Лунный, а если за это время что‑то изменится, то он напишет письмо на адрес Арона. Парни крепко обнялись, как в последний раз, и телега увезла эльфа за ворота города.

Ожидаемой тоски Эрик не почувствовал, наверное пережил её на выпускном вечере. К тому же в городе осталась работать Марта, взявшая заказ в академии. В случае чего, её всегда можно будет найти и, за кружечкой эля, поболтать о минувших славных деньках.

Свободный от учёбы и даже от дружбы, Эрик попытался отпроситься у Арона на пару дней, чтобы проведать родителей. Немыслимо! После детства, проведённого плечом к плечу с матерью и отцом, минуло шесть лет. Шесть лет разлуки, больше похожих на стремительный сон, и не понять, приведёт ли к лучшему окончание сна или лучше б он продолжался…

К сожалению, Арон был неприступен. Сказал, что пока не может отпустить, нужно, мол, ещё подождать немного. А насколько "немного" не уточнил. Всё, чем успокоил маг юношу, слова о том, как он исправно раз в месяц отправлял маме Эрика сновидения о жизни сына, конечно же, не упоминая в них обо всех передрягах, случившихся с ним на протяжении учёбы.

Итог окончания обучения таков: уже третий день, Эрик сидит в своей комнате, занятый чтением, изредка пробует новые практики, а по вечерам на кухне болтает с Ниггедом и Марком. Ставшая неприемлемой за последние годы обстановка безделья, вновь брала управление под контроль. Оставалось только гадать, почему Арон запретил поездку домой.

Последние страницы книги Эрик прочёл так быстро, как ещё никогда не читал. Раньше, глядя на книжные шкафы в библиотеке Арона, в голове не укладывалось, что всё это может прочесть один человек, но когда на прочтение книги уходит один вечер, это уже не выглядит сказочной выдумкой.

В дверь спальни постучали и тут же приоткрыли. Показалась косматая голова Марка.