Алексей Крахин - Погружение в Пламя (СИ)

Ниггед замолчал. А Эрик постепенно оценивал открывающиеся перед ним перспективы. Может действительно не стоило так углубляться в упадочные мысли. Ведь впереди пирушки с новыми знакомыми и, может быть, друзьями, а ещё драки и занятия с Ниггедом. Ну а на магию время найдётся. Так что всё не так плохо! А если этот новый наставник вздумает показывать магическое превосходство, то хороший пинок под зад сможет его остудить. Да и вообще, он что‑то задерживается, поскорей бы увидеться!

— Другое дело, — внимательно следивший за физиономией Эрика Ниггед ещё раз встряхнул парня и отправился завершать готовку ужина. Только сейчас Эрик смог оценить насколько вкусно пахло печёным мясом. — Так что теперь давай, помоги мне накрыть стол, раз я смог поднять тебе настроение. Скатерть вон, на стуле в углу. Накроешь в библиотеке и придёшь за тарелками.

— А чего в библиотеке‑то? Здесь вчетвером, не поместимся что ли?

— Так Арон сказал. За дело, юный маг.

К шести часам стол полностью приготовили к приходу гостя. Эрик слонялся по библиотеке, не особо целеустремлённо разыскивая книги с картинками. Блуждающий взгляд то и дело падал на свою тарелку. Хоть она пока и пустовала, но голодные мысли ярко рисовали картины того, как белоснежный фарфор наполняется салатом и принимает на себя увесистый кусок индейки, такой сочной и горячей…

В библиотеку заглянул Ниггеда. Странная улыбка, мелькнувшая на его лице, заставила Эрика насторожиться.

— Пойдём встречать.

Эрик с трудом сглотнул.

— Мне обязательно идти? Я мог бы и здесь подождать… Я и сам‑то вроде гость.

— Не стоит заставлять Арона ждать. Так что лучше тебе спустится и сделать это как можно быстрей.

Весь не долгий путь до гостиной Эрик невидящим взором упирался в спину дворецкого, безуспешно гадая, кто его ждёт внизу. Выйдя к лестнице, Эрик поднял глаза, смело взглянув в лицо опасности .

— Это шутка что ли? — наклонившись к уху дворецкого, поинтересовался Эрик, глядя на того, с кем у двери разговаривал Арон.

Продолжая уверенным и ровным шагом спускаться вниз, Ниггед сделал вид, что не заметил вопроса, а Эрик просто шёл позади, не в силах оторвать взгляда от гостя и наставника.

Рядом с высоким, облачённым в домашнюю мантию Ароном, стояла миниатюрная девушка в чёрном костюме, в плаще и сапожках до колен. Эрик внимательно всмотрелся в девичье лицо, отмечая про себя, что барышня могла бы сойти за эльфийку благодаря большим глазам и тонкому носику, если бы не торчащие из‑под распущенных чёрных волос, самые обыкновенные, человеческие уши.

Завидев приближающегося Эрика и Ниггеда, она не изменилась в лице, лишь быстро стрельнув глазками, сохранила приветливую улыбку. Зато Арон, заметивший замешательство парня, довольно прищурил глазки.

Доведя юношу до цели, Ниггед отступил в сторону, ожидая, когда хозяин поведёт всех в библиотеку.

— А вот и наш Эрик, — Арон по — отечески положил руку на плечо девушки, перевёл взгляд на парня. — Это Кайла, она будет помогать тебе следующую неделю с освоением базовых понятий магии.

Девушка позволила себе приветливую улыбку в сторону Эрика, а тот в свою очередь ограничился сдержанным поклоном.

Поняв, что молодёжь ещё не настроена на беседу, Арон дал знак Ниггеду, и тот скорым шагом отправился на второй этаж.

— Что ж, давайте пройдём за стол. Познакомимся получше и поговорим о том, что нам предстоит сделать. Прошу.

Эрик ощущал острую благодарность Арону за то, что весь путь от гостиной до библиотеки он самостоятельно развлекал гостью беседой. Приятный голос Кайлы как нельзя лучше вписывался в её внешность. Говорила она грамотно и даже красиво, что заставляло Эрика смущаться при одной мысли о том, что ему тоже придётся сегодня говорить. Неказисто и коротко. В общем, так, как он умеет лучше всего.

В библиотеке девушка вела себя, как дома — прошла к столу, даже не окинув взглядом ряды книг в книжных шкафах — сразу стало понятно, что здесь она уже бывала.

Ниггед со знанием дела разложил салат по тарелкам и принялся разделывать мясо, орудуя ножом как заправский шеф — повар.

Когда же все расселись, Арон незамедлительно принялся за салат, с аппетитом хрустел кусочками перца, поочередно поглядывая, то на Эрика, то на Кайлу. Когда девушка заговорила, Эрик даже не сразу понял, что она обращается к нему, а когда понял, то по причине, ему не известной, засмущался как робкий мальчик, впервые увидевший представительницу женского пола.

— Скажи, в какой орден тебя приняли? Арон поведал мне, что сегодня вы пробовали пробиться в белую башню, но старик Мазерус оказался строг и нашёл причины для отказа. Однако удача улыбнулась вам в следующей попытке. Вот об этом я ещё не успела узнать, — Кайла смотрела только на Эрика.

Эрик собрался с мыслями, что под выжидательным взором девушки потребовало немало затрат внутренних сил. Сконцентрировавшись на достойном звучании голоса, Эрик ответил:

— Это стихийный факуль… орден. Стихийный орден или как там… Ну вроде так… — голос не подвёл, зато речь… Со злости парень резко закинул в рот кусочек помидора.

— Почти. Древо Мира — орден стихийной магии. Престижное местечко. Поздравляю, — Кайла тоже принялась за салат.

Вперив взгляд в тарелку, Эрик, молча, кивнул, мол, поздравления приняты, но можно было обойтись и без них.

В разговор влез Арон.

— Кайла сейчас проходит обучение в ордене Мысли и слова и уже перешла от свободных слушателей в полноправные ученики, сдав первый серьёзный экзамен на отлично. Так что я уверен, она сможет тебе помочь, не смотря на разные ордена и системы обучения. Азы‑то везде одинаковые.

— Надеюсь на это, — чёртов салат заканчивался, а на что ещё можно отвлечься, Эрик пока не сообразил. Пришлось поднять взгляд, где его тут же встретила приветливая улыбка Кайлы. Эрик улыбнулся как смог. Что‑то неуловимое отталкивало в этой девушке. Вроде бы красивая, хоть и щуплая, умная, но вблизи неё витало какое‑то напряжение, назойливо мешавшее быть раскованным.

— Да, я знаю несколько человек из других орденов, прошедших первое испытание. Они рассказывали о своих вводных лекциях — всё тоже самое, что и у нас, только акценты на разное расставлены, — Кайла медленно подъедала салат, но даже не притрагивалась к мясу, — так что я справлюсь Арон. Эрик, скажи, ты читал какие‑нибудь магические труды?

Эрик попытался вспомнить название книге о боевых магах. Не получилось.

— Нет. Но сейчас я читаю "Истоки магии". Затягивает.

— И на каком месте ты остановился?

— Ну, вообще‑то я только начал, но вопросов уже много.