Алексей Крахин - Погружение в Пламя (СИ)

К ужасу новобранцев, комнаты в огненной башни оказались одноместными, а всё убранство — кровать, стул для одежды и подоконник под узкой бойницей, выглядели чужими и неприветливыми. Сам корпус для младших учеников находился на втором ярусе башни, в тускло освещаемом коридоре. Комнаты там шли лесенкой одна за одной по обе стороны коридора. Здесь тоже в место порожек предпочитали пологие подъёмы — спуски, Эрик так к ним привык, что когда оказывался дома, то на второй этаж поднимался как‑то неуверенно.

— Разбирайте пещерки по душе и можете возвращаться за вещами в главную башню. Надеюсь, дорогу сюда вы запомнили, — Иллут довольно озирал удручённые лица младших учеников. — Как вы, наверное, заметили, привычных часов в башне нет. Так что делайте что хотите, но в главном зале вы должны собраться в пять часов. Так что советую не мешкать.

Некромант, чинно сложив руки за спиной, резко развернулся и зашагал к спуску. Оставшиеся без контроля юноши и девушки, спокойно разбрелись по комнатам. Расселение прошло без ссор. Не сговариваясь, ученики занимали комнаты ближе друг к другу, оставив без внимания часть коридора, где виспы — осветители не горели. Единственный, кто выбрал обособленную комнату в тёмном уголке — Каспар. Лишь его присутствию в группе Эрик радовался — знакомый, как‑никак, к тому же пару раз довелось вытаскивать из лап Тода, по иронии судьбы попавшего в одну с ними группу. Возможно, удастся наладить отношения, чему‑то научиться, ведь Каспар один из лучших слушателей, даже экзамен сдавал вторым. Первым заходил незнакомый Эрику эльф.

Впервые оказавшись в той самой комнате, где он с Филом и Ловисом прожил почти год, Эрик испытал разочарование от её скромных размеров. Теперь же, в одноместной келье, он и вовсе почувствовал, как стены съезжаются, пытаясь раздавить незваного гостя. Прямоугольное помещение: шесть шагов в длину и четыре в ширину, дверь и окно расположены напротив друг друга, замыкая длинную сторону; прибитая к полу кровать, расположенная вдоль комнаты — всё вводило Эрика в глубокую грусть. Такой мрачной обстановки он никак не ожидал, думал — будет праздник. Поэтому задерживаться в новой тюрьме не стал и, пробежав по короткому спуску на первый уровень, отправился за вещами в уже полюбившуюся комнату.

Покидая главный зал центральной башни с тяжёлой сумкой наперевес, Эрик посмотрел на часы — экзамен, начавшийся в десять часов, растянулся до четырёх, а сейчас короткая стрелка почти добралась до пяти. Окинув последний раз взглядом знакомые стены, Эрик шмыгнул в приоткрытые ворота.

Снаружи, двое понурых слушателей волокли тяжёлые ноши к выходу из ордена, Эрик знал их в лицо, но лично с этими парнями ему так и не доведётся познакомиться, разве что они попробуют свои силы в следующем наборе… Но будет это лишь через год. Один раз в два года орден проводит набор слушателей и столько же раз выпускает магов. Приходят восемьдесят — сто слушателей, выпускается пятнадцать — двадцать магов. Вот такой отбор.

Из‑за отсутствия времени, разбор сумки пришлось оставить на потом. Эрик швырнул её на пустую кровать и помчался в главный зал. На спуске повстречал неспешно поднимающегося Иллута.

— Похвально. Успеваешь… А вот остальные… — с неприятной усмешкой проскрипел некромант. Судя по всему он направлялся тормошить неторопливых учеников.

Эрик опустил глаза и промолчал, после ссоры с маготом, они ни разу не разговаривали.

Внизу собирались адепты и старшие ученики. И те и другие облачились в длинные, алые балахоны с символом древа на левой стороне груди. Сидячими местами зал не баловал и все толпились у стен, закрывая собой пылающий желоб. Эрик рассмотрел среди немногочисленных собравшихся — восьмерых адептов, по четыре старших и младших, и тринадцать старших учеников, стоявших вперемешку с маготами. А ещё рассмотрел, одетого в простую серую одежду, Каспара, пламя отбрасывало на очки и лицо яркие блики, делая парня похожим на демоническое дитя.

Каспар кивнул подошедшему Эрику.

— Ну как, освоился в милой комнатушке?

— Пока ещё не имел такого удовольствия, бегал за вещами в большую башню.

— Вот и я не успел. Представляешь, придурок Тод завалился ко мне и сказал, что он будет жить в моей комнате, и чтобы я проваливал. Не подумай, я не жалуюсь, просто делюсь — больше не с кем, — оправдался Каспар и продолжил. — Шпиллер тоже переехал поближе к концу коридора, а я переселился в самый конец. Так что, если будет время, заходи, поболтаем, я чего‑нибудь бодрящего заварю. Отец привёз отличный травяной сбор…

Эрик ярко ощущал одиночество Каспара. Так же ярко, как и своё. Резкий переезд из башни в башню — непростое испытание даже для нелюдимого Каспара, да к тому же надоедливые идиоты попали с ним в одну группу — тут хочешь, не хочешь, потянет поделиться с кем‑нибудь печалями или хотя бы побыть в компании знакомого человека.

Из главного зала в недра ученического корпуса вёл широкий коридор и приоткрытые ворота в основное учебное помещение. Именно из них появился магистр Бротос. Опираясь на посох, он вышел в центр зала. Все смолкли. С небольшим опозданием в зал спустился Иллут, за ним брели подавленные Тод, Шпиллер и ещё трое учеников — ещё бы, за опоздание магот, наверное, размазал их по стене.

Дождавшись, пока все займут места, Бротос из‑под бровей осмотрел собравшихся, убедился, что отсутствующих нет, и приступил.

— Поздравляю жителей башни с приходом весны! Поздравляю наших старших адептов, — Бротос выразительно взглянул на обособленно устроившихся ребят, выглядевших заметно старше остальных, те довольно заулыбались. — Приход весны для вас ознаменует последний шаг к цели, всего два месяца и вы сбросите оковы ордена, станете независимыми, а главное — получите бесценные знания… Хотя о чём, я? Вы их уже получили, осталась сущая мелочь — закрепить, и доказать, что достойны стать их носителем. Я не сомневаюсь в ваших силах, но всё же — удачи!

Адепты поклонились, выражая глубокое почтение магистру и его словам. Бротос продолжил.

— Группа младших адептов — вам я искренне сочувствую — вас ожидает самый тяжёлый период обучения, так что не расслабляйтесь… Но с приходом лета и выпуском магов башня огня не понесёт потерь — группа старших учеников хоть сейчас готова получить нашивки адептов. Да, я вижу это по их глазам, вам осталось недолго ждать. — Магистр поднял посох над головой, закрепляя сказанное, алый камень — навершие полыхнул пламенем. — Обращаю внимание собравшихся, что сегодня башня огненного начала приютила в своих стенах стразу две группы младших учеников, но уже завтра всё изменится. Одна из групп перейдёт в стан старших учеников и на год переселится в главную башню, и лишь перед новым набором вернётся в огненную обитель. Поздравляю вас с этим. Думаю, будет приятно вновь пожить в просторных слушательских комнатах. Ну, а звание младших учеников унаследуют новички, прибывшие сегодня из главной башни. Надеюсь, вы станете достойной заменой нашим взрослым группам, иначе выскочки из земли намылят нам шеи на ближайших соревнованиях, а после этого я намылю ваши, — улыбнулся Бротос. — А теперь, позвольте представить, пока ещё слушателям, их новых маготов. Друзья, с господином Иллутом вы уже знакомы, он продолжит готовить вас по дисциплине мёртвые языки. Гордитесь.