Мария Двинская - Дети богов (СИ)

Как парень напрягся. Ведь у него только начало получаться и тут, вдруг, такое невезение. Он уже и почти по слогам произносил заклинание, и даже нарисовал печать концентрации, правда, забыл её активировать, но это уже мелочи. Через какое‑то время к Феру подошла Лера, наблюдавшая сначала за его упражнениями, а затем и за мучениями с вредным заклинанием. Она тихо прошептала что‑то ему на ухо, Фер кивнул, взял её за руки и снова попробовал вызвать шарик света. А Лера‑то не проста, баба Валя, похоже, научила её не только траву собирать и заваривать. Девушка смогла поделиться с Фером своей силой и выровняла её течение для заклинания. Обычно это помогает — колдующий не отвлекается на силу и может сосредоточиться на правильности формулировок и жестов. Ну уж нет, не со мной вам тягаться. Также, только слегка пошевелив рукой, я развеял и эту попытку. Молодые люди о чём‑то посовещались и оба повернулись в мою сторону. Я едва успел притвориться, что я тут ни при чём, я сплю давно.

— Ну, и зачем? — всё‑таки догадались. Я открыл глаза. Передо мной с обиженным видом стоял Фер. Лера осталась в тени поодаль.

— В следующий раз прежде, чем колдовать, проверь, нет ли рядом желающего спать мага, — проворчал я.

— Ой, простите, я как‑то не подумал.

Про не подумал это он точно. Но и раскаяния в голосе не слышу.

— А ещё ты не подумал о том, как воспримут твою иллюминацию владельцы овина. Может, прибегут с вёдрами пожар тушить? Или тебе хочется помыться в местной колодезной воде?

Ага, а вот это проняло. Что было в колодце, Фер отчётливо видел, в этом я был уверен. Воображением парень обиден не был, и мне в темноте показалось, что цветом он слегка приблизился к той самой слегка зеленоватой колодезной воде. Ничего, полезно. В следующий раз думать будет, где и что колдовать. Фер поспешно выскочил наружу, удостовериться, что его свет не привлёк внимание. Я улыбнулся — в деревне знают, где остановился маг, и не полезут проверять, что у него там светится, до последнего, пока огонь не станет угрожать остальным домам.

Вышли на рассвете, пока в деревне не решили ещё что‑нибудь попросить. Дорогу наперёд тоже не узнавали — хватало того, что нам сказали в Топлёнке. Чем меньше о нас знают, тем спокойнее.

— Сама спроси.

— Ну спроси ты.

— Тебе надо, ты и спрашивай.

— Фер!

Я слышал, как спорили молодёжь позади. Интересно, кто окажется более храбрым или же более уступчивым?

— Хозяин, — всё‑таки Фер. — А чем страхуи питаются?

— Всеядные они вроде. Что найдут, то и слопают.

— А если не едят, то что?

— Понятия не имею, я не монстролог. Может, болеют. С чего такой интерес?

— Да так, просто, — Фер смутился, не зная, что ответить, — вспомнились они что‑то. Когда уходили, они корм вроде бы игнорировали. Вдруг, помрут с голоду, новая семья придёт, опять деревне мага искать придётся.

— Не помрут, — успокоил его я. — Они там так отожрались, что неделю могут голодать. И к обычной еде им тоже привыкнуть надо. Подозреваю, они всю зиму одними страхами питались.

— Это хорошо, — облегчённо выдохнула Лера и поправила сумку. После Топлянки она перевесила одну сумку на шею и всячески оберегала её от ударов и резких движений. Набрала, наверно, у травника зелий или нежных травок и теперь помять боится.

Я непроизвольно ускорил шаг. Что‑то тревожило, но что именно, я не мог понять. Казалось, что из окружающего леса за нами следят, идут по следу. На всякий случай я проверял подозрительные места поиском жизни, но кроме мелких животных и птиц никого не находил. Странным было и то, что ни Фер, ни Лера, похоже, не чувствовали слежки. Они спокойно шли позади и болтали о всяких пустяках. Как можно разговаривать столько времени? Ещё меня беспокоило, что это ощущение было непостоянным, оно появлялось на несколько минут, когда я расслаблялся, и почти сразу же исчезало, стоило только прислушаться к себе. Похоже, действует наведённый страх от слабого и неумелого волшебника. Фера этому я не учил, Лера колдовать не умеет.

— И где он? — я остановился и повернулся к молодым людям. Они не ожидали резкой остановки и чуть не врезались в меня.

— Кто?

— А то вы не знаете, — честные — честные глаза Леры выдали её с головой. Значит, в сумке спереди. Если первый вопрос был, скорее, догадкой, то теперь я точно был уверен — они взяли с собой страхуя. И ведь как‑то смогли почти два дня его от меня прятать. Что ж, по крайней мере это у меня не паранойя разыгралась.

— Я же говорил, узнает, а ты не верила, — Фер повернулся к Лере. — Покажи его, может, поможет.

Лера развязала сумку и достала оттуда страхуя. Маленький, не больше ладони, зверёк выглядел совсем неважно. Серая шёрстка потускнела, местами свалялась. Он совсем не сопротивлялся, когда Лера передала его мне, только жалобно поглядел мутными глазами.

— Он не ест ничего, — пожаловалась девушка.

— Давно? — я рассматривал страхуя, вспоминая, что я о них слышал. Вроде ничего о том, что они в неволе не живут.

— Второй день. Как забрали, так только с утра поел и всё.

— Странно, за два дня он так не мог с голоду… жирненький ещё, — несмотря на малые размеры, весил зверёк прилично. Да и по форме больше походил на шарик на ножках, чем на степного грызуна — прародителя. Я погладил зверька по мордочке. Он смешно дёрнул хоботком носика, облизал мой палец сухим шершавым язычком и разочарованно пискнул.

— Капни немного воды, — я протянул сложенную ладонь Феру. Когда он не задавая вопросов выполнил просьбу, я поднёс страхуя к воде. Он с жадностью накинулся на неё.

— Вы что, его не поили? — осуждающе спросил я, наблюдая, как зверёк оживает с каждым глотком. Фер перевёл взгляд на Леру.

— Я давала ему воду, когда забрала, он проигнорировал, — начала она оправдываться, — вот я и решила, что он не пьёт. Есть же такие, которые воду из еды получают.

— Тогда он не хотел пить и в шоке был, что с семьёй разлучают, — я погладил зверька по спинке. — Чуть не заморили малыша. Зачем вы вообще его взяли? Кому пришла в голову такая гениальная идея?

— Он такой милый…

Лера. Ну кто же ещё, как же я сразу не догадался. Фер точно не стал брать магическую животинку, не посоветовавшись со мной.

— Вы его теперь выбросите? — в глазах девушки я разглядел намечающиеся слёзы.

— Зачем? Вы его взяли, вы с ним и возитесь, — я вернул повеселевшего зверька Лере.

— Кеша? Кеша, Кеша! — настойчивый зов прервал мой сон. Каждое утро начинается с того, что Лера ищет своего зверя. Я натянул плащ на голову, закрываясь от звуков, как делал каждое утро. Это ни разу не помогло, но сонный я не терял надежду. Хорошо, что мы перестали останавливаться на ночлег в деревнях. Неизвестно, как бы отнеслись люди, узнав, что страхуй свободно бегает где‑то поблизости. Хотя, их мало кто знает, можно за домашнего питомца выдать. Мы шли уже десяту, и до Триполя оставалось всего ничего. Сначала молодые люди протестовали снова ночевать под кустами и деревьями, решив, что раз у нас появились деньги, то можно спать и по человечески, под крышей. А если денег жалко, всегда можно предложить мои услуги местному населению. Бунт удалось подавить в самом зародыше простым напоминанием об «имперском маге с учеником», разыскиваемым церковью Единого живым или мёртвым. Поэтому на ночлег останавливались в лесках, обходя поселения стороной.