Мария Орлова - Эйта

- Старушку бедную обмануть хотите? - вдруг ни с того ни сего заорал он. - Знаю я таких, в доверие вотрутся, а потом, бац и нет старушки. Думаете если одинокая, то и заступиться за нее некому?

Звук топора смолк, Улеб пошел посмотреть что за шум. Эйта же внимательно рассматривала мужичка. Вовсе не от заботы о старушке Дариле он так разошелся, действиями его двигало другое: страх и жадность.

- По себе судишь? - спросила она насмешливо.

- Да как ты...? - мужчина аж покраснел от возмущения. - А вот я старосте пожалуюсь, а еще лучше дружине княжеской, она тут недалеко, тогда посмотришь у меня.

- Что тут, Умила? - Улеб вышел со двора поигрывая топором.

- Да так, ерунда, - девушка подошла к "брату". - Недовольны соседи Дарилы, что поселились мы тут с тобой, боятся что земля хозяйки нашей, ежели помрет она, им не достанется.

- Ах ты мерзавка, - возмутился мужик. - Да ты чего это на порядочных людей клевещешь?

- Чего шумим? - крики на краю деревни привлекли внимание селян, и те стали подтягиваться.

- Да вот эти, - кричащий мужичок, кивнул на Эйту с Улебом. - Кто такие? Откуда пришли? Они Дарилу уморят, а мы потом плакать будем, что не углядели, не уберегли.

- Да боги с тобой, - воскликнула сама Дарила. - Ты зачем на хороших людей наговариваешь?

- Права бабка, - согласился староста деревни. - Улеб с Умилой живут себе тихо, хозяйке своей платят исправно, по дому вон работают.

- Ты сам-то сильно ей помогаешь? - поинтересовалась какая-то женщина. - А ведь обещался как-то.

- Так я помогаю, разве нет? - обратился мужичек к Дариле.

- Помогает, - кивнула та и вздохнула едва заметно. - Дрова в прошлом годе сложить помог.

- Неоценимая помощь, - усмехнулся Улеб. - А то что в крыльце несколько досок сгнило совсем не в курсе был? А про то что колодец запаршивел и Дариле за водой к общему ходить приходится?

- Я что все ей делать должен? - возмутился мужчина.

- Ну, коли на добро ее виды имеешь, наверное, да, - Эйта усмехнулась и пошла к дому. Мужчина еще чем-то бурно возмущался, но девушка оставила его спорить с односельчанами. Улеб пошел следом.

- Как погуляла? - спросил он. - Погоди, я сейчас в крыльце доски заменю, пройти можно будет, - мужчина снова взялся за топор.

- В Поляновку я ходила, - сказала Эйта, присаживаясь на целую ступеньку.

- Зря, - покачал головой Улеб. - Только душу себе травишь.

- Не зря, - возразила Эйта и подала мужчине нужный ему гвоздь. - Встретила я там кое-кого, он рассказал мне что колдунов в Полядовку не Еремей нагнал, как я думала, а князь Стрига по совету Третьяка.

- А нам это что дает? - спросил Улеб, старательно вбивая гвозди тупой стороной топора.

- Я на Еремея грешила, - ответила Эйта. - Думала, мстил он мне так. А еще Ядрей сказал что сам Третьяк сюда не приезжает, не смотря на то что колдуны меняются часто.

- А вот это плохая новость, - Улеб перестал стучать и сел. - А Ядрей это кто?

- Дружинник князя Стриги, он ко мне пришел, когда через Поляновку дорогу срезать пытался, призраки очень неласково его встретили. Да ты ж сам его тогда мне и принес, помнишь?

- А, - теперь вспомнил волкодлак. - И он тебя узнал? - удивился Улеб.

- Узнал, - Эйта немного смутилась. - Но я попросила меня не выдавать, он обещал.

- Ну если ты ему веришь, - Улеб вздохнул. - Осторожнее тебе надо.

- Тебе тоже. К Поляновке близко не подходи, колдун, что там сейчас за порядком смотрит, способный, да и Ядрей тебя в лицо знает.

- Ты и с колдуном уже познакомиться успела? - удивился оборотень.

- Он сам меня нашел, - вздохнула Эйта. - Но что я тоже колдунья не увидал, работает мой амулет, - она улыбнулась.

- А вот это уже лучше. Эх, порасспрашивать бы его о Третьяке этом, ну да как это незаметно сделать, чтобы не догадался никто?

- Не знаю, - покачала головой Эйта. - А на том месте где дом наш был, уже новый стоит, - сказала она печально. - Люди живут.

- То другие люди, хорошие, - Улеб взял ее за руку. - Они ведь даже не представляют что тут десять лет назад случилось. Я в лесу разговор двух женщин слышал, - пояснил он. - Им колдуны сказали что и не было тут ничего страшного, просто ушли люди однажды и все, а соседи насочиняли про проклятие.

- Ушли, значит, - вздохнула Эйта.

- Тихо, хозяйка идет, - предупредил Улеб и снова занялся крыльцом.

- Умила, Улеб, - старушка умоляюще посмотрела на постояльцев. - Вы ведь не уедите из-за того что там наговорили?

- Нет, конечно, - улыбнулся мужчина. - Мы же за два месяца вперед заплатили, - он лукаво подмигнул старушке.

- Да не в деньгах дело, - Дарила как-то сникла. - Одна я, а с вами хоть поговорить можно и .... Хорошие вы, - запнувшись, сказала она. - А я вот одна на свете.

- Бабушка Дарила, научи меня борщ варить, - попросила Эйта, чтобы тему сменить.

- Конечно научу, - тут же оживилась старушка. - Пошли, свеколку на огороде выберем.

Улеб только улыбнулся в след скрывающимся за домом женщинам и с удвоенной силой взялся за ремонт крыльца.

Во время ужина, вдруг выяснилось что у Дарилы в Поляновке сын и дочка жили, она с мужем тоже туда перебраться хотела, но не успела.

- Врут колдуны что не было там ничего, - вздохнула она. - Было что-то страшное там. Оно людей всех и убило. А еще кентавры. Там ведь дальше по реке кентавры жили, а потом в один день исчезли все как один. И жены их и детки, все пропали. Как это объяснить.

- Сбежали он, - Эйта зло бросила ложку на стол.

Улеб накрыл руку Эйты, лежащую на столе, своей ладонью и, столкнувшись с ней взглядом, едва заметно покачал головой, мол, не надо не заводись.

- Вот и я о том же, - продолжила старушка. - А просто так никто с насиженного места убегать не станет, значит, что-то страшное произошло. И без колдовства тут не обошлось. Колун городской все про ведьму лесную выспрашивал, наверняка она это всех погубила.

Глаза Эйты широко раскрылись от удивления.

- Колдун прямо так и сказал, что ведьма? - Улеб сильнее сжал руку "сестры".

- Не то чтобы прямо, но все поняли что она это виновата.

- Чушь, - Эйта вырвала руку и встала. - Грачка никого не убивала.

- Извини нас, Дарила, - Улеб встал и, обняв Эйту за плечи, вывел ее из дома. - Возьми себя в руки, - зашипел он на крыльце. - Выдашь себя, Третьяк только рад будет. Тебя селяне тут сами и порешат, не разбираясь в том, что ты в те годы под стол еще пешком ходила.

- Грачка не..., - возмущенно начала было Эйта и осеклась. А ведь она точно и не знает где была Грачка в ту ночь, когда Эйта нашла ее домик, хозяйки дома не было и не было долго. Ведьма старая сама потом говорила что отсутствовала не один день и что девочке повезло. А вдруг.... Пережить еще и этот удар Эйта бы не смогла.

- Тише- тише, - Улеб подхватил оседающую девушку. - Я ведь не утверждаю что она в том грешна, я говорю что колдун очень умело убедил всех что на ней вина.