Келли Армстронг - Расплата (ЛП)

«Ты знаешь, кто это. Тот придурок, пришествие второе. Он пытается обдурить тебя плачем. Ты не можешь вернуться в постель, иначе он задушит тебя подушкой».

Вот спасибо. Это поможет мне уснуть.

«Раздвинь шторы. В худшем случае ты разбудишь Тори. Не смертельно».

Правда. Подойдя к окну, я заметила темный овал рядом с кроватью Тори. Силуэты. Кто-то бросил плед в комнате, и она пытается им накрыться.

Я наполовину открыла окно, как заметила вспышку движения. Что-то капало с кровати Тори, словно вода из крана, но без звука – должно быть вся жидкость уходила в ковер.

Я снова потянула штору, и лунный свет заполнил комнату, освещая…

Ткань выскользнула из моих пальцев, улетая с хлопающим звуком. Флап, флап, флап. Я споткнулась о тумбочку. Часы рухнули на пол.

Темный овал у кровати Тори оказался не пледом, а лужей крови. Мой взгляд перекинулся на окровавленные простыни, а затем...

Тело все в крови, голова проломана, лицо превратилось в сплошное месиво…

Я отвела взгляд. К горлу подкатила тошнота, с губ сорвалось едва различимое: «Тори». Затем я увидела остальные части тела: в крови, но целые. Из одежды одни пижамные штаны: голая грудь не оставляла сомнений, что убитый мужского пола. Подросток, где-то тринадцати-четырнадцати лет, с темно-русыми волосами в крови и кусочках…

Горло обожгло желудочным соком. Я с силой зажмурилась, и мальчик исчез. На его месте лежала Тори и крепко спала, все еще похрапывая. Мой взгляд метнулся на пол. Чисто. Ни крови. Ни пледа.

Увидев пустое место на полу, я вспомнила, как капала кровь. Беззвучно. Призрачное воспоминание, как девушка на стоянке и мужчина на фабрике. Ужасная смерть, повторяемая бесчисленное количество раз, словно немое кино.

«Поэтому она не может причинить вред, ведь так?»

Нет, может. Напугать, расстроить, запечатлеться в памяти навсегда. Но физического вреда мне не будет.

В тот момент, как я вернулась в постель, рыдания возобновились. Только теперь они напоминали истерический смех. Я села, но в комнате замолчали. Осмотрелась. Еще один звук, на этот раз нечто среднее между всхлипом и смешком.

Может быть, это и простое воспроизведение сцены смерти, но обычно я не слышу звуков. Не стоит забывать, что мальчик-полудемон мог режиссировать эту маленькую сценку. Если бы я раньше не испугалась его полтергейстких трюков, то возможно ужасная сцена смерти сработала бы. Я начала снова ложиться спать и остановилась. Дерек уже ругал меня за независимость. В этот раз не позволю призраку меня обдурить. Не поведусь на это снова. Я встала с кровати и направилась в комнату парней.

Я остановилась у прикрытой двери. Раздался храп Саймона. Дерек, как всегда, молчал. Я немного пошумела в коридоре, покашляла и потопала. Словно ребенок, бросающий камешки в окна друга, желая позвать его поиграть. Безуспешно.

Неуверенно толкнула дверь на несколько дюймов и стала ждать. Не заходить же в комнату ребят, пока они спят... ну, не то чтобы я такая скромница, но я знала, что Дерек спит в одних трусах.

Кашлянула и еще немного потопала. Когда Дерек не проснулся, то заглянула внутрь. Саймон лежал на кровати ближе к двери, разбросав простыни на все стороны. Кровать Дерека оказалась пуста.

Проверила ванную, но дверь была открыта, внутри темно. Подумала о крыше, но после прошлой ночи решила проверить ее в последнюю очередь. Тогда вниз. Первая остановка? Кухня, естественно. В раковине нашла пустой стакан молока и грязную тарелку.

Обходя все комнаты на первом этаже, я все время поглядывала на черный вход в коридоре. Он же сказал, что позовет меня, если пойдет изменяться? Ушел в одиночку? Сердце пронзил укол боли.

И что если так? Это его право. Ему не нужна моя помощь. За исключением того, что он, казалось, ценил мое присутствие, и я хотела бы сделать для него хоть что-нибудь.

Я пошла к черному входу. Конечно же, дверь оказалась не заперта. Я подавила новый укол разочарования и открыла ее. К дому прилегал крошечный задний двор, за которым начинался лес. Над деревьями вставало солнце. Я спустилась с крыльца и осмотрелась.

- Дерек?! - крикнула я.

Тишина.

Я сделала еще несколько шагов и крикнула немного громче:

- Дерек? Ты здесь?

В лесу хрустнула ветка. Я представила себе, как Дерек меняется не в силах ответить, и поспешила к опушке. Шум прекратился, и я остановилась в конце тропинки, всматриваясь в темный лес и прислушиваясь. И снова треск. Что-то похожее на стон.

- Дерек? Это я.

Я бросилась вперед. Понадобилось всего несколько шагов, чтобы утренний свет исчез, и тьма окутала меня целиком.

- Дерек?

Я подпрыгнула, стоило Дереку показаться на тропинке. Мне не нужен дневной свет, чтобы разглядеть выражение его лица. По напряженным плечам и широким шагам, которыми он мерил расстояние до меня, и так понятно, что у меня неприятности.

- Я…

- Какого черта ты делаешь, Хлоя? Я же сказал, что мы придем сюда позже и попытаемся связаться с призраком. Ключевое слово? Мы . Если ты здесь…

Я подняла руки.

- Хорошо, ты застукал меня. Я тайком выбралась из дома, надеясь, что меня никто не увидит. Вот поэтому и звала тебя по имени.

Он замолчал.

- Я снова столкнулась с призраком, и после вчерашнего подумала, что мне нужна поддержка. Тори и Саймон спят, так что я пошла искать тебя.

- О! – Он прикрыл рот рукой и пробормотал своего рода извинение.

- Ты обращаешься?

- Хм? Не-а. Иначе я бы тебе сообщил.

- Отлично. Значит, поддержка пригодится нам обоим.

Я вернулась во двор. Дерек шел следом. Тропка была узкой, но он шел рядом со мной, так близко, что несколько раз задел локоть, прежде чем что-то пробормотал и отступил, давая мне идти вперед.

- Так что же ты здесь делал? - поинтересовалась я. – Отравился на утреннюю прогулку?

- Изучал местность. Просто... беспокоился.

Я обернулась. Лицо Дерека было напряжено, взгляд осматривал деревья. Скорее уже тревожится, чем беспокоится. Я вышла из леса во двор и повернулась к Дереку.

- Тебя что-то насторожило?

- Не-а. - Пауза. - Да. Я не смог заснуть, поэтому поднялся на крышу и кажется заметил что-то внизу. Свет в лесу. Однако я ничего не нашел.

Его взгляд снова метнулся к деревьям. Дерек постучал пальцами по бедру, как будто ему хотелось вернуться.

- Ты хочешь продолжить поиски?

- Да, наверное.

- Тогда не буду мешать.

Я направилась к двери.

- Нет, - быстро произнес он и потянулся к моей руке, но остановился, прежде чем коснуться. – То есть, если ты устала, конечно, иди отдыхай. Но я тебя не прогоняю.

- Хорошо.

Он кивнул. И мы замерли. Через секунду он потер загривок и поводил плечами.

- Так, ну, ты что-то говорила о призраке?

- Ага.

Я рассказала ему, что произошло.