Келли Армстронг - Расплата (ЛП)

Его глаза расширились от искреннего удивления.

- Я не это имел в виду. - Он отбросил потную челку назад. - Если я сделал тебе больно…

- Ты еще сомневаешься? Сегодня утром, после произошедшего на кладбище, мне нужна была твоя помощь. Твои советы. Но ты лишь заставил меня почувствовать себя еще хуже, чем было, и поверь, мне было нелегко. Затем, вечером, с Саймоном, ты вел себя так, словно все моя вина, и даже когда ты увидел, как я расстроена, как плохо себя чувствую… - Я сделала глубокий вдох. - После стоянки у придорожного кафе, после нашего путешествия... Я думала, мы друзья.

- Мы друзья.

- Нет. - Я встретилась с ним взглядом. - Очевидно, что это не так.

Увидев его лицо, растерянное и жалкое, мне стало еще хуже, и это меня разозлило. Он не имел права приходить сюда и ждать помощи, заставляя меня чувствовать себя виноватой за отказ.

- Хлоя, пожалуйста… - Он провел рукой по горлу. Вены и сухожилия пульсировали. Пот бисером выступал на лбу. - Все происходит быстрее на этот раз.

- Тогда ты должен идти.

- Я не… я не… - Он сглотнул и посмотрел на меня, лихорадка сделала его глаза такими яркими, что, казалось, они светятся. - Пожалуйста.

Это было не просто «пожалуйста». Это была абсолютная паника в глазах. Он боялся обращения, так как не знал, сможет ли его завершить, если с ним что-то сделала генетическая модификация, и именно поэтому он продолжал страдать, проходя через этот процесс, только чтобы терпеть неудачу, не дойдя до конца.

Он никогда не говорил об этом. Может быть, я слабохарактерная, но я не могла отправить его проходить через такое в одиночку. Так что я схватила куртку и кроссовки.

- Спаси… - начал он.

Я прошла мимо него к двери.

- Пойдем.

Мы держались в тени двора в случае, если кто-то выглянет в окно и увидит, что мы направляемся к лесу. Как только мы вышли на тропинку, Дерек остановился около меня и бросил взгляд в мою сторону с таким удрученным видом, что я лишь сильнее разозлилась, потому что не хотела чувствовать себя виноватой, но я все равно испытывала муки совести.

Я хотела оставить все в стороне и вернуться к нормальной жизни. Но когда он посмотрел на меня, я могла подумать только о том взгляде – ужасном взгляде, когда я сказала, что Саймон считает, что мне нравится Дерек, – и это убило любой порыв помириться.

- Ты хотела поговорить о том, что произошло на кладбище, - наконец нарушил тишину Дерек.

Я ничего не ответила.

- Мы должны поговорить, - настоял он.

Я покачала головой.

Мы пробирались по тропе. Я попыталась отступить, позволяя Дереку взять главенство со своим прекрасным ночным зрением, но он продолжал идти рядом.

- О дне, когда я накричал на тебя из-за того, что ты призывала без кулона… - сказал он.

- Все нормально.

- Да, но... Я просто хотел сказать, что попытка призвать без него была хорошей идеей. Мы должны попытаться…

Я повернулся к нему.

- Не делай этого, Дерек.

- Не делать чего?

- Я пошла с тобой на обращение, и теперь ты чувствуешь себя обязанным помочь мне в ответ.

Он сильно почесал руку.

- Я не…

- Именно это ты и делаешь. Теперь, давай найдем подходящее место, прежде чем ты начнешь обращаться на середине тропы.

Он продолжил чесаться, и из царапин на руке побежала кровь вниз по кисти.

- Я просто хочу…

Я схватила его за ладонь.

- У тебя кровь.

Он посмотрел вниз, пытаясь сосредоточиться.

- Ой.

- Идем.

Я сошла с тропы, направляясь к поляне, которую заметила ранее.

- Я слышал, что Эндрю сказал сегодня утром, - признался Дерек, - Обо мне.

- Я догадывалась, - ответила я мягче, чем хотела, так что я прочистила горло, стараясь снова пробудить гнев.

- Он отчасти прав. Я не…

- Ты нормальный. Эндрю идиот, - отрезала я. Великолепно. Я пробудила гнев и отправила его в неправильном направлении. - Он неправ, ладно? Ты же знаешь. Давай просто забудем об этом.

- Когда я взорвался по поводу кладбища, я... я не хотел. Я расстроился и…

- Пожалуйста, - попросила я, поворачиваясь к нему. - Просто остановись, ладно?

Он сделал это спустя пять шагов.

- Я был расстроен. Мы застряли здесь. К тому же началось обращение. Я понимаю, что это не оправдание.

Я взглянула на него. Он смотрел на меня. Он хотел, чтобы я сказала, что может быть это все объясняет. Дала ему поблажку. Проблема в том, что я хотела этого. И если я так поступлю, то в следующий раз, когда он захочет на меня наброситься, то не будет сдерживаться.

- Хлоя?

Я остановилась на краю небольшой поляны.

- Все нормально?

Он ничего не сказал, и я подумала, что он хочет осмотреть это место, но когда я повернулась, он по-прежнему стоял как вкопанный, вздернув подбородок и глядя на лес.

- Ты слышала?

- Что?

Он покачал головой.

- Ничего, наверное.

Он вышел на поляну и огляделся, бормоча: «Хорошо, хорошо». Затем снял толстовку и положил ее на землю.

- Можешь сесть на нее. - Он взглянул на меня. - Помнишь ту ночь у Эндрю? Когда ты вышла со мной за компанию, и мы попытались вместе потренироваться? Стоит попробовать еще раз.

Я вздохнула.

- Ты ведь не уймешься? Думаешь, что если можешь просто сказать правильные вещи, все будет в порядке.

Его губы дрогнули в подобие улыбки.

- Я ведь могу на это надеяться?

- Конечно. И если все получится, что до меня? Ты собираешься крутить мной как хочешь, и пока ты решил играть по-хорошему, все простительно.

- Мне действительно жаль, Хлоя.

- Сейчас. - Я отвернулась. - Забудь об этом, ладно? Давай просто…

Он схватил меня за локоть. Его горячая кожа ощущалась даже через куртку.

- Мне действительно... действительно очень жаль. Когда я злюсь подобным образом, то не… то не…

Он отпустил мою руку и потер загривок. Ручьи пота текли по его лицу. Кожа на голых руках покрылась пупырышками.

- Тебе стоит приготовиться.

- Нет. Мне нужно кое-что сказать. Просто дай мне секунду.

Он выдержал секунду. Вторую. Затем еще одну. Он просто стоял и яростно расчесывал руку, не сводя с нее глаз.

- Дерек, тебе нужно…

- Я в порядке. Просто дай мне…

Он сделал глубокий вдох.

- Дерек...

- Одну секунду.

Он снова начал расчесывать. Когда я двинулась вперед, чтобы схватить его за руку, он остановился.

- Вот так, вот так, - пробормотал он. Он согнул руку, потом сжал кулак, словно желая сдержать себя. - Я говорю, чтобы ты не боялась меня. Я огрызаюсь на тебя, когда ты отступаешь. Но иногда...

Он продолжил царапать предплечье, морщась от того, что ногти вошли в кожу.

- Дерек, тебе необходимо…

- Иногда именно этого и я хочу, - продолжил он. – Вот то, что я пытаюсь сделать, - отпугнуть тебя.

- Значит, ты неслучайно причинял мне боль, - выдохнула я. - Ты собирался…

- Нет, это не так. Просто…

Его рука потянулась к предплечью, и он остановился, так как на коже выступила темная щетина.