Келли Армстронг - Расплата

— Это заклинание замка, — раздался голос позади нас.

Мы обернулись. В дверном проеме на лестницу стоял Эндрю. Пальцы Саймона взлетели творить заклинание отбрасывания. Дерек бросился вперед. Эндрю махнул рукой в мою сторону. С пальцев слетели искры. Саймон и Дерек встали как вкопанные.

Эндрю криво усмехнулся.

— Я подумал, что это может сработать. Саймон, ты знаешь, как оно действует. У меня на пальце заклинание, готовое к запуску. Одно слово, и оно закончено.

— Ч-что за заклинание? — прошептала я, загипнотизированная искрами, что так и норовили прыгнуть в мою сторону.

— Смертельное, — сказал Эндрю.

Дерек зарычал. По-настоящему зарычал, как волк, что волосы встали дыбом на шее.

Стоящая рядом со мной Тори произнесла что-то одними губами. Я не смогла расслышать, но догадалась, что она предупреждает меня: она готова колдовать.

— Нет! — прорычал Дерек. Его взгляд был устремлен на Эндрю, и я думала, что он говорит с ним, но затем его взгляд скользнул к Тори. — Нет.

— Послушай Дерека, — начал Эндрю. — Если бы он считал, что есть способ добраться до меня прежде, чем я завершу заклинание, то я бы уже здесь не стоял. Тори, выйди вперед, пожалуйста, чтобы я мог видеть твои губы. Саймон, держи руки на виду. Дерек?

Я взглянула на Дерека. Его взгляд был прикован к Эндрю: глаза горели, мышцы челюсти были напряжены. Эндрю снова окликнул его по имени, но он, казалось, не услышал. Только стоял и сжимал-разжимал кулаки.

— Дерек! — прикрикнул Эндрю.

— Что?! — рыкнул тот в ответ.

Эндрю вздрогнул, но потом взял себя в руки и расправил плечи.

— Повернись.

— Нет.

— Дерек.

Дерек лишь зарычал в ответ и наклонил голову. Я больше не видела выражение его лица, но что-то в его взгляде заставило Эндрю отступить, хоть и ненамного. Его кадык дернулся. Эндрю попытался снова выпрямиться и встретиться взглядом с Дереком, но не смог его выдержать. Он согнул пальцы, искры неистово запрыгали…

— Дерек? — прошептала я. — Пожалуйста. Не делай этого.

Он начал оборачиваться на звук моего голоса, разрывая зрительный контакт с Эндрю, и в эту же секунду выражение его лица изменилось. Волк исчез, а Дерек вернулся.

— Делай, как он говорит, — взмолилась я. — Пожалуйста.

Он кивнул и медленно повернулся к стене.

— Спасибо, — отозвался Эндрю. — Я надеялся избежать этого, но, видимо, ошибся с дозой. Я не хочу причинять тебе боль, Дерек. Вот почему я усыпил тебя. Не хочу причинять боль никому из вас. Я здесь, чтобы защитить вас. Как всегда это делал.

Саймон фыркнул.

— Да, конечно, ты не хочешь причинить зло Дереку. Ты ведь просил тех оборотней убить его безболезненно?

— Я не пытался его убить.

— Нет, ты нанял кого-то, чтобы сделать это за тебя. Тебе не хватает смелости посмотреть ему в лицо и спустить курок. Или тебя беспокоят брызги крови. Я ведь знаю, как тебе нравится эта одежда. Пятна крови — такие суки, плохо отстирываются.

— Я не…

— Мы нашли письма на ноутбуке! — Саймон вскочил на ноги, но при взгляде на Дерека остановился и опустился на пол. — Мы знаем, что это ты за всем стоишь.

— Да, я планировал отправить Дерека в стаю. Вы ведь нашли только это? И ничего о том, что я разрешал убивать его. Это решил Рассел. Мы хотели только передать его стае. Томас и я узнали все, что могли об этой стае, и удостоверились, что они не убьют шестнадцатилетнего оборотня. Они, как и любая другая организованная группа сверхъестественных… дают место себе подобным, учат их контролировать свои способности и жить в человеческом мире. Это место, где он может быть с себе подобными.

Я посмотрела на Дерека, пытаясь найти хоть намек на то, что он хочет именно этого. Но он только смотрел на стену. Взгляд был пуст, никаких эмоций.

— Я думаю только о твоем благе, Дерек. Оборотню место рядом с оборотнями.

— А сыновьям рядом с отцом, — спокойно добавила я.

Эндрю напрягся. Его взгляд настороженно метнулся ко мне.

— Мы нашли и эти письма, — подтвердила я. — Ты держал их отца от них подальше.

Пауза.

— Да, именно. И на это есть причина.

— Конечно, есть, — с сарказмом откликнулся Саймон. — Позволь мне угадать. Наш папа — очень злой колдун кабал-клана. Или двойной агент Эдисон Груп. Сделай выбор. Он плохой, плохой парень убил бы нас, выпади ему шанс.

— Нет, Саймон, — мягким голосом сказал Эндрю. — Он лучший отец из всех. Он отказался от всего: своей карьеры, друзей, жизни, — и пустился в бега, чтобы защитить вас. Отказался присоединиться к нашей группе, потому что это могло поставить вас под угрозу. Он думал только о вас, а не об изобличении Эдисон Груп. Он никогда не позволит мне отправить вас обратно в лабораторию, чтобы помочь остановить их. Если бы я позвонил ему, он бы сразу забрал вас — всех вас — и бежал бы на все четыре стороны. Он сказал мне оставить Эдисон Груп без вас.

— Неплохая идея, — сказала Тори.

Эндрю покачал головой.

— Если Кит заберет вас, дети, то вы будете в безопасности. Если вы в безопасности, то у моих людей нет мотивации к роспуску Эдисон Груп. Я пытался убедить их в необходимости данного шага уже много лет, и теперь они готовы действовать, но только если есть непосредственная угроза. Если вы уйдете, они вернутся к стадии мониторинга. Но это только если они решат отпустить вас с ним.

— А зачем им мешать? — удивился Саймон. — Отпусти нас.

— Для большинства это меньшее из проблем, и она несравнима с их тревогой по поводу того, что вы представляете серьезную угрозу для всего сверхъестественного мира. Если приедет ваш папа… — Он сместился и согнул руку так, чтобы заклинание на долю секунду сорвалось с пальцев, а затем снова вернулось. — Я надеюсь, что Рассел действовал в одиночку, когда сказал этим оборотням убить Дерека и Хлою, но честно говоря… я не знаю.

— Хорошие у тебя друзья.

— Да, некоторые из них действительно мои друзья, Саймон, но большинство из них просто другие члены клуба. Мы разделяем один интерес, не более того. Этот интерес состоит в защите нашего мира. Для меня это означает избавление от Эдисон Груп. Для других…

— Избавление от нас, — пробормотала я.

— Не слушай его, Хлоя, — сказал Саймон. — Он лжец и предатель. Если эти люди так беспокоятся о нас, то почему оставили только под твоим присмотром?

— Это не так. Вот почему я должен был остановить вас, прежде чем вы бы вышли за дверь.

Саймон рассмеялся, и этот смех звучал неприятно.

— Правильно, потому что они ждут в темноте, чтобы прихлопнуть нас заклинаниями. Нет, подожди, это ведь ты направил на нас смертоносное заклинание, не так ли?

Эндрю немного опустил пальцы, как будто хотел убрать угрозу.

— Да, все так, Саймон. Не прямо за дверью, но достаточно близко, чтобы не дать вам сбежать. Ведь именно этого они боятся больше всего. То, что вы можете сбежать. То, что вы направитесь к людям и подвергнете нас опасности. Или вы потеряете контроль и подвергнете нас опасности. Вы бежали из Лайл Хауса и от Эдисон Груп. Что первое вы будете делать, если почувствуете опасность? Даете деру и…