Вадим Друзь - Сателлит Его Высочества

Заклинание «Общего языка» позволяло ментально общаться с любым сколько-нибудь разумным существом.

«Здравствуй, волк», — мысленно произнёс Максим и, после короткой паузы, «услышал» в ответ:

«Ты — Охотник?»

«Нет, я — Маг. Шел неподалёку, вас почуял. Как это тебя угораздило?»

«Охота была, увлёкся и не увидел. Добьёшь?»

«Не решил пока…»

«А остальные уже умерли?»

«Нет, спят».

«Меня добей, они пусть останутся — хорошая стая подобралась…»

«Хорошая? Там кое-кто рад, что ты в силок угодил».

«Это нормально. Это — прирождённые лидеры, а пока я жив, у них нет шансов».

Макс некоторое время размышлял над такой постановкой вопроса. Потом кивнул:

«Понятно. А это — подруга твоя?»

«Да. Ей тяжело будет, но она сильная, выдержит».

«Ты, похоже, уже смирился с концом своим? А если я тебя сейчас освобожу?»

«Не поможет — лапа сломана и несколько рёбер. Не боец я сейчас, а она долго не продержится: одни её отвлекут, другие меня добьют. Закон стаи — вожак не может быть слабым».

«Ладно, и с этим помогу. Симпатичен ты мне отчего-то…»

Максим аккуратно подтянул тело волка ближе к валуну и начал шаг за шагом ослаблять толстую проволочную петлю. Она глубоко врезалась в сильное тело, местами рассёкши шкуру и сломав несколько костей.

Маг работал сразу на нескольких магических уровнях, одновременно размягчая металл петли, сращивая кости и шкуру, устанавливая более прочный телепатический контакт со зверем, а заодно внушая ему непреодолимую установку на уровне рефлекса — «Я друг! Мои друзья — под моей защитой. Мои враги — твои враги».

Макс поймал себя на мысли, что его магическое мастерство уже близко к совершенству и, по всей видимости, почти достигло уровня Белого Лендера. Наконец, волк поднялся на лапы и, будто поведя плечами, развернул могучую грудь. В его глазах Макс смог прочесть и восторг и восхищение. Но волк тут же настороженно спросил:

«Маг, я никогда не был так силён, как сейчас, — это чудо, маг. Но что ты потребуешь взамен?»

«Что? — Грей задумался, — Понимаешь, волк, я стараюсь сократить число своих врагов — любыми способами, и одновременно не потерять ни одного шанса обрести друзей. Будем считать, что мы стали друзьями, уже одно это налагает на нас немалые обязательства. А дальше — время покажет».

Волк чуть склонил голову:

«Ты поступаешь мудро, ты — великий Маг, отныне я — твой друг, и ты можешь во всём на меня рассчитывать. А как ты намерен поступить с остальными?»

«Как? Разбужу, и владей своей стаей дальше. Вот только подруге твоей сил волью, чтобы вы с ней на равных были. Кстати, а как мне тебя называть?»

«Пока я ещё не был Вожаком, меня называли Глор, для Триссы я и сейчас — Глор, так меня и зови».

«Хорошо, Глор. А Трисса, стало быть — это она?..»

Макс как раз закончил «оздоровление» волчицы и снова повернулся к волку:

«Я сейчас уйду и лишь потом разбужу твоё воинство, думаю, так будет лучше для авторитета Вожака, а к тебе у меня будет одна просьба: мы с моим другом направляемся к одному замку, вот этой дорогой, — Макс вызвал в сознании волка соответствующую картинку, — и я хотел бы, чтобы ты и твоя стая прошли её чуть впереди нас и осмотрели окрестности на предмет всяких непоняток и неожиданностей. Если тебе не трудно, конечно…» — добавил напоследок Макс и улыбнулся. Было впечатление, что и волк улыбнулся в ответ:

«Не трудно — мы осмотрим. А как сообщить в случае надобности?»

«А появись в поле зрения, только лошадей не пугай. Или пришли кого посообразительней, и я буду знать, что надо выйти на контакт. Ну, всё, удачи тебе, Глор. Стая через минуту проснётся, да и мне в путь пора…»

И Макс, осторожно переступив через волка из «внешнего оцепления», стал пробираться к ожидавшему его Тони.

Мессир Крег, опершись на посох, стоял посреди двора и наблюдал, как под зубьями поднятой решётки в сопровождении десятка всадников проносится пропылённая карета маркиза. Решётка со скрипом поползла вниз, а из остановившейся кареты, неловко двигая затёкшими ногами, выбрался Бертольд Кабри. Восстанавливая чувствительность ног, он притопнул каблуками и вперевалку заковылял к Магистру, громко черкая золотыми шпорами о гранитные плиты.

— Ну, чем порадуешь? — с некоторой угрозой пророкотал голос из-под капюшона, — Что нового в столице?

— Мессир, всё — в лучшем виде! — грубое лицо Кабри просто сияло от нешуточного самодовольства, — Принц жив, как вы того и желали, королю выставлены новые условия, которые произвели на него крайне угнетающее воздействие, а кроме того, я, не давая ему опомниться, часть того, что мы требовали, взял собственноручно!

— Что, в его казне нашлись дополнительные пять тысяч? И ты их забрал?

— О, нет, мессир — лучше, мессир! Вместо пяти тысяч я привёз сюда куда более ценный приз — саму баронессу Тауфф! И хотя для этого пришлось порядком попотеть, оно стоило того — теперь король будет целиком на нашем крючке! Ну что же вы молчите, мессир? Ну скажите — вы довольны?

Маг молчал, пауза затягивалась. Наконец, вздох, скорее напоминающий стон, заставил гордящегося собой маркиза разом покрыться гусиной кожей:

— О, преисподняя!.. Будь проклят тот миг, когда я решил, будто этот болван стоит моих усилий!..

— О, мессир… Ваше Светлейшество!.. Чем же я?.. Что же я?.. — маркиз представлял собой жалкое и отвратительное зрелище: здоровенный вельможа, наводящий ужас на всю округу, был смертельно испуган, и капли пота уже проложили дорожки на его дрожащем от страха лице.

Фигура в тёмном балахоне чуть повернулась в сторону башни, плавно взмахнула соскользнувшей с посоха рукой, и тюремная дверь поползла внутрь:

— Устраивай пленницу, и не задерживаясь — ко мне, там поговорим!

— Мессир, мессир, она не одна — с ней служанка…

— О, горе мне, горе!.. Обеих устраивай, кабанье отродье! Да приходи тотчас! — и, волоча за собой царапающий камень посох, чёрный маг скрылся в замке…

…В дверь осторожно царапнули.

— Заходи, свиная твоя голова, и благодари судьбу за то, что я такой отходчивый!..

Дверь медленно отворилась, ровно настолько, чтобы пропустить тушу маркиза, и он, боязливо протиснувшись в проём, покорно замер у порога.

— Что стоишь? Проходи да рассказывай подробно, что ты там натворил, а я думать буду, как ещё можно исправить последствия твоих героических похождений…

Магистр так и остался стоять у вытянутой в высоту узкой стрельчатой бойницы, продолжая задумчиво вглядываться в горизонт, а Бертольд Кабри, преданно глядя в спину своему повелителю, стараясь не упустить ни одной мелочи, начал пересказ столичных событий.

Когда он добрался до происшествия с алмазной звездой, Крег чуть качнул головой и, как бы про себя, тихо произнёс: «Ох, не нравится мне этот новый персонаж вблизи принца…» — и вновь надолго замолчал.