Вадим Друзь - Сателлит Его Высочества

Макс включил три защитных уровня сразу и, понимая, что нахрапом тут не возьмёшь, одно за другим активировал два сильнейших боевых заклинания. «Огненный вихрь» и «Электрический скат». Клубок пламени, весь пронизанный голубыми разрядами, рванулся к Магистру, но тот лишь сверкнул глазами и огненный ком на полпути рассыпался хлопьями тончайшего пепла.

— Теперь моя очередь, — усмехнулся колдун, и на Максима обрушился удар сокрушительной силы. Все три уровня защиты оказались разбиты напрочь, будто хлипкая дверь под массивным тараном, но они всё же смогли погасить основную мощь удара. Хотя и оставшейся их силы Максиму вполне хватило, чтобы отлететь на несколько метров и распластаться на полу.

«Молот судьбы» — запоздало всплыло у него в мозгу, пока он поднимался с пола и, с трудом восстанавливая дыхание, занимал исходную позицию, — «от Молота нужно уходить, либо перенаправлять его вектор, но уж никак не встречать „в лоб“. Чёрт, кажись — рановато я с ним схлестнулся, ничего ведь ещё не отработано. Ладно, запомним — перенаправлять вектор…»

— Хорошо держишься, парень, — хрипло пророкотал Магистр Бездны, — может быть, мы с тобой и подружимся…

— Вот это вряд ли, — скрипнул зубами Максим, и «спустил с цепи» сразу десяток заклинаний.

Это было похоже на ад кромешный, со всех сторон на колдуна обрушилась целая лавина смертоносных зарядов, он оказался внутри бешено вращающегося энергетического кольца, из которого его непрерывно бомбардировало сгустками плазмы и разветвлёнными молниями. Вдобавок над головой Магистра будто бы открылось окно в другое измерение, и оттуда выплеснулся мощный поток раскалённой вулканической лавы. Этот жаркий и шумный Апокалипсис в масштабах одного помещения бушевал около минуты и… иссяк.

Колдун по-прежнему стоял невредимым, всё так же опирался на посох, лишь мантия в одном месте зияла прожжённой дырой, да на лбу густо выступили капельки пота.

— Отчего-то, — проскрипел старик, — мне здесь мерещится рука Белого Лендера… Ты, что, брал у него уроки?

— Не брал, — сказал Максим чистую правду, но прояснять ситуацию не стал. Вместо этого он активировал один из сильнейших защитных артефактов «Кокон» и намеренно не скрывал своих приготовлений, надеясь ввести Крега в заблуждение. А сам лихорадочно начитывал заклинание «Зеркала». И в последний миг успел-таки поставить его на пути запущенного колдуном «Танца смерти». Как теннисный мяч от стены отскочил от Макса клубящийся сгусток преисподней, и метнулся назад, к колдуну.

Но и тот был далеко не лыком шит, и тоже имел свою Зеркальную Стену. Адский мяч вернулся к Максиму, и уже повреждённое Зеркало не смогло его отразить, а лишь слегка изменив траекторию, пропустило. Зацепленный по касательной «Кокон» лопнул как ореховая скорлупа под молотком, Макса же впечатало в боковую стену, а все помещения замка позади его позиции оказались прошитыми насквозь и зияли цепью пробоин.

«Слабовата кольчужка…» — подумал Максим, пытаясь вдохнуть хотя бы глоток воздуха, и понимая при этом, что по крайней мере одно из рёбер дало трещину. Пытаясь срастить ребро, он натолкнулся пальцами на непонятное препятствие, секунда ушла на осмысление и принятие решения: «А — попытка не пытка. Понюхай-ка, старикашка, тевтонской вонючки…»

Ладонь привычно легла на ребристую рукоять газовика, пальцы сами собой сняли пистолет с предохранителя, взвели курок и перевели флажок в положение «автоматический». Он отлепился от стены и, не вынимая руки из-под балахона, скорчившись, поковылял на прежнее место.

— Продолжим? — в голосе Крега явно слышалась снисходительная ирония, — Или передохнёшь?

— Продолжим, — делая вид, что силы на исходе, прохрипел Макс, а сам подумал: «Нужен какой-то отвлекающий маневр…»

Как ни был флегматичен Магистр Бездны, а всё-таки вздрогнул и отшатнулся, когда рядом с ним возник фантом Белого Лендера с занесённым для удара посохом. Этого секундного замешательства вполне хватило Максиму, чтобы успеть выхватить пистолет и одной очередью разрядить его, целясь в верхнюю часть груди противника.

Германский «газ-парализант» CR сделал своё дело: Крег задыхался, его горло перехватил спазм, и глаза полезли из орбит…

Не теряя драгоценных мгновений, Макс отбросил ненужный уже пистолет и, задержав дыхание, в три прыжка оказался рядом с целью. Ещё только ринувшись к колдуну, он уже потянул меч из ножен. Расположение меча на спине тем и хорошо, что только лишь извлеченный меч уже занесён для удара.

И Максим этот удар нанёс.

Крутнувшись в пируэте, ни на малейшее мгновение не замедлив полёта клинка, он с оттяжкой полоснул по шее находящегося в ступоре Крега. Ему показалось, что меч рассёк пустоту и не нанёс колдуну никакого вреда, а потому, чтобы уже наверняка, он, завершая вращение своего тела, заключительным движением вогнал клинок по самую рукоять в грудь Магистру.

Всё происшедшее после запомнилось Максу до самых ничтожных мелочей, но отчего-то походило на замедленные кадры какого-то сумасшедшего триллера.

Меч, рукоять которого он продолжал сжимать обеими руками, вдруг налился ярким багровым светом, и будто бы сам стал держать Максима за руки. Голова колдуна с застывшими широко раскрытыми глазами, всё же покинула своё привычное место — завалившись на плечо, обнажила ровнейший срез шеи, и с глухим стуком упала на пол. И тогда из обрубка шеи прямо в лицо Максима, плотным ледяным потоком хлынула чёрная аморфная масса.

И свет померк…

Возвращение из мрака было долгим и тягостным, и более походило на всплывание из глубины, нежели на пробуждение. Ощущение тела приходило поэтапно, участками, и каждый такой участок жил своей собственной болью. Последним, завершающим штрихом, пришло нестерпимое першение в горле. Максим содрогнулся в приступе надсадного кашля и, похоже, именно это вернуло ему слух. Такой знакомый нежный голос ангельским пением зазвучал в его голове:

— Максим, ну прошу вас, очнитесь…

Веки были неподъёмно тяжёлыми и поднимались целую вечность. И упали снова, лишь только по глазам резанул свет. Вторая попытка стала более результативной и позволила определить, что этот безжалостный свет исходит от трёх свечей в канделябре, а чудный голос принадлежит Лючии Тауфф.

— Слава богу, вы пришли в себя! Максим, я чуть не умерла от отчаяния, когда увидела эту жуткую картину. Мне показалось, что вас… — девушка всхлипнула и закрыла лицо ладонями.

— Лючия, всё уже позади, не плачьте, — нашел в себе силы выговорить Максим, — дайте мне ещё несколько минут, чтобы привести себя в порядок, и расскажите, как вам удалось меня отыскать?

— Это всё Тони, и этот огромный волк. Сначала был какой-то ужасный грохот, после он стих, а через некоторое время двери камеры отворились, и на пороге стояли они — волк и Тони. Я даже подумала, что мне мерещится, но, слава богу, это оказалось правдой. Потом мы выпустили королеву, и волк привёл нас сюда. А тут… а тут такое… — она прерывисто вздохнула, — Как хорошо, что вы живы!..