Яна Спасибко - Демон принцу не товарищ

Странная женщина. Странная.

− Мы идем? − В дверном проеме показалась Триана. Только сейчас я заметил насколько же складная эта девочка. Она была гибкая и поджарая, словно большая кошка, а большие зеленые глаза уже горели энтузиазмом и азартом предстоящей охоты.

− Идем. − Кивнул я, выходя из комнаты, и вслед за девочкой спускаясь с лестницы.

Триана лично выдала мне охотничий лук из своего арсенала, у Ярославы и Дрики было свое оружие, последнее вызвало бурю восторга у девочки. Лук дриадской работы, выполненный из очень гибкого тиса, был пропитан каким-то раствором, придающем древесине зеленоватый оттенок и не дающим оружию ссыхаться, действительно потрясал.

Но даже на столь вожделенном для нее предмете девочка остановилась не на долго, и буквально через минуту она уже выводила наших лошадей и свою серую в яблоках кобылку из стоила.

По пути в лес Триана была веселой и беззаботной, а вот Миньшек мрачнел с каждой минутой. Это что ж могло испортить настроение этому оптимисту.

Внезапно девчонка приподнялась в своем седле, и, натянув тугую тетиву, выстрелила. После чего быстро спешилась, и подняла с земли кролика — первую добычу. Как она вообще заметила его в такой высокой траве — осталось для меня загадкой.

Когда второго кролика подстрелил я, это стало сигналом к негласному соревнованию, в котором команда Миньшек-Триана-Мэт лидировала, но и мы отставали не слишком, в основном благодаря Ярославе, которая, как оказалось, была отменной охотницей. Дриада, впрочем, тоже, но она считала ниже своего достоинства стрелять бедных зверушек азарта ради.

Только к вечеру мы возвращались с охоты усталые, но чрезвычайно довольные собой и своей добычей.

Триана приподнялась на стременах, и видимо, что-то заметила в высоких густых кустах. Девушка спешилась и рванула в ту сторону, раздалось шебуршание с глухой стук, после чего до меня отчетливо донеслись эманации чужой магии.

Обеспокоенный Миньшек рванулся было за своей племянницей, и из кустов, в которых он скрылся, раздался разъяренный рев, больше похожий на звериный, нежели на человеческий.

Мы въехали в злосчастный куст прямо на лошадях, и увидели воина, сидящего на коленях, и прижимающего к груди лук своей племянницы. На сочной траве был отчетливо виден свежий след волочения, который, впрочем, очень скоро обрывался.

Миньшек был похож на разъяренного зверя, даже черты его лица немного изменились. Лично мне стало страшно попасть под горячую руку этого гиганта. Он резко обернулся к нам:

− Отправляйтесь в деревню за помощью. Я на поиски Трианы, наши следопыты меня потом найдут.

Мы резко развернули лошадей и на всех парах понеслись в деревню. Окружающий пейзаж с бешеной скоростью мелькал перед глазами, ветер может и свистел в ушах, но я слышал только бешеное биение собственного сердца. У деревенских ворот нас встретили два мрачных мужика (как чувствовали), которые сначала внимательно слышали наш сбивчивый рассказ, а потом один из них как-то странно задрал голову вверх, и издал долгий, леденящий душу вой. Человек на такие звуки не способен физически.

Я, было, обнажил свой меч, но Дрика придержала мою руку.

− Оборотни. − Практически благоговейно прошептала она.

И тут грянуло с новой силой. Вой доносился с каждого уголка деревни, а люди, выходящие их своих жилищ, неумолимо приближались к нам. Со своего высокого крыльца показалась Мия, направившаяся в нашу сторону. На глазах этой женщины уже блестели слезы.

− Где Триана?! − Она нечеловеческой хваткой схватила меня за плечи и встряхнула как котенка.

− Не волнуйтесь. Миньшек ее ищет. − Некромант приобнял ее за плечи, деликатно оттесняя от меня. — Дрика, Ярослава, останьтесь с ней.

Девушки кивнули, и повели Таримию в ее домик, а я, скрипя сердцем, отправился в лес в компании некроманта и стаи оборотней (кошмар!).

Стоп! Не паниковать! Если Миньшек тоже оборотень (не могу поверить!), у него была уйма возможностей убить нас во время своих ночных караулов. Да и сегодняшняя ночь, проведенная среди полулюдей доказывает, что нас никто есть не собирается.

До сих пор не могу поверить, что все они оборотни! И очаровательная непоседа Триана, и милая и добрая Мия.

Не давал мне паниковать только Мэт, совершенно спокойно отнесшийся к двуликим.

Мы быстро пришли к месту похищения, и один из оборотней начал сноровисто стаскивать с себя всю одежду.

− Отвернись. − Посоветовал мне некромант, поворачиваясь лицом к лесу. − Зрелище будет не самое приятное, с непривычки может вывернуть.

Я покорно отвернулся от меняющего личину оборотня. За моей спиной послышался влажный хруст выворачивающихся суставов, и уже от этого мои внутренности неприятно задрожали.

Как только звуки закончились, я обернулся и увидел нескольких волков в вперемешку с горными львами. Вот так вот, встретишь в лесу оборотня, и знать об этом не будешь.

Мне было трудно смириться с мыслью, что в непосредственной близости от меня находились настоящие оборотни, чудовища из детских сказок (не страшилок), которые я так сильно любил слушать перед сном.

Оборотни чрезвычайно быстро взяли след, ни одна королевская гончая не смогла бы справиться с поставленной задачей за столь рекордно короткий срок, их казалось бы, тормозили только люди, бегущие следом.

Пока мы бежали вслед за двуликими, сумерки сгущались, и лишь когда окончательно стемнело, перед нами предстал огромный, заросший лесом, храм. Наконец остановившись, я согнулся пополам, казалось что вот-вот выплюну свои легкие. И только отдышавшись, я смог разглядеть внушающую постройку Древних.

Полуразвалившаяся часовня поросла лишайниками, а рядом валялась огромная груда камней, видимо тут была еще одна внушительная постройка, однажды обрушившаяся и похоронившая под своими останками маленькую аккуратную часовенку.

На всем этом лежал отпечаток какой-то страшной магии, одними своими эманациями заставляющей дрожать в первобытном ужасе перед руинами. Людям в таком случае было бы намного легче смириться с утратой, нежели идти в это демонами заклятое место, к тому же наверняка полное древних смертоносных ловушек.

Но оборотни даже не задумывались о поджидающей их опасности. Я не вольно умилился, не каждая раса могла бы похвастаться такой заботой о своем молодняке, особенно если учесть, что каждый из присутствующих здесь мужчин спасал не своего ребенка, а дочь вдовой соседки. Наверное, только степные орки могут похвастаться такой самоотверженностью ради своей молодежи, и то только потому, что в будущем их жизнь зависит целиком от подрастающего потомства и его лояльности.

Когда я вслед за оборотнями вошел в дверной проем, мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к царящему внутри мраку, хотя некроманту понадобилось на это намного меньше времени.