Елена Звездная - Тёмная Империя. Книга первая

А я тут подумал, - задумчиво, негромко и ни к кому не обращаясь, начал Эллохар, - что если с сегодняшнего дня за ужином все будут смотреть исключительно в тарелку?

Наступил пик популярности столовых приборов. Им мгновенно и решительно уделили столько внимания, что посуда могла по праву гордиться собой... с минуту.

Ой, а что это за пятно? - одна из трех обучающихся в школе Искусства Смерти совершенно светлая эльфийка Талурринэль из рода Хрустальной лозы указала на собственную тарелку. - Здесь пятно! Кто сегодня мыл посуду?

В наступившей тишине кто-то тихо произнес:

Боевики, шестой курс.

Белокожая голубоглазая эльфийка нервно улыбнулась и фальшиво восхитилась:

Надо же, как здорово все вымыли...

Сдержав усмешку, лорд Эллохар взглянул в конец столовой - там, за круглым столом сидел весь шестой курс боевого факультета. И оборотни и два вампира, и тролли и человская черная ведьма и шайгена Эрха, с некоторых пор находящаяся под пристальным вниманием директора школы Искусства Смерти. «Эти всегда вместе, - со странной смесью раздражения и вместе с тем гордости подумал магистр Смерти, прислушиваясь к разговору адептов.

На нас смотрят, - шепотом произнесла Риарас, накалывая на вилку кусочек не прожаренного мяса.

Не вовремя он бросил пить, - так же прошептал, делая вид, что жует, Ронг.

Для беспокойства причин нет, - Эрха мечтательно смотрела в окно.

Тролль собирался мрачно сплюнуть, выражая свое отношение к ее спокойствию, но передумал - в столовой за такое и прибить могут.

Внезапно сверкнул кинжал и сталь воткнулась в поверхность стола. Иргаш меланхолично снял наколотую на лезвие записку, развернул, прочел «В Бездну ваши корявые руки, вы ее хоть мыли?». Тролль, все так же невозмутимо достал карандаш из-за уха и приписал ответ «Магически». Ведьма навесила заклинание поиска, тролль запустил кинжал. Все вернулись к еде, не желая отрывать взглядов от тарелок. Все кроме мечатательной шайгены. Через мгновение кинжал вновь воткнулся в стол. Иргаш прочел: «Урки каменные, вы бытовую магию третий год сдать не можете!». «Слышь, Влад, мы встретимся и поговорим» - отписал тролль. Ведьма привычно навесила заклинание поиска, Иргаш запустил кинжал.

Сверкающая сталь, несмотря на заклинание, описав дугу миновала стол вампиров и воткнулась перед лордом директором. Эллохар молча снял записку, развернул, вчитался, бросил на племянника выразительный взгляд. Вампир заметно занервничал, но намек понял - он хоть и Блади, но по матери принадлежал к высшим демонам Хаоса, и как потомок Дакрэа в силе превосходил всех адептов школы Искусства Смерти. Клинок Эллохар не вернул, записку сжег. На тролля так же взглянул выразительно, но Инраш в отличие от Влада следовал приказу лорда директора и глаз от тарелки не отводил. Все продолжали ужин. Сытный, полезный, разнообразный и без вина. Алкоголь в школе Искусства Смерти дозволялся только директору, преподавателям и персоналу.

Эллохар вернулся к ужину - отрезал ломтик мяса от плохопрожаренного гевейка, поднес к губам, остановился. Какая-то мысль, странная, навязчивая не давала покоя. Его что-то беспокоило, возвращая мыслями к Третьему королевству. Запах мяты и пустырника... Некоторая смутная тревога по поводу выглядевшей слишком потерянной девушки. Отставив мясо, магистр Смерти плеснул полный бокал, залпом выпил. Налил еще... мысленно прикинул список дел на вечер, и решил, что пару часов роли не сыграют.

Вспыхнуло синее пламя.

- Добрый вечер.

Магианна Соер, затянулась в последний раз, затем вытряхнула пепел из трубки, постучав ею по забору, повернулась на голос и смерила заговорившего с ней мужчину внимательным взглядом. Мужчина оказался странным - высокий, светловолосый, худощавый, но отнюдь не хилый. Странный. Судя по одежде из приморья, цвет волос выдавал северянина, но учитывая глаза, можно было смело утверждать что степняк, правда в этом случае возникал вопрос - откуда у индивида нос горца? Характерный весьма и с горбинкой.

Вы мне не нравитесь, - вынесла вердикт магианна.

Суровая правда жизни, - мужчина улыбнулся, ничуть не оскорбившись. - А вы всегда столь откровенны в высказываниях?

Статус позволяет, - усмехнулась магианна.

Мужчина чуть насмешливо изогнул бровь.

Удовлетворите мое любопытство, - продолжила Соер, без стеснения разглядывая его, - кто вы? Откуда? Судя по внешности в вашем роду сплошь шлюхи неразборчивые в связях.

Улыбка исчезла с лица незнакомца, глаза, как показалось магианне, сверкнули, но сохраняя вежливое выражение, мужчина в приказном тоне попросил:

Поясните.

И этот тон магианне очень не понравился, но почему-то даже мысли не возникло не подчиниться:

У вас внешность странная, - начала она, - волосы как у северянина, а те гордые и свою кровь ни с кем не смешивают, цвет глаз характерен для жителей степей, они в связях неразборчивы, это факт, но нос - горбинка отличительный признак горцев, опять же закрытые кланы и сохранность чистоты крови. Согласитесь - это странно.

Не согласен, - мрачно отрезал незнакомец. После добавил: - Странно, это начинать с оскорблений.

Зависит от того с кем разговор начат, - вставила Соер, испытывая позабытое ощущение первобытного страха.

Усмешка. Не угрожающая, но с заметным чувством превосходства и презрения. Затем произнесенные холодно и жестко слова:

Девушка. Лет семнадцать, глаза каре-зеленые, рост невысокий, стройная, руки и поведение выдают в ней мага-целителя, мордашка симпатичная, взгляд потерянный. Вошла сюда на рассвете, где сейчас?

Магианна, несколько вернув самообладание, мгновенно поняла о ком речь, но отвечать странному типу ей не хотелось.

Любезный, - начала она, - вы мне не нравитесь.

Приемлемо, - отрезал он.

И я не буду вам отвечать, - завершила Соер.

Несколько мгновений мужчина внимательно смотрел на нее, затем улыбнулся и спросил:

Вы преподаватель со стажем, не так ли?

Декан факультета целительства Академии Магии, магианна высшей категории Эдельвейс Соер. А с кем имею честь беседовать?

Взметнулось синее пламя, сжигая иллюзию напрочь и магианна вздрогнула, лишь усилием воли подавив вопль. Темный! Истинный темный с усмешкой смотрел на нее. Волосы стали длиннее, рост выше, плечи шире, нос увеличился, лицо приобрело характерные черты темных, пальцы удлинились, в глазах бушевало синее пламя.

Лорд Даррэн Эллохар, магистр Смерти, директор школы Искусства Смерти.

Женщина в ужасе сделала шаг назад, но на лице сохранялось выражение спокойной вежливости.

Прекрасная выдержка, - похвалил Эллохар. - Мне весьма импонирует данное качество в преподавателях моей школы.

Несколько мгновений Соер повторяла его слова про себя, после вскинула руку, пытаясь остановить, но...