Евгений Щепетнов - Щенок

- Соль есть? Ага! Там закончилась! - Саргус сунул пальцы в солонку, захватил щепотку белого порошка и с наслаждением присолил кусок лепешки - Все-таки хорошо здесь кормят, правда?

- Как на убой! - откликнулся мрачный парень справа от Щенка, один из тех, кто в камере выступил в защиту Адруса - Откормят как следует, и сожрут.

- Лебель, ты как всегда мрачный! Ты чего такой мрачный? Жрать есть чего, пить есть чего, одеть есть чего, крыша над головой имеется - чего еще надо? - откликнулся парень из зануссов, сидящий напротив спросившего - Я лично доволен!

- Вчера тоже был доволен, когда резал нос своему другу? - так же мрачно осведомился Лебель - А он как, был доволен? Не забыл тебя поблагодарить?

- Вот умеешь ты испортить настроение! - занусс на мгновение замер, затем продолжил вытирать чашку куском лепешки - Им не повезло, да! А нам повезло! И теперь мы будем жить, иметь, что хотим! И всегда сыты!

- Я и дома был сыт - снова буркнул Лебель - У нас все было. У меня были родители, и сестры. Родителей теперь нет, сестры ублажают проклятых зануссцев! Это ты потомственный раб, ты не видел хорошей жизни! А я свободный человек.был. Так что заткни свою пасть и жри, рабская шкура!

- Сам рабская шкура! - нахмурился занусс - Империя теперь твой дом. Ты должен ее любить и охранять. А твои сестренки будут ублажать зануссцев - почему бы и нет? Так и должно быть! Хорошенькие? Может когда-нибудь и я их.

Бах!

Чашка с недоеденной кашей врезалась в лицо занусца, рост перепрыгнул через стол, и крюком справа добавил неприятелю в ухо так, что тот слетел со скамьи, задрав ноги. Парень схватил его за горло, и начал бить об пол так, что через два удара глаза занусца закатились и он обмяк, будто мертвый.

Налетели двое дежурных из недопесков, роста оторвали от жертвы, отбросили в сторону и начали оживлять лежащего на полу бесчувственного занусса. Через минуту тот закашлялся, покраснел, выбрасывая из глотки попавшие в нее кусочки пищи, потом сел, опираясь спиной на скамью. Неслышно, шагая как зверь на мохнатых лапах, откуда-то сзади появился командир Третьей Стаи, осмотрел участников потасовки застывшим, холодным взглядом и медленно, с расстановкой, спросил:

- Что здесь произошло, и кто зачинщик? Ты! - он указал на "жертву" - Отвечай! Кто и за что тебя избил?

- Вот он! - занусс с ненавистью посмотрел на Лебеля - Сказал, что нас кормят на убой, и что я рабская шкура! И что он ненавидит Империю, которая сделал его рабом! А когда я сказал, что мне тут хорошо, что я доволен - стал меня бить!

- Он врет! - вмешался Саргус - Врет, скотина! Не так все было! Не так!

- Ничего я не вру! - осмелел парень - А ты его приятель, я видел, как вы с ним шептались! Может вы вообще любовники, откуда я знаю! Все так и есть, как я сказал! Не верь ему!

Третий внимательно осмотрел место происшествия, посмотрел на избитого, на роста, потиравшего окровавленный кулак со сбитыми костяшками (оказывается он успел врезать своему противнику и по зубам), и тут взгляд командира зацепился за Адруса, спокойно-мрачно доедавшего свою порцию и не обращавшего внимания на поднявшуюся суматоху. Тому было плевать, что вокруг встала толпа любопытных, наплевать на то, что подошел сам Третий - Щенок был занят своей кормушкой, и если никто не посягал на его пищу, ему было безразлично то, что вокруг творится. По крайней мере, это было просто-таки написано на его бесстрастном лице.

- Ты! Скажешь, что здесь произошло! - Третий указал на Адруса, уткнувшегося взглядом в столешницу, и все-таки не уберегшегося от внимания начальства - Я слушаю!

Щенок замер, медленно поднял взгляд на Третьего и Пес вдруг нахмурился - ему показалось, что парень сейчас же метнет в него тарелку с недоеденной кашей. Командир сморгнул, ощущение опасности исчезло, но тревога осталась. Этот парнишка ему не нравился. Совсем. Он слишком отличался от остальной массы учеников, а то, что непонятно, вызывает недоверие и страх. Страх Пес испытывать уже разучился, а вот неприязнь - это да. Чутье старого вояки говорило, что от этого парня можно ждать чего угодно. От подвига, до страшного преступления, о котором будут говорить годами. Из таких получаются великие полководцы и самые жестокие, дерзкие пираты и разбойники.

- Так я жду! - резко бросил Третий, заиграв желваками на узких скулах - Говори!

- Этот - Щенок указал на пострадавшего - Сказал, что сестры вон того должны обслуживать подданных империи. Тот бросил в него чашку, потом начал его бить. Все.

- Он говорил что-то о том, что ненавидит Императора? - прищурился Третий - О том, что ненавидит Империю?

- Нет. Такого не говорил - коротко ответил Щенок, каменея лицом - Это ложь.

- Он не мог такого сказать! - вмешался Саргус - Мы же прошли Ритуал! Для нас Император превыше всего! Он просто не мог сказать такие слова, ты же знаешь!

- Тебя я не спрашивал - холодно заметил Третий - два удара плетью! Ты - за нападение в столовой - пять ударов плетью. Ты - за ложь командиру - десять ударов! Тебе - за правдивое изложение обстоятельств происшествия благодарность, и. (третий залез в карман и достал тяжелую серебряную монету) вот!

Монета глухо стукнулась о стол перед Адрусом и Щенок замер, глядя на нее, как на внезапно появившуюся лесную змею - того и гляди укусит!

Третий подал команду дежурным, они подхватили провинившихся и вытолкали их прочь. Буквально через три-пять минут в столовую донеслись громкие шлепки плетей о тело наказуемого, вскрики и стоны.

- Продажная тварь! - прошипели откуда-то со стороны, но Щенок не обратил внимания на злобное шипение, отнес пустую чашку к мойке, и не глядя на стол, где осталась лежать монета, вышел из столовой.

На обеденный отдыха им теперь давали час. Это было самое жаркое время суток - от нагретой поверхности плаца поднимались горячие струи воздуха, и казалось, что на мостовой разлиты большие лужи воды. Сияло солнце, горячий ветерок шевелил волосы, спадающие на плечи - хорошо! На минуту можно было забыть, что ты раб, и что свою судьбы выбираешь не сам. На минуту.

Щенок еще не был переодет для физических упражнений - как обычно на нем были штаны, рубаха, высокие башмаки, однако, он не чувствовал жары. Тело после Изменения вообще вело себя довольно странно - например, Адрус стал больше есть. Он всегда любил хорошенько перекусить, но все-таки не так, как сейчас. Съесть две огромные чашки с кашей, в которую напичкали куски мяса, да еще половинку лепешки - в жизни бы столько не съел, будучи простым домашним ребенком! Сейчас Адрус ел как взрослый лесоруб после целого дня тяжелой работы. И это ведь пока что без больших физических нагрузок, обещанных "добрым" Звеньевым. А что будет, когда он начнет скакать по площадке как недопески и полупсы? С такой как у них физической нагрузкой он должен жрать, как свинья! И скорее всего, так и будет.