Анастасия Воскресенская - Волчье отродье

— Может, подождем до следующего полнолуния? — предложил кто-то.

— Есть веская причина действовать именно сегодня, — ответил Виктор. — Благодаря Алине мы теперь знаем, как расколдовать нашего юного друга, — он кивнул в сторону Пашки, ссутулившегося на скамье. Луна вступала в силу, и мальчика здорово корежило. И не было ни спасительной церкви поблизости, ни отца Владимира с тихими словами утешения.

— И как же?

— Все решается в третье полнолуние, — ответил Пашка, с трудом пересиливая тошноту. — Я должен съесть сердце королевского оборотня. Тогда снова стану человеком.

Наступила тишина. Потом кто-то присвистнул.

— Реальный рецепт, — прокомментировал чернявый боец, которого звали Стасом. — Жизненный. Только вот оборотня надо поймать…

— Ладно, поймаем. Так что все-таки приводим в исполнение план А, — скомандовал Виктор. — Едем в Битцу и далее согласно приказам. Без самодеятельности. Ты меня понял?

Последняя фраза была адресована Никите. Тот мрачно потер синяк и кивнул.

Больница погрузилась в тишину. Пациенты один за другим погрузились в сон, побежденные дурманящей силой уколов. Сегодня многие получили дополнительные дозы сверх обычного. Такой уж был особенный день — канун полнолуния. Затих, побормотав по обыкновению, Игорев сосед. С поста дежурной в коридоре некоторое время доносились голоса и смех, но наконец умолкли и они.

Игорь скорчился под тонким больничным одеялом. Его знобило. Он тоже получил сегодня большую дозу успокоительного, и оно безусловно подействовало. Звуки и запахи, которые мучили его еще с обеда, не исчезли, но как бы отдалились, ушли на второй план. Все чувства были по-прежнему обострены, но сознание затопил сонный покой. Даже зов луны, нараставший каждое мгновение, казался отстраненным.

Но перекинуться ему это не помешает. Даже если он уснет, даже если погрузится в темное забытье, волчья сущность все равно возобладает, просто он не будет помнить, что делает. Пожалуй, это было бы еще хуже. Ведь помимо лунного зова в глубине его души уже пробудилось другое желание.

Жажда крови.

И беспамятство не помешает ему ее удовлетворить.

Игорь отчетливо представил себе, как он просыпается с тяжелой, будто с похмелья, головой, ощущая густой соленый привкус во рту. Как смотрит на окровавленные простыни, на залитые кровью руки, на тело на соседней кровати — безобидного слабоумного старичка с перегрызенным горлом.

«После этого я из психушки уже до конца жизни не выйду».

А сдержаться он не сможет. Может, и сумел бы, если бы не проклятое лекарство: уколы не только притупляли чувствительность — они еще и ослабляли волю. Человеческую волю, но не волчью.

«Только бы он не солгал. Только бы он пришел и вытащил меня отсюда. Только бы он пришел…»

Дежурная медсестра зевнула, прикрыв рот рукой, и в очередной раз окинула взглядом коридор. Тускло горели под потолком ночные лампы. Ничто не нарушало привычного однообразия, да и не могло бы нарушить. Двери палат были заперты, а универсальный ключ висел здесь же, на сестринском посту. Длинный ряд лампочек, связанных с кнопками вызова персонала, оставался темным. Скорее всего, таким он и останется до утра. Полнолуние здесь было самым спокойным временем. Большинство пациентов, получив дополнительную дозу успокоительного, проспят до утра.

И все же сестру что-то тревожило. Ей все время чудился устремленный на нее пристальный взгляд. Источником беспокойства был полутемный вестибюль, отделявший больничный коридор от лестничной клетки. Конечно, там никого не было — разве кто-нибудь смог бы проскользнуть мимо охранников, постоянно дежуривших внизу? Но ощущение, что в полутьме вестибюля кто-то притаился, не исчезало, несмотря на все доводы рассудка.

Медсестра потерла виски. Надо больше спать и меньше общаться с психами. И пустырника на ночь попить. А то чудится всякое…

Она встала, вышла из-за стойки, отгораживающей сестринский пост от остального коридора, и отправилась в сторону туалета. Помимо естественной потребности ее влекло туда еще одно соображение. Путь к туалету пролегал мимо тревожащего вестибюля.

Она подошла к полутемному повороту. Неожиданно из-за угла донесся тихий шорох. Сестра застыла, прислушиваясь. Сердце бешено заколотилось в груди, по рукам побежали противные мурашки. Но все было тихо.

«Показалось…»

Она несколько раз глубоко вдохнула и, внутренне замирая, шагнула вперед.

Яркий лунный свет струился сквозь забранные решеткой окна. Естественно, вестибюль был пуст. Дверь на лестницу плотно прикрыта, у стены, поблескивая кожаной обивкой, молчаливо выстроились кресла для посетителей. Никого.

Сестра перевела дыхание. И чуть не рассмеялась от облегчения. Это же надо было так себя накрутить на пустом месте! Она передернула плечами и направилась к двери служебного туалета.

Едва дверь с надписью «Только для медперсонала» захлопнулась за ее спиной, из-за длинного ряда кресел в вестибюле выскользнула большая серая тень. Существо бесшумной рысью пробежало по коридору и скрылось за стойкой сестринского поста. Мгновение спустя оттуда, выпрямляясь, поднялся обнаженный мужчина. В руке он сжимал универсальный ключ.

Щелкнул замок. Дверь палаты приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить входящего, и захлопнулась вновь.

Игорь, из последних сил боровшийся с действием лекарства, вскочил на ноги, но они подкосились, и мальчик рухнул на пол. Преодолевая сильнейшее головокружение, он смог встать на колени. Лунный свет придавал комнате странный, словно выцветший вид. Вошедший смотрел на Игоря сверху вниз.

Он сразу понял, кто перед ним. И не только потому, что ждал этой встречи весь день. Он узнал запах, похожий на человеческий, но при этом отличающийся от него. Отличающийся, как отличается терпкий вкус вина от сладости виноградного сока. Запах Великого Волка. Запах своего вожака.

Игорь не мог противиться его власти. Прямо на четвереньках он подполз к незнакомцу и лизнул длинным языком его протянутую руку. Потом, повизгивая и поскуливая от восторга, перевернулся на спину.

Арчи наклонился и почесал мохнатое светло-серое брюхо елозившего по полу пса. Игорь заметил перемену во внешности оборотня — вместо левого глаза была глубокая впадина.

Он жалобно и вопросительно заскулил.

— Хватит. Не время сейчас. Вставай.

Игорь поспешно вскочил на все четыре лапы.

— Сейчас я открою дверь. Ты беги по коридору направо, дальше в вестибюль и вниз по лестнице. Через пролет остановишься. Там и будешь ждать меня. Ни на что не обращай внимания. И тихо!

Игорь кивнул, вильнул хвостом и замер у двери.

Арчи нахмурился. Его чуткий слух явственно различил шум спускаемой воды.