Дария Дмитраш - Хранители равновесия

— Это для вас, — не согласился Бэлл. — Для нас же это расстояние будет равно в лучшем случае одному дневному переходу.

— Мы понесём вас на себе, — внёс предложение Райм.

Камомила закашлялась от неожиданности. Диази склонила голову на бок, расширив в удивлении глаза.

— Вы не сильно похожи на ездовых животных, — улыбнулся краешком губ Ирис.

— Для нас будет честью помочь вам, — склонил голову Райм.

— Тогда не стоит медлить. Ночь выдалась довольно светлой, — решительно кивнул юный провидец.

— Ирис, тебе надо отдохнуть, — упрямо сказала Ди. Фей, наконец, обернулся и посмотрел ей прямо в глаза, но поймать взгляд Диази так и не смог. Она тут же отвернулась.

— Я спрошу совета у ветра, — тяжело вздохнул Ирис и уселся прямо на землю.

Не смотря на то, что он был истощён, контакт с ветром у него получилось наладить легко. К тому же этот процесс практически не затребовал для себя энергии.

— Малыш, ты лентяй, — тут же весело возмутился ветер. — Ты же знаешь, любая информация имеет свою цену.

— Что ты имеешь в виду? — удивился фей.

— Обычно, — прошелестел в ответ он, — количество затраченных усилий отображают ценность добытой информации. Разве не так?

— Что ты хочешь взамен, — тяжело вздохнул Ирис. Он и не подозревал, что их покровитель такой заядлый торгаш.

— Как же ты интересен! — засмеялся в ответ ветер. Разбушевавшись, он даже взлохматил шерсть на загривках Райма и Геллы. — Хорошо. Я желаю, чтобы ты начал учиться читать нити судеб.

— Что? — от неожиданности вздрогнул юный провидец. — Но… я ведь не знаю… даже не подозреваю, как это сделать.

— А это уже не мои проблемы, — зашептал ему на ухо ветер. — Итак?

— Когда вернусь, я обязательно…

— Нет, — твёрдо ответил покровитель, давая понять, что настроен серьёзно.

— Это можно объяснить на словах? — тяжко вздохнул юный провидец.

— Смотря как объяснять? — ответил он, возвращаясь к шутливому тону.

— Я согласен, — обречённо сказал Ирис.

— Хорошо. Вы все можете спокойно спать до рассвета, но с первыми лучами солнца вам лучше покинуть это место, — прошептал ветер, развеиваясь в окружающем пространстве.

— Какой смысл вкладывают жители внешнего мира в слово равновесие? — продолжал задавать уточняющие вопросы Каракал. Ему хотелось как можно более полноценно понять свои обязанности.

— Ты задаешь сложные вопросы, — склонил голову на бок Близард. — Гораздо более сложные, чем мне дано понять.

— Меня устроит любая трактовка, — не согласился юный хранитель. — Объединив несколько мнений в единое целое, я приближусь к пониманию ещё одной загадки нашего мира.

Они лежали у входа в небольшую пещеру, уже третий час ведя неспешную беседу. И с каждым мгновением в душу к немолодому волку закрадывалось уважение, даже какой-то непонятный трепет перед этим удивительным существом. И хотя было видно, что хранитель очень молод, но его суждения и мысли уже перестали поддаваться пониманию ледяного волка.

Остальные члены стаи тоже были преисполнены любопытством. Они бродили неподалёку, во все глаза рассматривая хранителя зверей. Их светлые силуэты то и дело мелькали между деревьями.

— В моём понимании равновесие, это умение уживаться вместе, — наконец, ответил вожак.

— Значит, живые существа не способны жить в мире без постороннего надзора? — насмешливо спросил Каракал. — До какой степени их свободу необходимо ограничивать, чтобы добиться равновесия? Хищник никогда не пощадит жертву, если голоден. Дерево никогда не упадёт, чтобы дать больше света молодой поросли. Неужели именно мы должны заставить их поступать против своих инстинктов? Похоже, мне далеко до понимания сущности окружающей действительности. Скажи, союзник моих предков, какова цена ошибки моих предшественников? Если говорить проще, что случилось после нашего исчезновения?

— Пришел Хаос, — просто ответил вожак. И пояснил, глядя в глаза юноши, выражающие немой вопрос. — Так как равновесие пошатнулось, Создатель поделился своей силой, чтобы пришла стабильность. Но он не смог восстановиться. Заботу о равновесии полностью приняли на себя хранители.

— Что такое Хаос? — в нетерпении спросил Каракал.

— Зло, — просто ответил Близард. — Он создаёт переродков, убивает хранителей, отсылает на охоту своих слуг.

Каждая минута беседы открывала для Каракала новые грани происходящих вокруг событий, приближала его к познанию законов внешнего мира. К пониманию всей полноты грехов его предков.

С каждым мгновением Каракал понимал, что нельзя позволять его сородичам жить дальше ТАК. И пусть он выслушал только одну сторону конфликта прошлого, всё ещё не понимая причин, которые заставили его предков скрываться под землёй, но одно он знал наверняка — он сделает всё, чтобы вытащить своих сородичей из мира пещер. Если и не всех, то хоть малую часть. Это будет первым шагом, что разорвёт замкнутый круг событий, что привели ставленников огня к деградации понимания своей истинной сущности.

Но станут ли помогать ему мудрые? Ведь ошибки его предков привели к тому, что иным хранителям пришлось жертвовать своими жизнями, чтобы предотвратить беду. Столько смертей, столько потерянных душ, исчезнувшие навеки виды живых существ, изменившаяся до неузнаваемости местность. Он не представлял, как станет смотреть им в глаза. Но иного выхода юноша всё равно не видел.

Солнце стало клониться к горизонту, от долгих разговоров стала гудеть голова. Близард тоже выглядел неважно. Пора было заканчивать этот сложный разговор, к тому же Каракал смог выяснить всё, что было в его силах.

— Спасибо тебе, — кивнул юноша, поднимаясь на немного затёкшие лапы. — Ты дал мне очень хорошие ответы. И я сделаю всё, чтобы помочь твоему брату. Даже если у меня не получиться вылечить его лично. Ведь сейчас я пребываю в поисках иных хранителей, чтобы понять остальную часть загадок, поставленных передо мною мирозданием. Ответы на них очень важны для меня. Я попрошу иных хранителей помочь ему, даже если эта просьба будет стоить мне жизни.

— Хранитель, — надтреснутым голосом сказал Близард. Ему было страшно стыдно за своё прошлое поведение.

— Не стоит, — улыбнулся Каракал. — Я слышал, мои предки сильно обидели вас. Я знаю, что вряд ли получиться восстановить давние, доверительные отношения. Я даже не стану претендовать на вашу дружбу. Но всё же, очень надеюсь, вы будете нас воспринимать как старых, добрых знакомых. А сейчас отдыхай. Ты слишком устал. В последние два часа мне с трудом удавалось убирать твою головную боль. Я покину ваши края на рассвете.

Молодой Дэйв удалился подыскивать себе комфортное место для ночлега. И хотя было бы неплохо для начала поесть, но долгий разговор и сильная усталость напрочь отбили у него аппетит.