Павел Шумил - Этот мир придуман не нами

— Вам придется вести двойную жизнь, мой друг. В доме она будет женой, за стенами дома рабыней. Ты погубишь наше дело, если кто-то прознает, что твоя жена — рыжая.

— Да, мне придется вести двойную жизнь. Теперь ты знаешь все мои печали, — согласился я.

Не успели выйти из беседки, как из-за кустов выбежали стражники. Четверо из них несли так основательно связанного черного прратта, что он больше напоминал баул, чем кота. Двое на наконечниках копий осторожно несли небольшой узел, к которому явно опасались прикасаться.

— Что это? удивился Фаррам.

— Тот, кого ты приказал схватить, — ответил старший стражник, ударив себя кулаком в грудь. — Закапывал под кустом у ограды этот узел.

— Развяжите узел.

Один из стражников с неохотой надел поверх латных перчаток толстые рукавицы.

— В таких узлах часто прячут отравленные иглы, — пояснил Фаррам.

Но в узле никакого криминала не оказалось. Смена одежды, обувь, кинжал на пояс и тощий кошелек.

— Понятно, — хмыкнул Владыка. — А ты что скажешь? — обратился он к пленнику.

— Владыка, я не замышлял ничего дурного. Но одна из ваших рабынь…

— Вела себя неподобающим образом? И ты решил ночью ее наказать?

— Напротив, Владыка. Она ласково улыбнулась мне и подмигнула. Я решил ее наградить.

— Ночью?

— Да, Владыка.

— В который раз?

— Третий, Владыка. Два предыдущих сорвались. Мы не увидели друг друга…

— На холодке провел?

— Увы мне.

— Как зовут бедную девушку?

— Не знаю, Владыка. Черненькая с белой звездочкой во лбу и белой грудкой.

— Развяжите, — приказал Фаррам стражникам. — Отдайте вещи, пусть прячет. Только проследите, чтоб клумбы не попортил. Рядом с тайником поставьте пост охраны. Охранять до утра — пока сам не заберет. Если "попадет на холодок" — пост снять.

Охранники дружно заржали в десять глоток. Развязанного дон Жуана местного разлива поставили на ноги, заботливо отряхнули, дружески хлопали по плечам, по спине.

— Который раз поражаюсь твоей мудрости, Владыка, — поклонился юноша и принялся увязывать вещи.

Мы неторопливо направились к зданию Дворца. Владыка жестом подозвал начальника стражи.

— Разыщи рабыню и покажи ей этого шалопая. Если девушка не против, пусть покувыркаются до утра в синей гостевой комнате. За час до рассвета — его на холодок, рабыне выходной или другая мелкая награда.

— Сделаю! — стражник растянул рот до ушей и ударил себя кулаком в грудь. — Вот за что я люблю свою работу!..

— Разговорчики! — фыркнул Фаррам. — Свободен.

— Не смотри на меня так удивленно, мой друг. Легенды нужно подпитывать реальными событиями, — не выдержал через минуту Фаррам.

— Я не удивлен. Я восхищен. Тебе удалось совместить несовместимое. Все останутся довольны. Юноша и девушка проведут незабываемую ночь. Имя юноши войдет в легенды, девушка получит награду. Стражникам — скромный приработок и веселье. А всему городу — сплетни на месяц.

Пока идем до дверей, рассказываю легенду о любовниках Клеопатры, расплачивавшихся жизнью за ночь любви царицы.

— Сильная, жестокая женщина, — выносит вердикт Владыка. Но тут у меня в кармане гудит рация.

— Влад! Срочно приезжай! С Миу плохо! — кричит в трубку на грани истерики Марта.

Забывшись, произношу те слова, которые нельзя говорить Миу.

— Прости, друг, мой дом посетила беда. Я должен тебя покинуть.

Справа уже подлетала машина с полураскрытой дверцей.

Летим очень быстро.

— Шеф, а как же я? — приходит на имплант вызов Линды.

— У тебя есть дело. Вечером тебя кто-нибудь заберет. Можешь пока рассказать Владыке назначение нашей паспортной системы.

Садимся. Бегу в медицинский отсек. Миу со шлемом на голове лежит на кушетке, пододвинутой к "ментально-церебральному инквизитору". Отодвинуться подальше не позволяет кабель, идущий от шлема. Марта с Мухтаром суетятся у аппаратов. Замечаю, что вся медицинская аппаратура под током. Но бОльшей частью она настроена на людей.

— Что у нас? Доклад, кратко.

— Я промахнулась с уровнем сигнала. Запись не прижилась. Миу сейчас очень больно. — докладывает Марта.

— Совсем не прижилась?

— Лучше бы совсем. Валидны около тридцати процентов записанной информации. Это близко к… наихудшему случаю.

— Что можно сделать?

— Нужна повторная запись. Мухтар сейчас сводит всю информацию в единую модель, чтоб определить необходимый уровень сигнала. Но сначала все должно хоть чуть-чуть устаканиться. Мы дали Миу снотворное, но оно не подействовало.

— Как это? А на испытаниях?

— На испытаниях Миу уснула. Но сейчас созналась, что тогда она и без фармацевтики спать хотела.

— Черт! Обычные средства от головной боли давали?

Марта качает головой.

— Шеф, они даже человеку не помогут. Эти боли — они как бы фантомные. В мозгу нет болевых рецепторов. Мозг трактует как боль внутреннюю неудовлетворенность текущим состоянием.

— А когда у меня просто голова болит, это что?

— Это болит сосудистая система в мозгу. В ней болевые рецепторы есть.

Миу открыла глаза, покосилась на меня. Огромные, во всю радужку, черные зрачки. Абсолютно круглые, а не щелки или ромбики. Нащупала мою руку.

— Я была плохой рабыней, — зашептала она. — Я была очень скверной, гадкой рабыней…

— Какой прогноз?

— Сутки, не меньше, — Марта понимает меня с полуслова.

— Что можешь применить из сильнодействующих снотворных? Есть же у вас такие, от которых все, кто дышат кислородом, засыпают.

— Боюсь, это как раз не тот случай, — вступает в разговор Мухтар. — У прраттов парадоксальная реакция на то, что организм считает ядом. Помнишь, мы антиал на Миу проверили?

Да, это я помню. Прратты вообще не ладят с алкоголем. Пьянеют от малейшей дозы. Их вина слабее нашего пива — пять-шесть градусов. Но им хватает…

Хочу встать, но Миу крепко держит мою руку и что-то бормочет.

— Марта, принеси сахарницу и столовую ложку. Еще — воды на запивку.

— А? Ты хочешь… — убегает. Вскоре возвращается с фарфоровой сахарницей. Перевожу Миу в сидячее положение.

— Открой ротик, маленькая, — отправляю полную ложку ей в рот.

— Теперь запей, — Мухтар подает лабораторный стакан с делениями.

— Еще ложечку.

— Госпожа Линда запретила, — пытается возразить Миу после третьей ложки. — Сахар — это белая смерть.

— Правильно. Но сейчас можно. Мы рядом.

— Четыре, — считает вслух Марта. — Пять… Шесть. Все, хватит.

— Хозяин, я была скверной, гадкой рабыней. Я больше не буду, я исправлюсь, — опять скулит Миу, прижимаясь лбом к моей груди.

— Мы об этом завтра поговорим. А сейчас тебе надо поспать. Сейчас головка закружится, и ты уснешь.

Через четверть часа Миу и в самом деле уснула. Или отрубилась в пьяном угаре — не суть важно.