Павел Шумил - Этот мир придуман не нами

Четыре прратта на парадной лестнице извлекают из длинных труб громкие, пронзительные звуки. Охотники садятся на скакунов. Прибегает Миу с двумя набитыми седельными сумками. Помогаю ей прицепить их к седлу и подсаживаю саму.

Пожилой прратт в дворцовой форме с алым бантом на рукаве осаживает скакуна передо мной.

— Иноземцы, следуйте за мной. Я провожу вас на ваше место.

— Хорошая организация — залог успеха и процветания, — говорю я ему, пришпоривая скакуна. Секунд пятнадцать он обдумывает мою сентенцию, фыркает, кивает и расплывается в улыбке. Легкой рысью обгоняем разноцветные отряды один за другим. Когда до головы колонны остается всего несколько кланов, наш провожатый сбавляет скорость.

— Вы следуете за сине-голубыми, за вами будут желто-бордовые.

Оглядываюсь. За нами идут салатно-зеленые, которых притормозил распорядитель с бантом, встраивая в колонну нас. Желто-бордовых не видно. Распорядителя — тоже. Из колонны по два мой отряд перестраивается в две шеренги по три. Я, естественно, в первом ряду. Слева Линда, справа — Марта на байке. Мой скакун косится на байк и нервничает. Марта смеется и протягивает ему местный овощ, похожий на толстую морковку. Схрупав угощение, скакун начинает относиться к байку намного лояльнее.

— Перед вами кортеж Владыки и четыре клана. Вы — пятые, — приходит на имплант сообщение от Стаса. Задираю голову — высоко над нами парят три белые птицы. Эти орнитоптеры — глаза Стаса.

Нас догоняет распорядитель, встраивает между нами и зелеными всадников в желто-бордовом и снова исчезает.

— Владыка покинул свое место во главе колонны и беседует с главой серебристо-черного клана. Серебристо-черные — это ювенальная юстиция, — приходит доклад от Стаса. Не знал, что здесь такая есть.

Оглядываюсь на свою команду. Мухтар и Петр вовсю флиртуют с Миу. Причем, говорят по-русски. Охотничьи байки. Как Петр охотился на ящероподов в болотах Гранута. Миу то в восторге, то в ужасе. Ящероподы эти размером с собаку. Под утро от холода становятся настолько вялыми, что их можно брать за хвост и тащить хоть десять километров. Так на них обычно и охотятся. Мясо очень вкусно, но для человека малопитательно. Самая сложная часть охоты — найти зверюгу. Маскируются они мастерски. Наступишь — не заметишь. Но в рассказе они быстрые, опасные и размером не меньше скакуна.

— Владыка перешел к главе второго клана, — информирует Стас. — Голова колонны вошла в город.

Нас догоняет представитель желто-бордовых. Стас сообщает, что это их глава. Линда уступает ему место рядом со мной. Получаю приглашение на ночную рыбалку. Завязывается беседа. Здесь рыбу ловят забрасывая сеть с берега. Обещаю показать спиннинг и надувную лодку. Марта смеется, что вместе и потонем. Надувные лодки не для прраттов.

— Женщина, хочешь сказать, иноземцы в чем-то превосходят нас?

Ой, кажется, сейчас будет скандал.

— Лучше или хуже — не знаю, — улыбается Марта во все тридцать два. — Мы разные. Покажи ладонь. — И сама демонстрирует ладошку.

Не понимая, в чем подвох, Прратт демонстрирует свою. Так, как он зол, кончики когтей то появляются, то исчезают.

— Видишь, у меня когтей нет, а вы, чуть что, когти выпускаете, — комментирует Марта.

— Да. И что?

— У надувной лодки борта тоненькие. Их делают из тряпки с пропиткой. Ты, уважаемый, их проткнешь — не заметишь.

Прратт смотрит на свои когти словно в первый раз увидел. Переводит удивленный взгляд на меня.

— Марта права. Я об этом не подумал. Вам придется надевать толстые перчатки, что ли, — подтверждаю я. — Не бери в голову, что-нибудь придумаем.

Тут к нам подъезжает Владыка. Желто-бордовый деликатно уступает ему место и возвращается к своим.

— Рад, что вы все смогли присоединиться к нам, — говорит Владыка.

— К сожалению, не все. Стас остался в железном доме.

— С ним что-то случилось?

— Нет, он просто на дежурстве. Кто-то из нас всегда должен оставаться на дежурстве. Если наши друзья захотят с нами поговорить, а никто не откликнется, возникнет паника. Они оповестят всех, кто поблизости, те бросят все дела и полетят нас спасать.

— Сразу?

— Ну, часа два-три будут вызывать, потом какое-то время уйдет на сборы. Но вылетят в тот же день. Такие у нас правила. Я ведь говорил, что мы посещаем очень опасные места. Это здесь повезло, можно отдохнуть душой и телом. А встречаются места, где ни на полвзоха нельзя расслабиться. Там с гор текут огненные реки, и с неба падают раскаленные камни. Там воздух пахнет серой, а вместо дождя на землю сыпется пепел.

— Я знаю, о чем ты говоришь, — кивнул Владыка. — Мы называем эти огненные горы вулканами.

— А о плавающих в океане ледяных горах ты слышал?

— Да, мореходы рассказывали о них.

— Тебя ничем не удивить, — развожу я руками.

— Ближе к площади вижу на крышах лучников и арбалетчиков в форме стражников Дворца, — сообщает Стас. — Обмениваются сигналами флажками. Ведут себя спокойно.

Привстаю на стременах, делаю вид, что высматриваю что-то впереди.

— Прости, друг, ты приказывал стражникам подняться на крыши домов?

— Надо Трруда спросить, — Фаррам тоже всматривается вперед. — Кого ты видел?

— Лучника и арбалетчика в форме охранников Дворца. Сейчас не вижу.

По нахмуренному лицу Владыки понимаю, что ему это не нравится.

— Линда, скачи вперед, найди Трруда, спроси, посылал ли он лучников на крыши, — командую я. Линда пришпоривает скакуна, но тут же придерживает.

— Я не знаю Трруда.

— Стас подскажет.

Кажется, глупость ляпнул. На бронежилетах нет видеокамер. Глаза Стаса — только три птицы. Уши — наши импланты. Ничего, Линда разберется.

Замечаю, что одна из птиц резко пикирует к голове колонны.

— Кортеж Владыки проходит под стрелками на крышах. Стрелки ведут себя спокойно, — докладывает Стас. — Смотрят вниз, но за оружие не хватаются.

Улица здесь широкая. Дома каменные, за деревянными заборами. Крыши плоские, используются как веранды. Несколько трехэтажных возвышаются по обеим сторонам улицы над двухэтажками. Понятно, ставить высотки без лифтов — себе дороже. Опять же, воду ведрами наверх таскать…

На крышах трехэтажек кто-то есть. Хозяева ли погулять вышли, или стражники — попробуй, разбери.

— К бою! — бьет по нервам вопль Стаса. — Прикройте Владыку!

Жизнь наладилась! Никогда не жила так ярко, весело и счастливо! И больше не попадусь звездам так глупо, как в первый раз. Способ знаю! Уже спрашивала у Стаса, когда следующий урок под железным шлемом смогу выучить? Он сказал, почти все готово. Дня на два работы осталось. Как только со спектаклем закончит, так сразу…

В Амфитеатре меня встретили как родную. Среди народа там — те самые рабы, что через наш оазис проходили. Они меня обнимать бросились. А раз для них я своя, то и остальные признали.