Lliothar - Волшебники в бегах: часть первая

-- А во-вторых, для Совета я была сыгранной фигурой, и они меня сдали.

-- Как?!

-- Очень просто. Кеннету открыто сообщили, что это я его подставила, и, как я подозреваю, заранее выдали полное прощение всем действиям в отношении меня. Но даже если и пригрозили сделать с ним что-нибудь нехорошее в случае моей смерти, плевать он на это хотел. С очень высокой башни...

-- Ты уверена, что он узнал об этом именно от Совета?

-- Больше не от кого было. Никто не знал.

-- Мило, -- подытожила Ирма. -- Ты очень красиво вляпалась, дорогая.

-- Не вижу ничего смешного, -- разозлилась Лорисса. -- Меня уже дважды пытались убить. Если бы моя служанка не уронила случайно кувшин на голову убийце, то была бы мертва.

-- А при чем тут Линн?

-- Ирма! Убить хотели меня! Просто перепутали!

-- Разве что в кромешной тьме спиной к окну... Лорисса, милочка, я просто констатирую факт, поэтому прошу тебя, не надо разносить мой дом так же, как ты сделала это с мостом.

Лорисса зашипела и стряхнула с рук лиловые искры.

-- Это только на первый взгляд кажется невозможным, -- проговорила она уже хладнокровно. -- Во-первых, к тому моменту действительно стемнело, во-вторых, мы только что вернулись с бала у Хлои. Ты слышала про нее? Такая высоченная толстуха с выкрашенными в чудовищный фиолетовый цвет волосами, строящая из себя колдунью. Выглядит так кошмарно, что это почти восхитительно, но с мозгами у нее все в порядке, и вообще Хлоя мне нравится. К тому же, надо отдать ей должное, шарлатанством она не занимается, только вид делает. Магии в ней ни капли, зато отличные связи в самых высоких кругах -- Хлоя знатного происхождения, хоть и родилась не с той стороны одеяла. И у нее на приемах всегда весело и занятно.

-- Ты удивишься, но я ее знаю, -- пожала плечами Ирма. -- Она тут лет пять назад проезжала с небольшой свитой. Я вылезаю из-под моста со своим коронным вопросом, и тут кто-то как завизжит! Ей-богу, я думала, что у меня голова лопнет, а с окрестных скал чуть не сошла лавина! Эта Хлоя -- ты права, внешность у нее и впрямь приметная -- закатила дуре, оказавшейся ее протеже, оплеуху, и та заткнулась. Ты сейчас умрешь со смеху, но она мне даже заплатила. Хлоя, не протеже.

-- Какое благородство, -- фыркнула Лорисса. -- Впрочем, она никогда не была жадной.

-- Так что ты там говорила о бале у нее?

-- О бале, собственно, ничего. Я и посетила-то его в основном потому, что туда должен был приехать один милый и весьма приятный в общении молодой человек, с которым я как раз недавно довольно близко... познакомилась. -- Колдунья мечтательно прикрыла глаза и потянулась поправить волосы. -- И вдруг слуга приносит мне записку примерно следующего содержания: "Будь осторожна, за твою голову назначена награда".

-- Кто мог тебе ее прислать, ты догадываешься?

-- Я не догадываюсь, я точно знаю кто. Есть у меня пара знакомых в селамнийском, так сказать, полусвете. Кеннет, каналья, даже не соизволил нанять нормального профессионала, просто сбросил информацию о награде, вдруг у кого-нибудь да получится меня прикончить! -- Лорисса в сердцах так плюнула в очаг, что пламя зашипело и позеленело.

-- Тебя что-то не устраивает, я не поняла? -- удивилась троллина. -- Если б он нанял нормального, как ты выразилась, профессионала, вряд ли мы с тобой сейчас разговаривали бы.

Лорисса недовольно поджала губы, но продолжила:

-- Увидев записку, я поняла, что нужно срочно уезжать. Иначе любой бокал вина может оказаться последним. Дома, хорошенько обдумав ситуацию, я несколько вспылила... Потом прибежала Линн и завопила, что ее только что едва не убили. Мы, конечно, похожи примерно как небо и земля, но в тот вечер на ней было одно из моих старых платьев -- не могу же я появиться у Хлои в сопровождении служанки, одетой как попало! Кроме того, хотя я чаще ношу волосы распущенными, Мартин... тот милый молодой человек... сказал, что ему нравится гладкая прическа. Так что я уложила волосы узлом.

-- Ты это к чему?

-- К тому, что так обычно ходит Линн. В темноте ее лицо невозможно было разглядеть, но очертания фигуры в освещенном окне просматривались хорошо. Поняла наконец?

-- Поняла. И что ты намерена в свете всего этого делать?

-- Бежать! -- отрывисто сказала Лорисса. -- У меня нет ни малейшего желания закончить свои дни в придорожной канаве с кинжалом в спине. А именно это и произойдет, если я не сумею выкрутиться из сложившейся ситуации. По дороге к тебе на меня напали еще раз. Я отбилась, но не знаю, до какой поры мне будет так везти...

-- Но куда ты бежишь?

-- Пока не знаю. Подальше отсюда, чтобы Кеннет меня не нашел.

-- Рано или поздно он все равно тебя найдет.

Тонкие пальцы колдуньи сжались на краю стола.

-- У тебя есть какие-нибудь идеи?

-- Ну... -- протянула троллина. -- Я, разумеется, могла бы спрятать тебя здесь, в мою берлогу Кеннет точно не догадается заглянуть, но ты не можешь провести в ней остаток жизни.

-- Нет, спасибо. Ненавижу подземелья.

-- У тебя есть люди, к которым ты могла бы поехать?

-- Нет.

-- И не у кого попросить о помощи?

-- Нет, я же сказала!

-- Тогда прости, я не могу ничего придумать...

Лорисса резко отодвинулась вместе с креслом и встала.

-- Неважно. Я намереваюсь убегать, покуда это возможно, -- надеюсь, он сам сдохнет от какой-нибудь дизентерии за это время!

-- Никогда не подозревала, что ты настолько оптимистично смотришь на жизнь.

-- Чушь. Я просто пошутила. Я подумывала над тем, чтобы вызвать его на поединок.

-- Ты спятила?! Он разорвет тебя в клочья!

На губах колдуньи заиграла неприятная жестокая усмешка.

-- Посмотрим. У меня все же есть ряд преимуществ перед ним. Я застану его врасплох -- раз. У меня как у женщины-мага тоже есть оружие, которым я, правда, не могу воспользоваться по своему желанию. Это два.

-- Какое оружие? -- недоверчиво спросила Ирма.

-- В момент сильной опасности или потрясения любая чародейка, даже самая слабая, может создать вокруг себя полусферу непредсказуемого радиуса, при соприкосновении с которой все обращается в пыль. Увидеть ее невозможно, можно лишь почувствовать ее появление. Эта полусфера поглощает любой магический удар и обращает его против атакующего. Она исчезает сама, когда опасность минует. Поскольку Кеннет уже довел меня до белого каления, надеюсь, она возникнет сразу же, как только я его увижу. Наконец, бывают иногда всякие случайности... на них нельзя рассчитывать, но можно надеяться. Это три. Как видишь, и у меня в рукаве кое-что приготовлено для него.

-- Поступай как знаешь, -- сказала троллина. -- Ты разбираешься в этом лучше меня. Останешься на ночь?

-- Да, останусь. Я страшно вымоталась. Давно мне не приходилось несколько дней подряд проводить в седле. У тебя здесь действительно безопасно, и я хочу набраться сил перед тем, как снова включиться в беготню наперегонки.