Unknown - Заклинатель Белого Мира (СИ)

— А как же твои духи? Они защищали крепость?

Змог приподнял голову и тут же опустил, прячась от ответа. Я не разглядел его лица под капюшоном и подумал, что он не в силах разговаривать.

Тут я заметил в бушующей метели мелькающие желтые огни. Мы продолжили путь уже в окружении стаи. За нами не было погони, но я не мог избавиться от предчувствия опасности и угрозы, наступающих нам на пятки. Сейчас можно было ожидать чего угодно... Кем было это чудовище? Прислужником Вестара и Арзу?.. И если это дух, то откуда у него Сила? У меня все еще не выходило из головы, что еще бы немного, — и он забрал бы мою душу...

Мы шли в полной темноте. Посох блекло светил, а через некоторое время потух совсем. Было уже за полночь, когда отец рухнул на колени не в силах больше идти. И мы укрылись между каменных глыб. Ману разжег огонь. Затем Дух избавил Змога от цепей, разбив их камнем. Я притащил бревна, снял с раненого плеча оружие и наконец присел.

Духи без Вестара не погонятся за нами — это было ясно как белый день. Они остерегались армии Змога.

Ману, растирая руки, отогревался у костра. Я зачерпнул снег, протер им лицо и вытер засохшую кровь у носа. Плечо ныло, но я не обращал на это внимание. Теперь это казалось всего лишь царапиной.

Отец сидел осунувшись, но при свете огня его глаза полыхали жизненной силой. Он искоса бросал на меня взгляд.

Раньше у меня было много вопросов к нему, но сейчас они пропали. Разбежались, чего-то испугавшись. Да и это было неважно. Ведь Змог жив, Арзу не удалось поработить меня, а Царимир в безопасности. Вестар... Я вздохнул. Мне не хотелось думать о нем... О чем всерьез нужно сейчас задуматься — это как нам быть дальше. Как рассказать Царимиру о том, что случилось на Потерянной горе.

— Тебе не нужно рассказывать, что ты стрелял в Вестара, — неожиданно заговорил отец. Голос его был таким же низким и твердым, как и тогда в Запретном лесу.

Я поднял голову. Ледяные глаза скользнули на меня, и я тут же отвел взгляд.

— Скажи, что это я сделал.

— Нет, — отрезал я. — Я расскажу правду и не стану кем-то прикрываться.

Змог перевел взгляд на костер.

— Я не могу тебя заставить... Но подумай хорошенько. Я все равно предатель и враг для Царимира, слишком укоренилось в нем это. Зачем тебе лишний раз подрывать его доверие?.. Брат вспыльчив и горяч, не испытывай его.

Ману заерзал и усиленно заковырял палкой в костре. Искры разметались по снегу и погасли. Это могло означать, что Ману полностью согласен со Змогом.

— Я не думал, что ты придешь, — сказал отец.

— Я тоже не думал, но у меня не было выхода.

Я замолчал — не хотелось все рассказывать и вспоминать пережитые муки. Но мне и не пришлось — Змог уже сам прочитал мое пережитое прошлое.

— Царимир не заставит Арзу во всем сознаться, а свидетелей нет. Все видели, как бережно относился к тебе Арзу, когда ты лежал без сознания. А нападение на крепость спишут на меня. Вестар мертв. Я сбежал. Тебя никто не видел... Почти никто.

Я насторожился. По сути меня и правда никто не видел.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду Валемира. Он видел тебя.

Сначала я ничего не понял. Ману напрягся, и до меня наконец дошло.

— Ты хочешь сказать что чудовище — это прислужник Валемира?

— Это и есть Валемир.

Мне показалось, что я ослышался.

— Как? — не поверил я. — Он же заклинатель, старейшина Совета!

В голове не укладывалось, что это мог быть Валемир, тот старикан с трясущимися руками... Но потом я вспомнил его действия. Обычный дух такое провернуть не сможет. Значит, Валемир тоже умеет менять обличие?!

Змог шумно вздохнул.

— Аким, ты многого не знаешь. И еще многое тебе предстоит узнать, — сказал он неопределенно.

— Тогда расскажи мне!

Змог ухмыльнулся знакомой улыбкой, но ответил.

— Он последовал за Царимиром в погоню. Его специально вызвали в пик праздника, чтобы он поехал в одиночку. Царимир стал легкой добычей. Арзу не предполагал, что с тобой произойдет. На тебя у него были иные планы. Вестар решил убить двух зайцев сразу. Он нагнал Валемира, который и напал на деревни. Вместе они отправились к крепости, а дальше хотели пойти на Ордон и взять врасплох Царимира.

Теперь мне стали ясны слова Арзу, когда он говорил, что хочет сделать меня своим прислужником. Он думал, что я, оставшись один, сдамся.

— Откуда ты знаешь? — неожиданно прервал мои размышления Ману.

— Вестар успел осведомить... — четко ответил отец, потирая шею, и перевел взгляд на меня.

— Ты скажешь Царимиру, что это я убил Вестара. Заклинатели будут молчать, потому что боятся, что остальные заклинатели Совета заподозрят их. Но если кто-то узнает правду о тебе, Совет сделает все, чтобы тебя убрать. И я уже не смогу тебе помочь. Теперь Валемир знает, что ты был в крепости, что ты помог сбежать мне, и что у тебя есть посох. Теперь они будут осторожны с тобой и начнут охоту.

Я замер, прислушиваясь к его словам.

Ману молча встряхнул головой, но я знал, о чем он подумал. И я с ним согласился.

— Царимир поверит тебе и попытается сдвинуть Арзу. Но народ пойдет за ним, так как он прославлен своими благодеяниями. Солнцевеи признательны ему. Потребуется время, чтобы разоблачить его. А в то время, когда Царимир будет убирать его с поста, тебе все время будет угрожать смерть.

— И что же теперь делать? — не вытерпел Ману.

— Ждать и не высовываться. А лучше на время покинуть Долину.

— Что?! Нет! Сбежать как трус?!

— Как разумный хладовей, — поправил он. — Не надо кидаться на лезвие... Глупо будет умереть такой смертью после того, что ты пережил, разве не так?

Я сглотнул.

— А что будет с тобой? — спросил я.

Змог опустил глаза и повернул голову к огню. Какое-то время он молчал, затем произнес:

— Время покажет...

Шорох за спиной заставил нас обернуться. В ночи показались звериные глаза.

— Мне нужно идти, — неожиданно сказал Змог и тяжело поднялся. — Мне лучше не задерживаться. Дорога чистая — вы сможете спокойно добраться до Ордона. Духи Вестара теперь зализывают раны. Они не скоро сунут нос в Долину.

Я глянул на него и встретился с ним взглядом. Я не выдержал и опустил глаза. Он прихрамывая зашагал от костра, а когда поравнялся со мной, остановился и положил мне руку на плечо.

— Ты сильнее меня. Я найду тебя, как и обещал, и научу пользоваться посохом. Когда Царимир начнет разоблачать Арзу, ты уже будешь готов, — на этом он замолчал и убрал руку.

Да кто он такой, этот Арзу Эльдаран?! Откуда он?! И к чему я должен готовиться?! Я резко обернулся, чтобы возразить, но отца уже не было. Я посмотрел в сторону посоха и перевел взгляд на тлеющий костер. Вдохнул дым и уставился на пламя.

— Сильнее... Я так не считаю, — хмыкнул Ману, откинул ветку, скрестил руки и передернул плечами.