Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

- «Лесные войны»!

Маша вздрогнула от резкого выкрика и покосилась на Туони, который сменил свою обычную задумчивость на живой интерес и с горящими глазами ждал продолжения рассказа.

- Да. Тогда это еще были просто бунты, и не все одобрили решение Тессона отправить войска и магов Ордена на усмирение остроухих. Но я был рад открывшимся возможностям. Считалось, что разум эльфов настолько принципиально по-иному устроен, что прочитать их мысли для человека непосильная задача. Я мечтал о том, чтобы Сирен опроверг этот постулат, - йат-Белех постепенно повышал голос, пока, вдруг, не опомнился и не продолжил тише: - И мой мальчик сделал это. Сейчас мне страшно думать, что бы было с нами без него. Эльфы всегда брали своим коварством и непредсказуемостью. Ни одному человеку не дано было понять эльфийских архонтов, переживших, по слухам, не одну сотню сезонов тряски. Поэтому-то мне и не поверили, когда я первый раз пришел на совет офицеров легиона и рассказал, что знаю все планы эльфов. Но после того, как мы потеряли передовой отряд в засаде егерей, в той самой засаде, о которой предупреждал я, к нам с сыном начали прислушиваться. И тогда началась настоящая война! Мы водили патриархов остроухих за нос, как несмышленых детей. Знали наперед все их шаги. Все благодаря моему сыну. Он почти не выходил из транса и следил за каждым движением мысли врага. Стал мало спать. Все чаще жаловался на головные боли. Я лишь просил его потерпеть до окончания войны и пичкал травами, снимающими боль. А война затянулась. Остроухие отстали от нас и сосредоточились на легионах, пришедших нам на подмогу. Солдаты завязли в чащах нижних провинций и несли потери, пока мы старались нанести больше урона врагу в тылах. Потом Сирену стало совсем плохо. Травы уже не спасали. Кроме болей его начали мучить галлюцинации. Он не мог нам больше помогать, и до самого конца войны мы прятались от егерей и пытались пробиться к своим. Сирену становилось все хуже, он впал в сон и медленно умирал, пока эти недоучки полевые лекари, способные лишь на сращивание сломанных костей, пытались понять, что с ним не так. Слава Панакее, он дожил до того, как мы выбрались из окружения, и лучшие целители империи, предоставленные самим Тессоном за заслуги в войне, смогли им заняться.

Маша откровенно скучала, подавляя зевоту с начала рассказа мага, но всем видом старательно показывала внимание. Туони же отчего-то был поглощен историей йат-Белеха и неотрывно смотрел на него жадным взглядом.

- Мозг Сирена пожирала неизвестная болезнь. Она разрасталась, захватывая все больше тканей. Пришлось удалить ощутимую часть содержимого его головы. После этого обычный человек мог бы только спать: связь души с телом была полностью разрушена. Возможно, так было бы лучше… но талант моего сына не ослаб, и проявил себя в новом свете. Вопреки словам врачевателей, Сирен встал на ноги уже на следующий день. Полностью лишенный чувств, но, тем не менее, свободно ориентирующийся с помощью органов зрения и слуха окружающих людей. Позже выяснилось, что он использует не только глаза и уши окружающих…

Рассказ мага прервала хлопнувшая входная дверь. Из комнаты новобранцев было отлично слышно, как кто-то вошел в гостиную. Затем послышались голоса, и Маша сразу распознала спокойную, уверенную манеру речи Роэла. Йат-Белех поспешно покинул комнату, чтобы встретить вернувшегося гостя. А девушка еще раз улыбнулась спящей принцессе, поправила ей одеяло и шепотом попросила Туони остаться с ней. Затем покинула комнату. Спустившись в гостинную, она обнаружила там кроме воина и светловолосого мага третьего мужчину. Странная волна неприязни, исходящая от незнакомца, окатила Машу, но заметив, как спокоен рядом с ним Роэл, попыталась успокоить свои чувства.

- Маша! Позволь представить тебя моему брату. Ирэй, это мистрисс Маша из глубинного мира, - слегка пафосным тоном отрекомендовал он девушку.

Мужчина заметным усилием подавил изумление, шагнул к Маше и протянул руку. Та подала в ответ свою и слегка смутилась, почувствовав его губы на тыльной стороне своей ладони.

- Рад знакомству, мистрисс. Как вам у нас? – любезный тон Ирэя и его обходительность сделали свое дело: девушка улыбнулась.

- У вас тут просто чудесно. На следующий otpusk непременно приеду снова, - нервно пошутила она.

Ирэй улыбнулся шире, видимо, догадавшись, что прозвучала шутка, и, наконец, отпустил руку Маши.

- Мы пришли говорить от лица регента, - отчего-то недовольно буркнул Роэл.

- Что ж, присаживайтесь, думаю, это не займет много времени, - йат-Белех явно был не рад визитеру.

- Спасибо, я тоже думаю, что мы быстро придем к соглашению. Ведь это на благо империи, а мы с вами ее преданные граждане, не так ли? – гость двинулся к ближайшему креслу, но остановился на полушаге, встретившись глазами с Сиреном, который появился в комнате, казалось, из воздуха.

- Сирен! – прикрикнул было на сына светловолосый маг, но, увидев, что визитер не корчится от головной боли, осекся.

Мальчик сверлил глазами Ирэя, и на его юном лице отражалось озадаченность. А бородач смотрел на него сверху вниз со снисходительной улыбкой и не шевелился. Заскрипели ступеньки, и на лестнице показался смущенный Туони. За рукав его мантии крепко цеплялась ручка Эстель.

- Где у вас туалет? Принцессе надо… Ай! - некромант вскрикнул от боли: девочка схватилась за его руку с недетской силой.

Ирэй повернул голову и удивленно дернул бровью, поймав взгляд единственной оставшейся наследницы трона. По бледным детским щекам пробежали крупные градины слез, соединившись на подбородке. И в этот момент тишину разрубил звонкий детский крик:

- Это он! Он отдал им нас!

Все рефлекторно повернули голову в сторону источника голоса. Сирен, полностью копировавший выражение лица Эстель, стоял, вытянув руку в сторону гостя, и указывал на него пальцем. На пол с его подбородка капали слезы. Йат-Белех среагировал первым, выпустив в Ирэя поочередно две струи огня, но тут же упал на пол и прижал руки к сердцу. Роэл отскочил в сторону от брата, который так и не сдвинулся с места. Струи огня разбились всполохами о невидимый щит вокруг бородача.

- Ирэй, что это значит?! – воин потянулся к рукояти меча, но пока еще медлил.

- Видимо, договориться не получится, - голос гостя оставался спокойным.

Как в ответ на его слова, распахнулась входная дверь, и внутрь ворвалась группа людей. Они выглядели как обычные граждане столицы, но нарукавные повязки выдавали в них активистов «голубой молнии». Вторгнувшиеся быстро заполнили пространство у дверей, не решаясь пока идти в атаку. До этого недвижимый, как статуя, Ирэй внезапно сделал выпад в сторону Маши и схватил ее. Она не успела и пискнуть, как к ее подбородку был приставлено острие ее же кинжала. Роэл, обнаживший меч сразу же, как в гостиной появились новые действующие лица, сделал шаг к брату, но вынужден был остановиться: по шее девушки потекла тонкая струйка крови.