Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

- Таррин, зачем ты пришел ко мне ночью? – эти слова дались Роэлу с большим трудом.

- Наша любимая империя в беде. Я стараюсь все исправить, и, полагаю, нашел верный путь. Но есть люди, которым это не нравится, и я опасаюсь за свою жизнь, - он выждал немного, пристально вглядываясь в лицо брата, и продолжил: - Если, вдруг, меня убьют… Ты продолжишь мое дело?.. Я посвящу тебя в свои планы, и ты сможешь завершить начатое.

- Я… Не могу… - Роэл не знал, как сказать старшему брату, что судьба империи теперь для него не так важна. Что появился человек, ради которого он готов даже покинуть Волантею, навсегда, без возможности вернуться.

Вопреки ожиданиям, Таррин не стал настаивать. Вместо этого он наклонил голову на бок, пристально посмотрел в глаза брату и выставил вперед себя руки со сплетенными в странном жесте пальцами.

- Спать, - шепотом произнес он, и Роэл лишился сознания.

Утром его разбудил мрачный лакей в мятой ливрее, передав приглашение на завтрак с регентом. Самочувствие Роэла оставляло желать лучшего. От ночной эйфории не осталось и следа. Впрочем, мышцы болели значительно меньше, чем накануне вечером. Размяв конечности, он вышел из комнаты к ожидавшему его за дверью посыльному. Пройдя через дверной проем, он взглядом уперся в статую, стоявшую прямо напротив входа. Эта статуя, занимавшая глубокую нишу в стене, оттого особо не бросающаяся в глаза проходящим по коридору, выходящим из покоев принца представала во всей красе. Скульптура изображала имперского легионера. Причем обмундирование было надето настоящее, и даже рукоять меча была потертая, как от долгого использования. «Скорее всего, это доспех и оружие ветерана, возможно, героя», - завистливо подумал Роэл, подавляя желание проверить оружие статуи на остроту. Лакей нетерпеливо кашлянул, напоминая о своем присутствии, и воин без особого желания поплелся за ним. По дороге до малой трапезной, служившей императорской семье местом принятия пищи в редкие дни, когда дворец был свободен от гостей, Роэл размышлял о ночном происшествии, все больше склоняясь к тому, что это был сон.

Таррин не стал ждать брата и уже приступил к еде, когда тот появился. Выслушав вежливое пожелание доброго утра и приятного аппетита, регент жестом пригласил Роэла за стол на место перед собой.

- Ну, как ты себя сегодня чувствуешь? – не прекращая жевать, поинтересовался он.

- Намного лучше, чем вчера. Меня только беспокоит странный сон…

- А-а, это все яд, - небрежно махнув рукой, перебил брата Таррин.

- Да, конечно. Но он был таким реальным. Ты пришел ко мне, спрашивал о моих друзьях, - сказал Роэл, беззаботно принявшись за еду.

Челюсти регента замерли. В глазах промелькнуло странное выражение.

- А о чем я еще спрашивал? – из его рта вылетели кусочки недожеванной пищи.

Роэл, следуя этикету, неторопливо прожевал и ответил:

- Ты опасался за свою жизнь и просил меня в случае своей смерти продолжить твое дело по восстановлению порядка в империи.

- И что ты ответил? – упавшим голосом спросил Таррин.

Роэл был в замешательстве от реакции брата, но все же ответил:

- Я… отказался.

И снова тяжелых вопросов о причинах этого решения не последовало. Регент резко встал из-за стола и, задыхаясь от внезапного приступа гнева, прокричал:

- Ступай в свою комнату! – и, повернувшись к одному из стражников у двери, добавил: - проводи его.

Роэл с озадаченным видом вытер губы салфеткой, встал и повернулся к выходу. Его сопровождающий, нахмурившись и подобравшись, как для боя, утвердительно кивнул Таррину. Стражник пропустил Роэла вперед и последовал за ним, не отставая ни на шаг, несмотря на его широкие шаги. Проносясь по коридорам, воин размышлял о том, что могло послужить причиной такой резкой смены настроения. Но, уже покидая трапезную, он решил, что не останется во дворце ни одного лишнего удара сердца. Только заберет из комнаты свои вещи и тотчас же покинет это место. Подходя к дверям в свои покои, он услышал за спиной странный звук. Эхом в памяти отозвался этот звук, услышанный впервые в столовой Ордена. Роэл резко обернулся и сжался пружиной, готовый к прыжку. В прошлый раз увернуться от молниеносного дротика из гномьего арбалета ему не удалось, но для непоколебимой борийской души не было оправданий для отчаяния в бою. Его провожатый уже поднимал оружие на уровень глаз, прицеливаясь. Одновременно с этим сзади него пришла в движение статуя легионера. Обрушившись на стражника, ожившая скульптура сбила его прицел, и арбалет пустил дротик в дверь у самого уха Роэла. Воин, не раздумывая, кинулся в драку, но его неудавшийся убийца не растерялся от атаки сзади и уже сбросил с себя нападавшего, встретив Роэла ударом ноги под дых. Не до конца оправившийся организм отреагировал на это помутнением зрения и сдавленностью дыхания. Пока воин приходил в себя, стражник выстрелил в ожившую статую и начал переводить оружие обратно на него. В этот момент в конце коридора возникла фигура девушки в пышном, нарядном платье с вуалью на лице по старинной моде высшего света империи. Аристократка вскинула руку, и с ее ладони соскочила струя пламени, в мановение ока пересекшая коридор и ударившая стражника с арбалетом в спину. В нос ударил резкий запах паленой кожи. Роэл, с трудом восстанавливая дыхание, подошел к стражнику и отопнул его оружие в сторону. Тем временем аристократка, высоко задирая пышное платье, быстрым шагом приблизилась к месту стычки. Когда она подошла и откинула вуаль, воин нисколько не удивился, увидев возбужденно улыбающееся лицо Маши. В глубине ее серо-зеленых глаз бушевало пламя, готовое в любую секунду выйти наружу и испепелить любого вставшего у нее на пути.

- Киф ранен, - хрипло сказал Роэл, указывая на статую, в которой он только тогда узнал товарища по оружию.

- А-а… ничего страшного. Он шис, им не страшны яды, - поспешила блеснуть только что полученными знаниями Маша.

- Он с-стрелял стальным дротиком, - тяжело проговорил Киф, поднимаясь. – Но и это переш-шиву.

Маша наигранно виновато улыбнулась. Ей, очевидно, нравилось происходящее, и она откровенно наслаждалась каждым мгновением этого нового приключения.

- Это я сама его поджарила, не кольцо, - радостно сообщила она, помогая встать раненому шису. – Сирен, гаденыш, память своего отца во мне решил сохранить, когда того убили. Сейчас мне легче обучаться этим фокусам, просто пытаюсь вспомнить, как это все делается, и вспоминаю, как будто сама училась этому. Третий глаз открылся, в общем.

Роэл с тревогой оглядел лицо девушки в поисках третьего глаза, но, не найдя такового, успокоился, поняв, что это одно из выражений ее мира. Внезапно, он вспомнил, где находится, и что необходимо как-то бежать из этого места. Но не успел он собраться с мыслями, как Маша вручила его заботам Кифа, который с трудом перебирал ногами и не мог самостоятельно передвигаться, и направилась по коридору в сторону, откуда только что появилась. Роэлу ничего не оставалось, как проследовать за ней, поддерживая хромающего легионера. Повернув за угол, они прошли еще шагов пятьдесят до нужной двери и ввалились в небольшую, по сравнению со спальней принца, комнату. На высокой кровати за прозрачным балдахином виднелся силуэт лежащего человека, но Маша проигнорировала это, и сам хозяин комнаты никак не среагировал на появление посторонних, так что Роэл не стал заморачиваться. Беглецы перевязали рану Кифа, который, пользуясь способностями своего племени, замедлил биение сердца, чем уменьшил потерю крови. Человек-ящер впал в то же вялое состояние, как во время медитации у себя дома. Но цвет догадался принять человеческий. В комнате была приготовлена одежда для него и Роэла. Воин нехотя натянул форму гувернера, а впавшего в транс Кифа одели в ливрею.