Джейкс Брайан - Морские бродяги (ЛП)

- Старый Вуллоу, он часто посещал наше пристанище!

Рагган согласился:

- Да, Вуллоу и мой отец были большими друзьями. Этот пленник, которого вы поймали, капитан, - это он? – Он показал на Мрачного Крошку, который сидел связанным между Уилби и Флетчерсом.

Рэйк взглянул на маленького жирного горностая:

- Да, это он, но я заверяю тебя, что он рассказал нм все, что знает.

Рагган поднялся, подошел к Мрачному Крошке и ухватил его за горло:

- Так значит, ты рассказал ему все, что знаешь? Не найдется ли у тебя чего-нибудь еще рассказать мне, нечисть?

Мрачный Крошка ужаснулся, хрипло хватая ртом воздух в захвате, похожем на тиски:

- Клянусь сердцем моей матушки и честью своей семьи, лорд, я рассказал кроликам все, что знаю. Я всего лишь простой член команды!

Рагган рывком поднял его на лапы, холодно улыбаясь:

- Гаррент, Бартук, заберите этот кусок дерьма наружу и вытяните из него правду!

Когда брыкающегося и вопящего пирата выволокли наружу, Рагган уныло заметил, обращаясь к Рэйку:

- Хищники всегда были лжецами. Он заговорит, как только эти двое примутся его расспрашивать.

Юная Муфта не смогла удержаться от протеста:

- Прошу прощения, сэр, но неужели ваши парни собираются причинить ему какой-то вред? Это не то, что мы обычно делаем!

Выдра Ястребок странно поглядела на Муфту:

- Нет, и это не то, что бы сделал старый Вуллоу. И посмотри, что с ним стало!

Рагган Пес Секиры обратился к Муфте:

- Жизнь тяжелее здесь, на Высоком Северном Побережье, мисс. Кодексы чести отличаются по отношению к морским крысам, пиратам и хищникам-убийцам. Так всегда выживала и одерживала победы Команда Бродяг моего отца, и вы научитесь.

Капитан Рэйк вздохнул с сожалением:

- Да, я не сомневаюсь, что она научится, друг мой, но я буду благодарен тебе, если ты будешь помнить, что это в основном молодежь, которая до этого не была на настоящей войне.

Завернувшись в одеяло, Рэйк улегся на спину:

- Сержант Миггори, выставьте двух часовых со сменой на ночь. Остальным можно поспать. Утром выступаем.

Огни очагов пылали, пока они отдыхали, и каждому было интересно, какой же будет их встреча с легендарным Скором Псом Секиры.

15.

Угго и Пози нещадно вцепились в свой импровизированный плот, испуганно попискивая, когда четыре блестящих черных фигуры с шумом промчались из моря мимо них. Угго ахнул от ужаса, столкнувшись морда к морде с четырьмя тюленями.

Самый большой тюлень задрал голову и проревел:

- А-а-ах хоо-о-о-м! Хокаху-у-у-р-рм!

Надеясь, что четыре больших существа не желают им зла, Пози взяла инициативу в свои лапы. Дотянувшись, она погладила голову одного из них, мягко говоря с ним:

- Нам надо на берег. Помогите нам, пожалуйста!

Тюлень поднырнул под нее и броском своего гладкого подвижного тела забросил ее на плот из стрел, жалобно крича:

- А-а-ах хоо-о-о-м!

Пози ухватилась за Угго, вытаскивая его на борт:

- Я не знаю, что они говорят, но я думаю, что они хотят помочь нам. Упс, держись крепче!

Плот отчалил по воде, как камень, пущенный из пращи; брызги насквозь промочили двоих ежей, крепко ухватившихся за плот. Почти играя, четверо тюленей быстро гнали своих подопечных по направлению к береговой линии.

Смеясь от возбуждения, Угго оглянулся назад на «Зеленый Саван». Веселье замерло на его губах, когда он понял, что пиратская галера преследует их. Он завопил:

- Наверное, нечисть обнаружила, что мы сбежали, гляди!

Действительно, зеленое судно было прямо за ними. Безо всякого предупреждения одна из больших стрел выстрелила из лука, снаряженного на носу. Тем не менее она до них не долетела.

Пози увидела всплеск от большой стрелы в волнах за ними:

- Они нас подстрелят, если мы скоро не выберемся на берег!

Она немедленно крикнула тюленям:

- Быстрее, пожалуйста, поспешите!

Казалось, они почувствовали озабоченность в ее голосе и потащили парочку еще быстрее. Когда береговая линия замаячила впереди, Угго спрыгнул в воду, которая достала ему только до пояса. Он быстро помог Пози спуститься в море:

- Давай, теперь мы сами о себе сможем позаботиться. Этим великанам пора убираться. Я не хотел бы увидеть, как их ранят или даже убьют.

Он плеснул водой в тюленей, крича:

- Уходите, друзья, и спасибо! Уходите, живо!

Самый большой тюлень поднялся из воды, шумно хлопая своими ластами:

- Уахоооммм! Муууурхоооом!!! – и четыре лоснящихся зверя исчезли в глубине моря.

Раззѝд Веарат изучал вид перед собой, наблюдая, как две маленькие фигурки выбираются на берег:

- Как, во имя грома, им так быстро удалось добраться до суши? Мы не смогли поймать их даже на всех парусах!

Команда хищников стояла впереди, опасаясь любых репрессалий, которые его гнев мог им принести. Кто-то должен был заплатить за то, что пленникам позволили сбежать.

Мула, глядя от лука, просигналил, что ему нужна еще стрела:

- Чем ближе мы подойдем, чем больше у меня будет шансов их прикончить!

Трезубец Раззѝда ударил по луку, отбивая его вбок:

- У нас нет стрел, чтобы тратить их на двух мелких колючек. Держать судно прямо по курсу, и мы их нагоним, если будем достаточно быстры! Джибори, пришли мне нескольких хороших бегунов и дай мне знать, когда мы будем на мелководье!

Пози первой выбралась на берег. Она бросила короткий взгляд назад, на быстро нагоняющую их галеру, взяв Угго за лапу:

- Они скоро будут у нас прямо на хвосте! Нам надо убежать и спрятаться среди этих дюн!

По твердому песку ниже линии прибоя было легко идти, но как только они пересекли нагромождения водорослей и плавника, дела стали труднее. Их лапы тонули в сухом песке, что существенно замедлило их продвижение.

Угго, никогда не бывший быстрейшим из бегунов, споткнулся, растянувшись мордой вниз. Он выплюнул песок:

- Тьфу! Я не очень хорош, когда надо уходить от погони, Пози. Ты иди, оставь меня здесь…

Юная ежиха рывком поставила его на лапы:

- Я не оставлю тебя этим грязным хищникам! Давай, пошли – покажи мне, что ты можешь!

Раззѝд смерил четырех крыс, которых Джибори вывел наперед. У двоих из них были длинные стройные конечности бегунов; две другие выглядели молодыми, но способными. Он расположил их по обе стороны бушприта.

- Постарайтесь попасть на сушу до судна и нагнать этих двух сбежавших пленников! Я хочу их видеть снова на борту живыми, ясно?

Четверка закивала, собираясь с духом, чтобы спрыгнуть в момент, когда покажется какое-нибудь мелководье. Раззѝд указал на две маленькие фигурки, карабкающиеся через дюны:

- Бочонок лучшего грога «Гадючье жало» тому, кто первым наложит на них лапы!

Морским крысам не требовалось дальнейших поощрений. С криками радости они попрыгали в море. Тем не менее лишь две из них появились на поверхности.