Джейкс Брайан - Морские бродяги (ЛП)

Несмотря на тот факт, что они жаждали обрушить кару на Раззѝда Веарата и его команду, марш в поисках судна «Зеленый Саван» был одновременно долгим и трудным. В значительной степени это было из-за убийственной скорости ходьбы, установленной как зайцами, так и выдрами, старавшимися перемаршировать друг друга. Со стороны Долгого Дозора это стало вопросом полковой чести, против чего была демонстрация упрямости и выдержки Команды Бродяг. Ни одна из сторон не была готова уступить другой и пяди. Скор Пес Секиры, замыкавший колонну с капитаном Рэйком Ночномехом, начал слегка отставать. До этого момента никто не произнес ни слова; все только нажимали вперед и сплевывали пыль и мелкий песок.

Наконец большая морская выдра остановилась, кивая в сторону марширующих:

- Это зашло достаточно далеко, Рэйк! Они же в гроб себя загонят, если будут продолжать в том же духе!

Заяц-капитан перевел дыхание, кивая:

- Да, я с тобой согласен, друг мой. Думаешь, они тебя услышат, если ты скомандуешь остановку?

- Давай-ка попробуем, а? – Скор поплевал на лапы и сложил их рупором у рта. Его массивная грудь надулась, когда он набрал воздуха в легкие. Затем он издал вопль, заставивший Рэйка прикрыть оба уха:

- По моей команде… сто-о-о-оп!!!

Обозревая тучу пыли, поднявшуюся над марширующими, Скор хохотнул:

- Кажется, я еще не утратил сноровки!

Обе стороны сидели в песке с опущенными головами, хватая воздух, но все еще отказываясь повиноваться:

- Клянусь левой лапой, зачем мы, черт возьми, остановились, во?

- Понятия не имею, я только-только начал разогреваться!

Ни одна из сторон не хотела признать усталости. Так продолжалось до тех пор, пока сержант Миггори (один из немногих, кто все еще мог нормально дышать) не вскочил по стойке «смирно»:

- Тишина в рядах! Офицеры и вожди налицо!

Скор вышагивал туда-сюда, покачивая своей большой бородатой головой:

- Если бы мы повстречались с этой нечистью прямо сейчас, что бы толку от вас было? Приказываю вам прекратить эти глупости! Капитан Рэйк, не хотите ли сказать пару слов?

Его товарищ смерил их всех укоризненным взглядом:

- Это не гонка, знаете ли! Скор Пес Секиры прав, и я удивлен поведением моих офицеров Долгого Дозора. О чем вы только думали, а? Теперь давайте поступим надлежащим образом. Отдохните минутку, но никакой еды, только по глотку питья каждому, чтобы смыть пыль. Затем мы снова встанем и будем маршировать в надлежащем порядке. Лейтенант Таран, окажите нам честь, спойте маршевую песню, и я имею в виду настоящий бодрый марш, а не натиск вперемешку! Понятно?

Таран быстро отсалютовал:

- Как скажете, капитан, я буду поддерживать проворный марш, сэр!

Когда марш возобновился, дела пошли значительно лучше, двигаясь ровным шагом. Во многом ко всеобщему изумлению, Скор вышагивал во главе парада, высоко подбрасывая свою боевую секиру и искусно ее ловя, в то время как звучный голос Тарана разносился по округе:

Грудь вперед! Живот убрать! Левой-правой, вместе!

Взгляд вперед! Прямее спины! Слышишь эту песню?

Вниз за клевера полями

Видишь солнца ты закат.

Правда, круто быть бродягой?

Маршируй вперед, солдат!

Грудь вперед! Живот убрать! Левой-правой, вместе!

Взгляд вперед! Прямее спины! Слышишь эту песню?

Чайки реют над волнами,

Жаворонки – от воды,

Мы идем, и лишь за нами

На песке следы.

Грудь вперед! Живот убрать! Левой-правой, вместе!

Взгляд вперед! Прямее спины! Слышишь эту песню?

Ты меня дождись, родная,

Сердцем любящим желай,

Радостной своей улыбкой

С битвы воина встречай.

Грудь вперед! Живот убрать! Левой-правой, вместе!

Взгляд вперед! Прямее спины! Слышишь эту песню?

После того, как песня была спета, один из морских выдр, Гаррент, хихикнул, болтая с Большим Драндером:

- Что это за маршевая песня? По-моему, слегка девчачья, а?

Драндер, продолжая смотреть вперед, пробормотал уголком рта:

- Скажи это капитану Рэйку. Это он ее написал!

Ястребок Убийца, крепкая девушка-выдра, мрачно нахмурилась:

- Это не та маршевая песня, за пением которой я бы хотела, чтобы меня застали. Хотите послушать песню Команды Бродяг? Ту, что написал Скор?

Труг Бодсли приветливо кивнул:

- Очень любезно с вашей стороны, мисс. Давайте, спойте!

Без дальнейших церемоний Ястребок разразилась песней морских выдр:

Кровь на секире

И кровь на щите,

Кровь также на наших клинках,

И если ты ворог Команды Бродяг,

То будет и кровь на тебе!

Кровь-кровь-кровь! Кровь…

Капрал Небосвод перебил Ястребок, прежде чем она смогла пропеть еще куплет:

- Ох, неплохо, мисс. Что за отличная песенка, вполне неплохой ритм, во!

Ближняя морская выдра кивнула:

- Да, скажу я вам, это вышибло слезу из многих глаз!

Юный Флетчерс хихикнул:

- Так точно, старина. Ручаюсь, из некоторых это вышибло много чертовых слез, во!

Младший капрал Шалфея, бывшая в авангарде, крикнула:

- Впереди скауты, возвращаются!

Сопровождаемая выдрочками Гил и Дрил, Бафф Красноспора подскочила, салютуя Рэйку и Скору:

- Видите ту длинную гряду впереди, сэр, холмистую такую? Корабль нечисти был там, на якоре в бухте. Но, боюсь, они уже ушли.

Скор поскреб свою кустистую бороду:

- Ушли, куда?

Бафф почтительно ответила:

- Не хотелось бы строить догадки, лорд. Может, вы желаете сами рассудить? Это недалеко!

С вершины гряды Дрил указала на чистые воды тихой бухты внизу:

- Там неглубоко. Видите дорожку ила там, на чистом песке под водой? Именно там они счищали болотную грязь со своего корпуса.

Ее сестра Гил пояснила:

- Эта грязь не сдвинется с места еще день или два. Прилива почти нету, и волн тоже.

Было уже за полдень, когда они обследовали бухту. Будучи экспертом-следопытом, Бафф Красноспора решилась высказать свое мнение:

- Никаких следов колес на песке, так что «Зеленый Саван» воды не покидал. На берег сходил всего один зверь – лис, возможно, лиса, судя по отпечаткам. Но посмотрите-ка сюда – здесь уже был еще кто-то, у подножия холма. Похоже, старый еж.

Скор уставился на следопытку:

- Откуда ты это знаешь?

Бафф показала несколько седоватых иголок:

- Он достаточно стар, чтобы начать терять это. Лиса взяла старика с собой назад на борт корабля.

Рэйк изучил двойной след:

- Думаю, чтобы получить информацию от парня. Ну, и куда они от нас ушли?

Бафф пожала плечами:

- Они не ушли на сушу, и они уже плавали на север, значит, теперь они направились на юг.

Рагган Пес Секиры задумался:

- Если ты говоришь, что нечисть не атакует вашу гору снова, то что им понадобилось к югу?

Джем Гурди, до этого момента остававшийся на заднем плане, теперь вышел вперед. Большой выдра-хранитель погребов выглядел обеспокоенным: