Катерина Полянская - Околдовать разум, обмануть чувства

Такой и застал меня Тен — разбитой, отчаянно жалеющей себя и все еще всхлипывающей.

— Эй. — Принц тут же оказался рядом, его теплая ладонь ласково заскользила по спине. — Что случилось?!

— Ничего… — Хлюп! — Я просто…

Неожиданно сильные руки оторвали меня от подушки, заставили развернуться лицом к принцу, а потом крепко обняли. Я уткнулась мокрым носом ему в шею, а макушку согрел жаркий шепот:

— Стащила у меня газеты и начиталась всякой ерунды? Не думай об этом. Постарайся.

Как же хотелось ему все рассказать! Признаться. Поделиться. Попросить совета. У Тенмара много власти, может, реально обезвредить подземщиков так, чтобы последствия не коснулись меня? Но если все вскроется, пострадает еще и принц. И отец, которого я так и не увидела.

Нет. Не могу.

— Трудно, — выдохнула жалобно. — Сердце разрывается, когда узнаю, что кого-то снова схватили. Не представляю, каково тебе… знать, что мог бы помочь, приказать освободить, но ничего не сделал!

Принц вздрогнул. Его руки вокруг меня сжались крепче. Но не удерживали, не душили, — защищали.

— Катарина, я бы и не смог, — печально сказал Тен и коснулся сухими теплыми губами моего лба.

— Не верю! — Я порывисто трепыхнулась в его объятиях.

— Однажды придется, — горько вздохнул принц, выпустил меня из хватки и принялся собирать разбросанные по кровати газеты. — А сейчас вытри слезы и приходи ко мне, будем завтракать.

Тен ушел, а я еще какое-то время так и сидела, хлопая мокрыми ресницами. Долго. Но проблемы сами по себе никуда не исчезнут, а заставлять принца ждать нехорошо. С этой мыслью я встала, разгладила покрывало на кровати, потом бросила короткий взгляд в зеркало. Да уж… Та еще красота! Лицо красное и припухшее, платье мятое, а кое-где еще и мокрое от слез. В таком виде не только к принцам не ходят, вообще никому по возможности на глаза не показываются.

Самое неприятное и одновременно искушающее заключалось в том, что я не была ограничена в нарядах. В симпатичном узком шкафу из светлого дерева с вырезанными на дверках цветочками полки ломились от одежды. Это все для меня. Появилось перед вторыми выходными в Бастионе, но я до сих пор не коснулась ни единой вещи.

Внезапно вспыхнувшая привязанность принца граничила с помешательством. Разве все не должно развиваться постепенно? Как можно так сразу впустить в свою жизнь постороннего человека, распахнуть душу и открыть тайны, окружить заботой, осыпать подарками? Я привыкла скрываться и знала, что принц всю жизнь существовал так же. Поэтому его нынешнее поведение казалось нездоровым и немного пугало.

Но оно всяко безопаснее, чем агрессивная жажда власти Марияра и его подземного общества! Сделала для себя такой вывод и решительно двинулась к шкафу.

В итоге через пятнадцать минут я входила к Тенмару в симпатичном платье светло-оливкового цвета и изящных домашних туфельках на мягкой плоской подошве. Стол уже был накрыт на двоих, сын королевы как раз шел к своему месту…

Замер. Широко распахнутыми глазами уставился на меня.

Как всегда, в них трудно было прочесть выражение, но мне нравилось думать, что это одобрение.

— Вот теперь доброе утро, — заговорил хозяин комнаты где-то через минуту. — Прошу.

Принц галантно отодвинул мне стул. Заняла предложенное место и вдруг осознала, что зверски проголодалась. Вчера ужин на двоих, запланированный после бала, накрылся, а это утро тоже не обошлось без событий. К тому же в воздухе витал запах овсянки с кусочками персиков, а я ее полюбила за последнее время.

И следующие слова сорвались с языка сами собой:

— Знаешь… Я рада, что сейчас я здесь, с тобой.

— Взаимно. — Тенмар отсалютовал мне стаканом молока.

Через некоторое время в компании принца, каши и еще теплого печенья с молоком настроение пришло в норму. Сердце больше не сжималось от безнадеги. Варианты есть всегда! И сейчас я попытаюсь воспользоваться одним из них.

— Ладно, допустим, спасти всех и сразу невозможно…

— Что-то слишком быстро ты это приняла, — недоверчиво хмыкнул один из глав Департамента по отлову и изоляции.

Его иронию я проигнорировала.

Пора вырабатывать твердость в характере. Больно и выть в голос хочется, но я не нанималась спасать мир! То есть себе подобных. Силенок не хватит.

— Но двоих-то ты помиловать можешь? — прошептала с безумной горячечной надеждой и впилась в него взглядом.

Мужчина посерьезнел.

— Кого именно?

Это согласие?!

— Случай во дворе Колледжа, тогда взяли девушку. Из-за меня. И вчерашнюю из перевернувшегося вагончика. — За озвученной просьбой последовал еще один молящий взгляд.

— Они дороги тебе? — тихо спросил принц.

— Я даже имен не знаю…

Но какое это имеет значение?!

— Тем лучше, — все так же глухо выдавил Тенмар. — Потому что первой уже нет в живых, а судьба второй решена.

В голове россыпью раскаленных звезд вспыхнуло негодование. Он лжет! Так не может быть!

— Но Ковир сказал, девушку изолировали! — попыталась уличить обманщика, но и тут не преуспела.

— Дядя берег твои нежные чувства. — Теперь в его интонации проскальзывало раздражение. — А я пытаюсь спасти жизнь. Извини, иногда для этого приходится быть жестоким.

Принц говорил серьезные и обидные вещи, а я согнулась над столом и начала хохотать. Тело охватила крупная дрожь, по щекам текли слезы. Истерика.

Иногда приходится быть жестоким… Кажется, сегодня я это уже слышала.

Так вот что значит — день не удался!

Суббота прошла как в тумане. Не дождавшись, пока успокоюсь самостоятельно, принц хорошенько меня встряхнул и, пока я шокированно моргала, влил в рот снотворное. Коварный подлец!

До вечера проспала, а когда проснулась, Тенмар сидел рядом, держал за руку и шептал что-то успокаивающее.

На закате мы катались верхом. Лошади были живые, только очень смирные, а вот я чувствовала себя механической.

Воскресное утро началось с шороха и приглушенного бормотания.

Я потянулась со стоном и, приложив небольшое усилие, разлепила набрякшие веки. Спать хотелось очень, мысли заволок плотный туман. Это все еще действует успокаивающее, меня напичкали им еще и вечером.

Когда же наконец смогла осознанно оглядеться, обнаружила принца, копошащегося в шкафу. Зубовный скрежет вышел как-то сам. Нет, разумеется, это его шкаф и все остальное, если уж на то пошло. Имеет полное право делать, что пожелает! Но что-то мне стало беспокойно.

И точно!

— О, проснулась! Как себя чувствуешь? — Тен на миг повернул голову и приветливо улыбнулся, после чего снова вернулся к прерванному занятию.

— Жить буду, — выдавила с усилием, потирая отяжелевшие веки. — А ты что здесь делаешь?