Катерина Полянская - Околдовать разум, обмануть чувства

Дальше сделала, как сказал Ковир: предупредила феталь Аделину, что сейчас займусь заданиями на завтра, а вечером собираюсь рано лечь спать, и заперлась в комнате. Исключением из требований стал только лисенок, развалившийся на коленях. Он требовал внимания, а я, усовещенная трехдневным отсутствием, просто не могла с этим бороться.

Около пяти вечера хлопнула дверь. Это хозяйка ушла, торопясь в булочную к последней партии горячей выпечки. Если не разговорится ни с кем, вернется где-то через час.

Чернильная ручка скрипела по бумаге, оставляя за собой ровные строчки. Левая рука механически поглаживала мягкую шерстку.

Так прошло еще минут двадцать.

А потом в дверь громыхнуло.

О-о-ой! Я не слышала, чтобы феталь вернулась… Да и не похоже, чтобы этот медвежий удар принадлежал слабой женщине… Осознание пришло, а душа сбежала в пятки. Только сердце, подгоняемое страхом, колотилось где-то в горле.

Со вторым ударом дверь дрогнула. Но устояла. Надолго ли?

Ответ пришел до обидного быстро. Раздался грохот — и страшный треск. Я смотрела и не могла поверить своим глазам. Внушительного размера когти вошли в прочную древесину, как в мягкое масло. В двери образовывались зияющие дыры.

— Мамочка… — прошептали губы.

Мысли замерли и даже не пытались подкинуть какую-нибудь идею для спасения. Зато страх действовал не хуже плетки. Он выгнал меня из-за стола и отшвырнул в самый дальний угол. Коленки дрожали и подгибались. Единственное, на что все еще хватало сил, это судорожно прижимать к груди рычащего и тоже отчаянно дрожащего лисенка.

Минуту спустя произошло неизбежное: дверь развалилась.

Чудовище неловко задело косяк, но все-таки шагнуло внутрь. Да-да, именно чудовище! Притом знакомое. То самое, с заброшенного кладбища. Фосфоресцирующие зеленью глазницы и гнилостную вонь я тоже отлично помнила.

— Р-р-р! — сказал лисенок.

— Аллиночка… — проскрежетало оно.

Это была последняя капля! Во мне все зашлось мелкой дрожью.

Да лучше в изоляцию, чем погибнуть в его когтях! Так хоть животное спасу.

Приняв решение, я зажмурилась и постаралась представить лицо принца, шрам, аккуратную стрижку. Ситуация не способствовала сосредоточенности, к тому же мне пока не доводилось переноситься, не зная точно, в каком месте в итоге окажусь. Но монстр надвигался и… почти получилось.

И получилось бы, если б не звон осыпавшегося на пол оконного стекла!

Мысленный образ растаял, я широко распахнула глаза.

А в следующую секунду случились сразу две вещи: в чудище полетела серебристая молния, а прямо передо мной возник хран, заслоняя от ожившего трупа. Он запрыгнул в окно, подбитые сапоги громко стукнули об пол.

— Катарина? — на всякий случай уточнил хран.

Было темно, к тому же он стоял спиной ко мне.

— Д-да… — проблеяла в ответ и осела на пол.

«Молния», оказавшаяся на поверку всего лишь блестящим ножиком, со звоном покатилась по полу. Монстр исчез, точно его и не было.

Хран ругнулся и повернулся ко мне.

— Цела?

— Вроде.

Но Лиса выпустить не смогла. Так мы и дрожали на полу, вцепившись друг в друга.

— Ты чего не закричала? — строго спросил хран.

А кто его знает. Я пожала плечами и испустила тягостный вздох. Ходят слухи, в Департамент по отлову и изоляции берут только форменных садистов, без зачатков совести и сострадания. В последнее время я и так сомневалась в правдивости молвы, сейчас же получила живое доказательство тому, что не стоит всякой ерунде верить. Нас с Лисом подняли, усадили в кресло и накрыли пледом.

— У меня есть разрешение, — заверила я, заметив, как парень смотрит на зверенка.

Страх понемногу таял, и я смогла рассмотреть спасителя. Впервые осмелилась в упор пялиться на храна! Что сказать… Обычный парень. Невысокий, но крепкий, коротко стриженный, в прочной форменной одежде. За поясом и в креплениях на запястьях и сапогах блестят серебристые ножи.

— Знаю, — усмехнулся хран и протянул руку. — Сам лично его выписывал, принц только заверил. Я — Исар, кстати. Можешь считать, твой личный телохранитель.

Вот и познакомились. Я несмело высунула ладошку из-под пледа и вложила в его руку.

— Хороша охрана! Как можно было его вообще в дом впустить?!

— Клянусь, Катарина, все это время я внимательно следил за домом, но только когда он сломал дверь, понял, что внутри что-то происходит. — Исар смущенно покусал губы.

Хран внимательно осмотрел входную дверь и коридор, но никаких повреждений или следов постороннего пребывания не обнаружил. Чем, естественно, весьма озадачился. А меня осенило!

— Он появился уже внутри! — Потом убавила возбуждения в голосе и уже спокойнее пояснила: — Тенмар говорил, что это при жизни было «ненормальным». Так почему бы ему не уметь исчезать и появляться, где и когда вздумается?

Я-то умею. Но об этом, разумеется, смолчала.

— Вот оно что, — скривился мой спаситель. — А мы все гадали, куда он из лаборатории делся…

Ладно, это их заботы, пусть сами с ними и разбираются. Пока чудовище не тянет ко мне когти, оно меня не волнует. Бесшабашно? Может быть. Но сейчас хоть бы с принцем и подземными жителями разобраться без потерь. Остальное потом.

Пока Исар еще раз и теперь более тщательно обследовал место происшествия, я пришла в себя, прекратила трястись и выпустила питомца. Потом выпуталась из пледа и прошла к столу, стряхнула осколки с тетрадей. К счастью, задания не пострадали, листы были целы, кое-где размазались чернила, но это ерунда.

А вот присутствие в пределах видимости постороннего уже не казалось желательным. Вечер наступил! Скоро принц вспомнит обо мне, и я перенесусь к нему. На глазах храна. Вот будет зрелище!

Честно скажу, в отсутствие угрозы в виде ожившего мертвеца в изоляцию мне что-то расхотелось…

— Исар?

— Да? — Парень вынырнул из коридора и скупо улыбнулся.

Результат его работы остался прежним: он ничего не нашел.

— Как видишь, опасность миновала. Может, пойдешь? — Знаю, это невежливо, даже грубо. Но безвыходное положение вынуждает!

— Гонишь? — Он привалился к обломанному дверному косяку, склонил голову набок и смерил меня долгим взглядом.

Пришлось сказать полуправду.

— Видишь ли, мы с принцем договорились, что этот вечер я проведу в уединении. Понимаешь…

— Стоп! — Хран вскинул руку, призывая меня замолчать. — Не трудись придумывать ложь, я в курсе маленькой тайны его высочества. У вас назначена встреча?

Я попятилась, но скоро уткнулась спиной в стол.

— Н-не-т…

Пухлые губы парня дрогнули в недоверчивой улыбке.

— Мы с Теном тренировались в одной группе, — негромко стал рассказывать Исар. — Тогда он только восстанавливал зрение, физические нагрузки нам давали почти непосильные для двенадцатилетних мальчишек, вот у принца и случались… накладки. Мы с Элизой его всегда прикрывали, если что.