Катерина Полянская - Околдовать разум, обмануть чувства

— Ваше высочество, не делайте этого!

Кто там еще?! Забыв о конспирации, я высунулась из своего укрытия.

Силы Светлые… Или как это правильно называется?..

Нико.

А с ним мертвец, Ковир и еще какая-то девчонка с длинными, но грязными и спутанными русыми волосами. Смутно знакомая… Где же я ее видела?

— Вы кто? — скорее заинтересованно, чем недовольно осведомился принц. — По какому праву нарушаете приказ? Дядя, я жду объяснений.

Если в моей голове до сих пор еще бродили сомнения относительно того, кто здесь главный хран, сейчас они отпали окончательно. Тенмар, по праву рождения и заслуг. И Ковир, когда надо, охотно отходит в сторону. Не слишком далеко, но держится за плечом племянника.

Мудро.

— Не пачкай руки об эту мразь, мальчик, — мягко проговорил отец.

— Николас Брей, отец твоей пассии, — прояснил ситуацию Ковир.

Меня пока не заметили, хотя, увидев отца, я сделала еще шаг и теперь стояла в пределах видимости. Неужели настоящий… Высокий мужчина с седыми, аккуратно зачесанными назад волосами, волевым профилем и прямым открытым взглядом идеально сочетался с хранимым в сердце образом.

Папа… Папочка…

— Кстати, где она? — Нико пытливо посмотрел на принца.

Я улыбнулась. А никому не пришло в голову обернуться и поискать в другом конце зала?

— Что значит — «где»? — Тенмар побледнел и перевел тяжелый взгляд на Ковира. Острие меча упиралось в кадык Марика, так что смотреть на него было не обязательно. — Дядя?..

Ой, кажется, сейчас кому-то влетит…

Опережая это совершенно неуместное событие, я стремительно направилась в противоположный конец бального зала.

— Все хорошо, я здесь.

Несколько пар чрезвычайно недовольных взглядов оцарапали меня не хуже ножей. И это вместо всеобщего счастья или хотя бы облегчения? Ну я так не играю…

— Отлично. С вами я позже разберусь, — глухо, почти рычаще пообещал мой почти уже жених и снова переключил внимание на Марика. — Надеюсь, сочувствующих здесь нет.

— Стой! — На этот раз сказали в один голос папа, Ковир и явившаяся с ними девушка.

— Вы это серьезно? Хотите сохранить ему жизнь?

Принц недоумевал, а на лице Марика зажглась надежда.

— Нет, — спокойно заверил Нико. — Но отойди от него, пожалуйста.

Два месяца назад, в одну из первых встреч, я отметила, что есть в голосе Гардиана Ковира что-то подкупающее и одновременно подавляющее — что-то, что заставляет подчиняться. Так вот, Нико в этом плане меня поразил! Его сам принц послушался!

И действительно шагнул в сторону.

Марик затравленно огляделся.

— Спасибо, Учитель!

— Не благодари, — сухо пресек лицемерие мой отец. — После того как убил брата и попытался поджарить меня, ты потерял право на снисхождение. Приблизиться к моей семье и вовсе стало роковой ошибкой. Сайриша, он твой.

Худая девчонка в лохмотьях, пошатнувшись, шагнула вперед. На бледном лице алым вспыхнули глаза.

— Я чувствую запах крови! Вкусссно…

— Нееет… — простонал Марияр, отодвигаясь вдоль стены.

Сайриша вскинула ладони, на каждой из них уже причмокивали губками голодные рты. Уродливо… И так правильно в том, что касается Марика.

— Ваше высочество, это премерзкое зрелище, — с намеком на улыбку проговорил Нико. — Катарине не стоит смотреть. Может быть, мы пройдем в другое помещение?

Принц бросил хмурый взгляд на парочку, играющую в догонялки, и отрывисто кивнул:

— Прошу за мной.

А за нашими спинами еще долго разносились вопли:

— Нет! Не оставляйте меня с ней! Вы не можете… Вы же благородные… Я беззащитен… Помогите кто-нибудь! Не-э-эт!

Напряжение схлынуло, как только за нами закрылась тяжелая дверь. Вопли стихли. Я еще раз оглядела мужчин, раздумывая, к кому первому бросаться на шею. Тенмар… Как же я испугалась! И Нико, живой и вроде бы здоровый, только худоват и волосы совершенно седые.

После недолгих колебаний решила, что принца я знаю несколько дольше, в то время как с отцом нам еще только предстоит сблизиться.

— Тенмар! — Я всхлипнула, улыбнулась и шагнула к нему.

В ответ будущий король Эгрекса повел себя совершенно неадекватно: шарахнулся в сторону и выставил руки вперед в упреждающем жесте.

— Не подходи!

Я замерла и ошарашенно моргнула пару раз, пытаясь осознать ситуацию.

— Ты все еще сердишься? Ну прости, просто я с ума сходила от беспокойства, вот и не смогла усидеть на месте…

Вроде бы все объяснила, глазками похлопала, улыбнулась, ямочки на щеках обозначила. Смертельной опасности нет, а значит, уж на кого, как не на него, должно подействовать. И я сделала еще осторожный шажок.

— Катарина, замри! — грозный рык.

— Но почему?! — вопросила почти истерично.

Что на него нашло? Головой в процессе поединка не ударялся… Может, разлюбил?

— О твоем поведении мы поговорим позже, — странным вибрирующим голосом произнес принц. — Сейчас проблема несколько иного характера.

Приказу я вняла, хотя обидно стало, не скрою. Одно утешало: мы оказались в небольшом каминном зальчике, и хотя прямо сейчас огонь не горел, здесь было тепло, а в самом камине загадочно мерцали черно-красные угольки.

— И какая же, позволь узнать? — вклинился Ковир, на всякий случай оттесняя меня в сторону.

— Я перетянул его силу, — сдавленно прохрипел Тен. — Сам не думал, что получится, но, кажется, сработало…

— Отлично! — обрадовались мы с Ковиром.

— Но я понятия не имею, как ею управлять! — взвыл наследник престола.

И в доказательство сказанного, сквозь черную форму на его теле засияли белым вены. Тихий треск и неприятный кисловатый запах не были неожиданностью.

Я вскрикнула и зажала рот руками. Вокруг принца то и дело вспыхивали бело-голубые искры.

— Катарина, Рийерд, берите Ковира и в имение, — четко скомандовал Нико. — А мы с принцем к источнику.

— Нет! — воспротивилась я.

Тен все еще в опасности. Ни за что его не брошу!

— Успокойся, я знаю, что делать. — Голос отца стал мягким, обволакивающим.

Страх немного отступил. Упрямство осталось.

— Я с вами, и точка. Рийерд разберется с Ковиром.

— Ладно, все равно спорить времени нет, — вздохнул Нико и бросил воспитаннику короткое: — Сайришу дождитесь.

В следующую секунду я увидела, как виртуозно он управляется со своими силами. Отцу не потребовалось касаться нас, чтобы перенести в нужное место. Только моргнула — а уже стою в совершенно другом месте. Чуть не упала от неожиданности!

На первый взгляд место показалось незнакомым. Огромная… пещера? В центре сияет огромное озеро почти идеальной круглой формы, наполненное вместо воды густой серебристой субстанцией. Кругом рассыпаны бледные блики.

Удивительно красиво! Просто дыхание перехватывает.