Станислав Палитко - Одержимые

Также осмотр руин принес броню из того же странного металла, что и найденные ещё в Лотеринге сапоги. Так что броню я отдал Тамарель, для комплекта. Правда, исследовавшие доспех маги сказали, что сделан он совсем не из металла. А потом я вспомнил, что у отшельника, если судить по игре, должен был быть шлем. Так и оказалось - безумец радостно поменял древнеэльфийский шлем на найденное в сундуке тени кольцо.

После ряда проверок, мне удалось понять, почему я не сумел засечь оборотня, напавшего на Леору. Как выяснилось, когда я сливаюсь с корнями, то вместо животных моё ощущение жизни начинает показывать растения. Конечно, положение врагов я инстинктивно определяю по примятой траве, вот только оборотень засел прямо на каком-то обломке колонны, в связи с чем и не был замечен мной.

На второй день пребывания в бессознательном состоянии с телом Старшей Заклинательницы начали происходить изменения - Леора постепенно покрывалась той же вязью корней, что ранее окутывала как призрачное тело Хозяйки Леса, так и ноги её волчьего вместилища. Когда процесс "обрастания" корнями окончательно завершился, Леора открыла глаза.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил я, поинтересовался я, подходя к кровати, на которой лежала Старшая Заклинательница.

Стоит отметить, что мы с Винн и Андерсом ещё в первый день заселения заняли один из небольших залов под временную версию целительских покоев. Собственно, именно в них и лежала Леора. И именно в них я и проводил большую часть своего времени, благо мои Серые Стражи тоже предпочли крышу над головой и перебрались в бывшие руины, старательно облагораживаемые магами земли.

- На удивление неплохо после таких ран, - ответила Леора, пытаясь встать. - Почему это место кажется мне знакомым...

- Шрамов не осталось, - сообщил я.

И тут она увидела собственные ноги.

- Так значит это были не просто видения Фэйда, - помертвевшим голосом сказала она и разрыдалась.

- Тихо, тихо, ничего страшного не произошло, - успокаивал я её.

- Я одержимая!

- Да, - кивнул я. - Я, вообще-то, тоже одержим. И Винн. Так что на этом жизнь не кончается.

Наконец, истерика Леоры прекратилась, сменившись тихими всхлипами в импровизированную подушку.

- Что с Мирель? - поинтересовалась она, успокоившись.

- Помогает разбирать библиотеку, - ответил я.

- Какие залы вы присмотрели под библиотеку? То обиталище нежити на втором уровне, где ещё колдовской ужас обитал? Или мой полуразрушенный зал с корнями? - спросила Леора и застыла. - А откуда я знаю устройство руин...

- Действительно, бывшее обиталище нежити, - ответил я. - А что касается источника твоего знания...

- Сама поняла уже, что это знания духа, - грустно сказала эльфийка. - А что с Кругом в целом? И с Ирвингом?

- Ирвинг на пару с Маретари разбираются в наследии древнеэльфийского воина-мага. Круг постепенно обживается. Сейчас, например, большинство магов переключилось на распаковывание библиотеки, уступив настойчивым просьбам Меррилл, Финна и ещё ряда энтузиастов. Винн сейчас о чем-то говорит со своим бывшим учеником.

- Откуда взялось упомянутое тобой "наследие"? - поинтересовалась Леора.

Следующие несколько минут ушли на пересказ истории с филактерией, обнаруженной кем-то из магов. Естественно, знания воинов арканы заинтересовали как Хранительниц, так и Первого Заклинателя. В конечном итоге, после ряда проверок, не демонический ли это обман, было решено, что филактерию пленника аккуратно поставит на алтарь один из магов бывшего Круга. Все-таки, и Ирвинг, и Маретари уже не настолько молоды, чтобы учиться махать мечом и передавать эти знания другим. Теперь они помогали разбираться с методиками воинов арканы и участвовали в написании книги, посвященной этому виду магии.

На следующее утро я обнаружил Леору в том самом зале, где ранее обитала Хозяйка Леса. Старшая Заклинательница стояла, положив ладони на один из корней, и не сразу среагировала на мой приход.

- Почему-то мне комфортно находиться в этом зале, - сообщила она мне, не оборачиваясь. - Я понимаю, что это наведенное, от духа во мне, но...

- Почему ты всех избегаешь? - спросил я. - Даже с Мирель перебросилась парой слов, сразу скрывшись из виду.

- Разве я от кого-то скрываюсь? Из этого зала есть прямой проход на верхний уровень подземелий...

- И ты забилась практически в угол. Лестница-то тут есть, но ей никто не пользуется. Почему ты скрываешься ото всех?

- Это так удивительно? - сорвалась Леора. - Я - чудовище. Даже больше, чем оборотни!

- Хозяйки Леса в тебе несоизмеримо больше, чем в оборотне. Но не чудовищности. Их чудовищность и искаженность были вызваны совмещением волка и человека, но в тебе волка нет. Одержимая духом, да. Но чудовище - нет, ты не чудовище.

- Даже тело уже не совсем мое, с этими корнями. И это, по-твоему, не означает...

- Не означает, - оборвал я её. - Корни показывают лишь, что Хозяйка Леса сильнее тебя. Но в то же время не похоже, чтобы она жаждала вытеснить тебя и взять под контроль тело. Она не стремилась к этому союзу. Не думаю, что Хозяйка Леса станет постоянно вмешиваться в твою жизнь. Вы сейчас суть две части одного существа. Вот и попытайтесь хотя бы договориться.

- Что ж, попытаюсь. Других вариантов все равно нет...

- Ты на церемонию пойдешь? Маретари нас приглашала, как своих учеников.

- Ты о какой церемонии? - удивилась Леора.

- Нанесения валаслин. Ещё один эльф вступает во взрослую жизнь.

- Ты считаешь, что одержимая на церемонии это хороший гость?

- А ты предпочитаешь вечно прятаться в этом зале?

Маретари быстро работала иглами, производя меня впечатление мастера татуировки. Впрочем, я в подобном не разбирался. Посвящаемый во взрослую жизнь эльф сидел на скамейке и не шевелился. Впрочем, было видно, что он с трудом сдерживается.

- Должно быть, жутко болезнный ритуал, - шепнула Леора.

- Это символ памяти о том, что утрачено. Символ пути. А что касается болезненности, то вступление во взрослую жизнь того стоит, - пояснила Меррилл.

- Подозреваю, что валаслин это только огрызок какого-то старого ритуала, потерявшего свою магию. Не удивлюсь, если эти знаки в оригинале должен был наносить Кровавый Целитель, все-таки, именно мои предшественники работали с телами сородичей, а сами символы были насыщены магией до предела. Но сейчас, когда Кровавое Целительство было утрачено, это просто символы.

- Ты в этом уверен? - спросила Меррилл.

Я вспомнил Фенриса и его способности, даруемые лириумными татуировками, после чего ответ стал совершенно очевиден.

- Да, - озвучил я его. - По некоторым источникам информации, в Тевинтере до сих пор периодически пытаются создать что-то подобное, но более мощное, на основе лириумных татуировок. Без особого успеха.