Владимир Никитюк - Черная галерея

В-третьих, в плане защиты и сам Главный мудрец не был абсолютно беспомощен. Тех, кто пожелал бы напасть на скромно одетого старичка, ждал бы неприятный сюрприз. Очень неприятный. Не зря он изучал методы защиты без оружия разных стран. Да и оружие с собой у него было: небольшой скромного вида кинжал, обладающий, тем не менее, несколькими неожиданными возможностями.

В-четвёртых, такой фокус он проводил исключительно в городах Лесного королевства. Благодаря постоянной заботе его властей о безопасности граждан (к этому и сам Главный мудрец приложил немало усилий) уровень преступности в нём был не очень высок. На территории других государств Главный мудрец никогда не решился бы проделывать такие фокусы — даже с учётом принимаемых мер безопасности.

В общем, Главный мудрец в таких вылазках вовсе не рисковал зря. И результат, как правило, того стоил…

Первые полтора часа Главного мудрец не услышал ничего интересного. А потом вдруг будто что-то стукнуло его по ушам! По улице шли двое мужчин и разговаривали.

— Так вот сосед подходит к моему брату и говорит: «уступи мне по-хорошему — и я даже не стану до конца тебя разорять! По крайней мере, в старости голодать не будешь! А не уступишь — пеняй на себя!»

— Ну а твой брат?

— Отказался, конечно! Но тогда сосед ему и говорит, что, мол, засудит и всё имущество отберёт. Да ещё и в тюрьму засадит. У него-де мощная лапа в столичном муниципалитете и все свидетели куплены.

Главный мудрец внимательно посмотрел на говоривших. Это были двое мужчин среднего возраста. Судя по одежде, не богатые, но и не бедные. Обычные люди из народа. На таких, как они, держится королевство.

А говорившие между тем свернули за угол, вошли в небольшую таверну, устроились за угловым столиком и заказали жареную утку. Главный мудрец сел в противоположном конце небольшого зала. У него был прекрасный слух, и он мог слышать отсюда весь разговор.

Чтобы не привлекать внимания, Главный мудрец заказал небольшую тарелку жареной рыбы и стал медленно есть её, внимательно слушая.

А рассказчик между тем продолжал:

— И тут брату подсказали, что у него есть право: потребовать, чтобы его дело рассматривал не обычный суд, а суд принцессы. Он решил попробовать. Больше-то шансов никаких у него не было.

Главный мудрец понял, что ему наконец повезло. Сейчас он услышит что-то интересное!

Коротко коснувшись процедуры перевода дела из одного суда в другой, рассказчик перешёл к главному:

— Я сам присутствовал на этом суде! И уверяю тебя: принцесса буквально за десять минут поняла, в чём дело! И очень быстро сумела вывести соседа на чистую воду!

— А как же свидетели? — удивился его собеседник.

— Свидетелей она сразу же расколола! И начала допрашивать по-отдельности. Они-то, конечно, между собой заранее договорились, — да куда им против принцессы! В конце концов всем стало понятно, что они нагло врут! Так что принцесса буквально спасла моего брата!

Рассказчик чуть-чуть помолчал, а потом добавил:

— Как хорошо, что среди тех, кто наверху, появился такой замечательный человек! Которому небезразлично, как живёт народ!

Его собеседник робко возразил:

— Как-то ты неправильно говоришь! А как же наш добрый король! И его принц-наследник. Их ты что, совсем не считаешь?

— Да нет! — смутился рассказчик! — Ты меня не понял! Все мы любим нашего мудрого короля и его доблестного сына! Но как всё-таки хорошо, что рядом с ними есть эта необычная звёздная принцесса, которая знает, что такое несправедливость и умеет с ней бороться!

С этим его оппонент спорить не стал. Лишь задал недоумённый вопрос:

— А ты не знаешь, почему она в последнее время стала такая грустная?

Рассказчик доверительно наклонился к своему собеседнику:

— Говорят, что она ездила к Дворца тьмы. Там ей явился посланец мрака и предсказал нашему королевству семь несчастливых лет. Он-то хотел её напугать — а, получается, на самом деле предупредил! И теперь она думает, как всех этих несчастий избежать. И я не сомневаюсь — обязательно придумает!

Закончился разговор вообще на оптимистической ноте. Оба собеседника согласились, что жизнь в Лесном королевстве неплохая, а будет наверняка ещё лучше!

Главный мудрец слушал их, и его сердце обливалось кровью.

«Бедные мои сограждане! — подумал он. — Вам кажется, что вы говорили о будущем. Но на самом деле вы — увы! — говорили о прошлом!»

Главный мудрец вышел из таверны. Ему было вдвойне плохо.

Во-первых, он думал о своей стране, у которой внезапно появилась надежда. Надежда, которая вдруг начала таять…

Была и вторая причина. Дело в том, что вызов звёздной принцессы был идеей именно Главного мудреца. И сама процедура была организована тоже им. Поэтому он (вполне обоснованно) успехи принцессы считал своими успехами, а её неудачи — своими неудачами.

«Ах, Даша, Даша! — думал он. — Как же ты нужна этим людям! И как им будет больно, если ты уйдёшь от нас!»

Подойдя к воротам дворца, Главный мудрец остановился поодаль. Через несколько минут Звёздная принцесса должна была выехать на вечернюю прогулку. И действительно, скоро раздалось цоканье копыт.

Сердце Главного мудреца защемило, когда он увидел грустное Дашино лицо.

«Что же мучает тебя, девочка моя? — с болью думал он. — Какой страшный яд отравил твой разум и терзает твоё сердце? И почему ты не хочешь ничего рассказать тем, кто рядом с тобой?»

Он думал обо всём этом дни и ночи, но придумать так ничего и не мог.

Ясно было лишь одно: их может спасти только чудо…

Даша думала, что ей повезло, что она не успела родить в этом мире ребёнка. На самом деле тут ей страшно не повезло. Отношения матери и её дитя невероятно прочны. Если бы у Даши был ребёнок, она ни на секунду не поверила бы рассуждениям монстра о виртуальности окружающего её мира — и лишь рассмеялась бы ему в лицо!

А если бы Даша всё-таки посоветовалась с Главным мудрецом, тот быстро и легко смог бы ей помочь. Аргументы монстра носили преимущественно психологический характер и не выдержали бы объективного логического разбора.

Дашу просто ввели в шок. А потом она фактически так и не вышла из этого состояния.

Кстати говоря, её невероятная удачливость в этом мире объяснялась очень легко.

Даша была прирождённой руководительницей, да вот только, живя в своей Вселенной, даже не догадывалась об этом своём свойстве и, соответственно, не пыталась его применить. Был у неё и ряд других положительных качеств, оказавшихся востребованных в её новой роли. Программы поиска звёздных принцесс ведь не зря выбрала именно её!

И главный мудрец много бы сумел рассказать ей — если бы она к нему обратилась.