Павел Александров - Откровение миротворца (СИ)

Одновременно другие змеи начали новую атаку. Тройка крылатых бестий понеслась на Автолика – он почувствовал их прежде, чем увидел.

– Иолас, Клеант, прикройте меня!

Автолик помчался к самому краю крыши и засел там между двух каменных зубцов. Змей-вожак разворачивался с горделивой неспешностью. В стороне посыпались вспышки огненных ударов – вольные стрелки отвлекали змеев на себя.

Пальцы натягивают тетиву до самого предела, напрягая мышцы в плечах, спине и груди. Сердце бьётся неровно, удерживать себя в хладнокровии, глядя в прорези белесых безжизненных глаз, невозможно. Невероятная жуть, вынырнувшая из глубин огненного хаоса в живой мир! Но смотреть в эти глаза надо – чтобы увидеть и осознать свою цель, чтобы стремление к ней накалило стрелу силой отваги, рвения, страсти, чтобы не только попасть в цель, но и поразить её!

«Ближе… ближе… ещё ближе…» – повторяет пульс, удерживаемый с таким трудом. Пальцы начинают подрагивать, желая поскорей спустить тетиву, но нельзя, нельзя… надо подпустить поближе, так, чтобы наверняка!

Дракон приоткрыл узкую пасть для атаки. Пора!

С замиранием сердца Автолик выстрелил, следя за полётом своей стрелы, и сердце его вспыхнуло в радости, когда он увидел, как посланница его лука чётко входит в драконью пасть…

…И преспокойно пролетает дальше, не причинив существу ни малейшего вреда.

Дракон-призрак?! Тот самый, о котором гласят легенды?! Ни меч, ни копьё, ни стрела, ни магия, ни какое-либо другое оружие не причинит ему вреда, ибо у него нет тела! Нет тела, но сам он может убивать кого угодно!

С этой убийственной мыслью Автолик досмотрел, как струя кристального пламени несётся ему в лицо, и, легко оттолкнувшись ногами, полетел спиной вниз.

***

Кто-то самоуверенно и дерзко распахнул двери в королевскую опочивальню. Юный король Дарвус, облачённый в золочёную кирасу, покрытый тёмно-синей, богато вышитой мантией, вздрогнул, но доспехи скрыли его волнение. Хотя, какой смысл бояться одного человека королю, окружённому множеством стражников!

Но этот человек был единственным, кто сейчас уловил его страх.

– Что ты делаешь, Дарвус? Решил поиграть в свою игру? Не много ли на себя взял? – на повышенных тонах заговорил Мелфай, входя в покои. Волнистый плащ зашевелился на образовавшемся сквозняке. Лицо юного мага, мертвенно-бледное, с большими чёрными наплывами под глазами, выражало уверенность в своих силах. Он словно не замечал направленных на него копий и алебард, как если бы находился здесь один на один с королём.

– Игру? Защищать свою жизнь – это, по-твоему, игра? – произнёс Дарвус.

Мелфай медленно подходил к нему. Стражники, не получив никакого указания, продолжали настороженно следить за тайным советником короля.

– Ты и вправду думаешь, что обезопасил себя, сиятельный король? – усмешка искривила губы Мелфая, придав его бледному облику ещё более зловещий вид. – Ты глупец, Дарвус. Ты и понятия не имеешь, с какой силой вздумал шутить. Можешь поставить вокруг себя не пятьдесят, а пятьсот стражников, но и это тебя не спасёт. Спасает тебя только то, что я поручился за тебя перед этой силой. Поручился, заметь, будучи уверенным, что ты прислушаешься к моему совету и прикажешь всем своим людям запереться в комнатах и не выходить из них до самого утра. А что происходит на деле? Твои стражники бьются в коридорах с хаймарами. Хорошо хоть в блокировании ярусов я положился на шпионов, а не на тебя.

– У тебя есть шпионы среди моих людей? – прошептал Дарвус.

– О, святая простота, конечно же есть! Я ещё месяц назад нашёл в твоей свите нужных людей, которые показали мне какие рычаги надо повернуть, чтобы опустить решётки… Однако об этом после. Твоих стражников, устроивших храбрые, но бессмысленные бои в коридорах, надо остановить… – Мелфай замер в десяти шагах от короля, потому как ему в грудь упёрлись две алебарды. – Сделай это немедленно.

Дарвуса сохранял мрачный вид непоколебимого владыки. Выдавала его вздымавшаяся под доспехами грудь – учащённое дыхание. Он боялся. Окружённый своей стражей, придворными и слугами, он чувствовал себя совершенно одиноким.

– Скорее, Дарвус! К чему напрасно проливать кровь верных людей, они ещё нужны тебе для укрепления трона. Падение Сильвиры неизбежно, ты это знаешь. Встань на сторону победителя, пока тебе дают такой шанс…

В глазах короля застывала безысходность, смешанная с жаждой сопротивления той мистической власти, которую оказывал на него брат. Мелко дрожали пальцы, пот проступал на лбу под королевской короной.

– Да-а-рвус, – тягуче протянул Мелфай. – У новой власти есть множество других претендентов на престол. Я не могу поручиться за тебя, если ты на стороне Сильвиры…

За занавесом, скрывающим выход на обширный балкон, послышалась какая-то возня и девчоночий вскрик. Два стражника в тёмных облегающих одеждах ввели, держа за руки, растрёпанную девушку. Её фиолетовая чёлка ниспадала на горящие глаза.

– Флория? – узнал ученицу Калигана Дарвус. – Как ты сюда попала? Что происходит внизу?

– Там… там внизу… королева Сильвира… её друзья, Калиган… они бьются за Аргос, – сбивчиво от сильного волнения заговорила девушка, но тут увидела Мелфая, и тревога её сменилась недоумением. – Что он здесь делает? О чём ты говоришь с нашим врагом, сиятельный король? Это же он – ученик мечника-некроманта Асамара, убийцы Никты!

Мелфай рассмеялся, не скрывая презрения.

– Маленькая шпионка Сильвиры, видать, научилась лазить по стенам, словно муха! Заприте её где-нибудь в сундуке, – бросил он стражникам небрежно.

– Нет! Не сметь! – неожиданно выпалил юный король, будто только что вспомнил, кто здесь настоящий правитель. – Отпустите её. Сейчас же!

Стражники повиновались. Дарвус незаметно испустил облегчённый вздох: до этого момента ему казалось, что все вокруг уже давно подчиняются Мелфаю.

– И что дальше? – насмешливо бросил юный маг.

Дарвус указал на него перстом.

– Арестовать его!

Перемена, произошедшая с Дарвусом, была настолько неожиданной, что Мелфай отскочил только тогда, когда рука одного из стражника коснулась его локтя.

– Ты спятил, Дарвус! Хочешь, чтобы тебя вместе с Сильвирой сожрали хаймары?! Я не смогу тебя защищать…

– Я не нуждаюсь в твоей защите, предатель! – давая волю негодованию и освобождаясь от тяжкого ярма власти брата, яростно заговорил юный король. Глаза его запылали. – Ты враг королевства и мой враг! Взять его!

Выхваченный из ножен чёрный клинок нанёс череду ударов, отбивая алебарды сдвинувшихся стражников, веером прошёлся по выставленным копьям. Потоки тёмной силы, исходящей от чёрного клинка, рассекли воздух.

– А ну назад, мужичьё! Руки поотрубаю!