Лила Джерри - Гимн неудачников

- А если мастер выражал волю Совета? - осторожно поинтересовался я, на всякий случай отодвигаясь. Белые маги всегда были сильны своей сплоченностью. Малейший раскол станет для них катастрофой, и неизвестно, что хуже: разногласия в Совете, или наоборот, если все магистры приняли неправильное решение.

Неправильное? Или нет? Или да? Зверь, как тут разобраться, без твоего всемогущества?

- Тогда ответит Совет, - фанатично провозгласил Эжен. - Если система прогнила изнутри, то ее нужно уничтожить!

Этот счастливый человек не сомневался ни в чем. В свете непоколебимой и незамутненной уверенности, что излучали его глаза, уже горели костры по всей стране.

- Уничтожишь, уничтожишь, только успокойся. Но... а вдруг они пра...

- Мы не имеем права сдаваться! - комок металла ударился о бетон, и я отскочил в сторону, следуя вбитому еще за время путешествия с Черной Смертью инстинкту - не лезь под горячую руку. Психует человек - отойди и не мешай развлекаться

- Эжен, тебя послушать, так у белых магов кругом одни обязанности. Вы откуда их столько берете?

Руководящий принцип: "придумай себе проблему - и воплоти ее в жизнь".

Ученик координатора уставился на меня потемневшими бешеными глазами и процедил:

- Только ты, ниммов выкидыш, всю жизнь можешь отсиживаться за чужими спинами в безопасности и покое.

Карма... Я стиснул кулаки, так, что ноги впились в ладонь, и первым отвел взгляд. За столько повторений это не стало менее... больно.

- Я не виноват, что родился нулевиком.

- Ты вообще никогда ни в чем не виноват! Вечная несчастная жертва! Мне все равно, что ты родился, но зачем ты выжил?

- Извини.

Эжен плюнул мне под ноги и отвернулся.

Я прикусил язык, сдерживая едва не вырвавшуюся фразу о том, что для тщательно лелеемого образа у него слишком шкалит злобность. И кто из нас больше идиот? Провести остаток жизни ругаясь друг с другом - как-то совсем невеселая перспектива.

- Хорошо. Что ты тут сидишь? Солнце еще над горизонтом. Оставь меня, убогого, и топай.

На меня посмотрели, как на говорящий пень. А я что, я привыкаю.

- Ты думаешь, я ради тебя остался? Я не смогу его переубедить, - уже спокойней отозвался ученик координатора. - Он сильнее.

Пере... угх. Это он прямым текстом сказал, что куковать на пристани рядом со мной - единственный шанс сохранить свободу? Если Эжен вернется, то это будет значить, что он признал правоту учителя и подчиняется его воле. Ментальная магия не терпит притворства и лжи.

- Вообще-то под словом "переубедить" люди понимают нечто иное, - из чистого противоречия проворчал я. Ну да, ну да. То люди. Между белыми магами вообще редко возникают разногласия. Они все выполняют приказы кучки магистров. Мир, тишина и закон силы в действии, увы.

Пауза затягивалась, а я все не решался задать главный вопрос, и потому выпалил первый попавшийся:

- Эм... а я ведь не должен был проснуться?

От двойной дозы снотворного нулевик с гарантией должен был остаться в мире волшебных грез, где милый и заботливый Зверь-из-Бездны открывает двери и приносит тапочки. Сона, дорогие мои куранты с кукушкой, карма тебя не забудет.

- Нет, - с заминкой ответил Эжен.

- То есть, ты поэтому не хотел давать мне никаких лекарств?

Озарение, блин.

- Да, - выдавил белый маг так, будто я вырывал признание под пытками. - Так еще оставался шанс, а если бы я неправильно рассчитал дозу...

- Так какой кармы я все еще жив?! Слушай, а вдруг я действительно... н-не того... в смысле, того... не человек?

Я напряженно уставился на собеседника, готовясь доказывать обратное, то есть принять любой ответ, потому что взгляд его это... Короче, так на людей не смотрят.

Вот только Эжен так смотрел на меня еще шесть лет назад. Что?! Он уже тогда догадывался?

- Никогда не читал отчеты биохимической экспертизы друидских зелий? - наконец снизошел шольцев конспиратор.

Облом. Я тут уже привык, свыкся, сроднился, понимаешь, с мыслью, что под моей властью будет весь север континента, и опять? Маску не дали, в демоны не приняли, и даже корона покорителя мухоморов усвистела в космос. Гребаная моя жизнь.

Повисло неуютное молчание. Я сидел рядом с притихшим учеником и гадал, почему даже последние часы мы не можем сказать друг другу ничего, кроме очередных оскорблений. Как-то это... грустно. Все, Лоза, срочно ищи какие-нибудь хорошие слова. Не прибьет, так хоть развлечешься.

- Это месть.

- Хм?.. - отвлекся я от коварных замыслов. Поиск зашел в тупик.

- Учитель считает Великий Лес виновным в гибели своей семьи.

В первый момент мне показалось, что я ослышался.

- Ха, и почему Великий еще не горит синим пламенем? Чушь. Да. Не, не может быть. Они что, совсем с Древа рухнули?! Как его координатором после этого сделали?

Белые маги такие белые вовсе не потому, что вовсе не испытывают негативных эмоций, а потому что хорошо их подавляют. Но если долго складировать скелеты в шкаф, однажды дверка не выдержит. Если белого мага сильно разозлить... очень-очень сильно разозлить... то тошно станет всем. Вот теперь мне становится полностью понятна та одержимость, с которой мой опекун относился к зеленым. Удивительно, как психи из нашего братства еще живы, а на месте города не раскинулся глубокий котлован. Но Совет, куда остальные-то магистры глядели? Разве они не должны отслеживать вероятность безумия одного из своих?

Друидское имя, Древо, клятва молчания, Дэн Рола... Я... а я идиот.

- Все считали, что учитель сумел это пережить. А он всего лишь ждал подходящего момента. Он был обязан. Магистр Белого Совета не имеет права на такую слабость. Магистр Белого Совета не имеет права на ошибку!

Мда, тяжелая у них жизнь. И вот после этого Эжен еще мечтает стать магистром? У кого-то принципы хорошие, у кого-то - не очень, а вот у этого типа - железобетонные, и это все, что в них есть положительного.

- Если бы ты тогда не сбежал, все еще можно было остановить!

Хорошие? Для Эжена? Да обойдется. В его исполнении "все" приобрело просто глобальные размеры; я, конечно, не ждал извинений за то, что меня безвинно преследователи и обвиняли в Лес-знает-чем, потому что перестал верить в чудо еще тогда, когда не сработала моя первая пентаграмма, но это?

- А ты бы стал меня слушать?

- После того, что ты сделал?

- Все, хватит! - я зажал уши руками, чувствуя, что еще немного - и окончательно утону под тяжестью обвинений. - Я искал. Эти проклятые. Архивы. "Новой Зари". Которые уничтожены. И которые все это время хранились у магистра Города-у-Леса. Я ведь...

...На заднем дворе приюта есть кладбище. Мы - те, кто оставался еще жив - мелкие и глупые, пропадали там целыми днями: играли в прятки, вязали ленты на лесенки постижения бывших друзей и соседей по комнате и бросали жребий, кто где будет лежать.