Лила Джерри - Гимн неудачников

"- Я погиб, защищая объект 16. Под Тиксе, юг Ниммы... ты не понимаешь. Городом-за-Границей. Вы едете на восток. Через несколько часов доберетесь до двухсотого километра - оттуда на север...

- Дэн... Ты ведь умный, да? И сильный. Сходи сам, а?

- Нет, Лоза. Во-первых, ты уже далеко уехал, Лоза. Во-вторых - я задерживаю того человека, что преследует тебя. В-третьих... в-третьих тебе знать не обязательно.

- Что ты сделал с Эженом, мертвяк?!

- Я просто не даю ему пройти к городу. Нам же не надо, чтобы он стал мешать, верно? Там недалеко. Даже ты дойдешь, я уверен.

- А я нет.

- А тебя никто не спрашивает."

Дэн, ты такой оптимист. Может быть, ты помнишь равнину иначе, но за прошедшее время тут кое-что произошло. Война, к примеру.

Крылатая тень вынырнула из темноты, яростно чиркнув меня по лицу, и унеслась прочь. Вот, что я говорил - Сона не дремлет. Я провел ладонью по щеке, и зло зашипел:

- Достал, провал кибернетики! Дэн Рола, что б тебе в Голосах Леса до пришествия Бездны куковать... Ай-й-й... - острые спицы сверкнули совсем рядом, едва не попав в глаза. - Обалдел, полумертвое?! Все, не надо! Не надо глаза!!! Иду я, иду...

Сона радостно щелкнул железным клювом, и растаял ночи. Я устало поднялся... и в несколько сумасшедших прыжков перевалил через гряду обломков, скатился с той стороны и уткнулся носом в землю, слушая, как лавина кирпичей с победным шорохом заваливает траншею.

- Ничего себе, Великий Лес по мою душу... Что б я еще хоть шаг... Эй, Сона, если ты меня сейчас прибьешь, кто вам помогать станет?! Призрак мой? Так вот, обломись, не будет он это делать! Все, все, Сона, лети обратно. С-садист безмозглый...- последнюю фразу я сказал шепотом. - Доберусь я еще до тебя...

Я с трудом встал и побрел туда, где мелькала черная тень.

Ниморцы плохо представляют, как умеют разрушать колдуны. Город-за-Границей пал очень быстро, потому и сохранился до сих пор. Соседи никогда не считали его своим - разумеется, если забыть, что они всю нашу территорию считали своей. А вот за равнины, вплотную подходящие к исконно ниммскому региону Экве, они цеплялись зубами и когтями. Технические объекты, километры укреплений, пограничные крепости и несколько лет черномагических боев, Карма моя. Вот кой Великий Лес меня понесло сюда ночью?

Я понимал, что решение Дэна оправдано. И даже не потому, что гордый уход днем и на глазах всего каравана привлечет ненужное внимание - несколько часов по приграничной жаре, и Голос Леса может смело встречать меня на том свете. Но чего-то великий конспиратор Дэн Рола не учел. Мог бы и фонарик к своему подручному прикрутить, раз такое дело.

Еще несколько шагов - и я грудью налетел на выросшую из темноты кирпичную стену. Как же больно...

- Сона, чтоб тебя нитратами всю жизнь поливали! Что б в следующий раз ты земляным червяком стал! Чтоб тебя в дерево превратили! Чтоб тебя короеды вечность жрали! Как мне идти, если я ничего не вижу?! Я не полезу через эту стену, понял?!

- И не надо.

- Сона, ты... Где ты?! - я прижался спиной к стене, испуганно уставившись в темноту. -Кто здесь?!

Камешки захрустели под чужими шагами, и темная фигура легко запрыгнула на остатки стены, выпрямилась, и помахала мне рукой.Веселый голос сразу показался мне знакомым:

- Я здесь!

- Беда?!

Черный маг довольно хмыкнул:

- Я же говорил, что мы еще увидимся. Какая неожиданная встреча, правда?

М-мать моя Лестница Постижения! Я попятился от стены, судорожно прикидывая, будет ли большой глупостью кинуть в черного мага камнем. По всему выходило, что будет, но другого оружия поблизости не валялось.

- А-а почему не надо?

Мало ли, чем те места колдуну дороги. Я вот просто скажу, что туда не пойду, и мы мирно разойдемся...

- Там, - фигура махнула рукой за стену. - Ниморские водонакопители. Сейчас сухие, и под землей большие пустоты. Провалиться проще простого. Но если тебе надо именно сюда, то я не против. Заходи!

Ни за что. Сона, где тебя носит?

- Нет.

- Ворота недалеко. Показать, м?

- Я не сюда иду!

- А куда?

Не разойдемся. Я медленно пошел вдоль стены; Беда не отставал. Ох, как плохо. Я зачем-то сдался черному магу, и теперь он не отцепится.

- Тайное задание Великого Леса? Что тебе поручил ваш главный? Я видел, как вы прощались...

Я запнулся от неожиданности. Совсем забыл, что окружающие считают меня друидом.

- Ты за мной следил? - надежда на то, что наша встреча полностью случайна, приказала долго жить. Еще хуже.

- Не-а.

- Ложь.

- Хорошо, следил, - легко согласился он. - Мне, м-м-м, было любопытно.

Так, Лоза. Спокойно. Ты говоришь с черным магом. Не получится у тебя набить ему морду, не надейся. А потому - вежливость и только вежливость.

- Послушай, мне не нужна компания.

- Серьезно? Зато мне нужна!

Я сделал пару глубоких вдохов, и выдавил сквозь стиснутые зубы:

- Шел бы ты своей дорогой, а?

Беда хмыкнул со стенки:

- Вот я и иду, Лоза.

Я злобно зыркнул в ответ, что маг вряд ли заметил, и решил не обращать на него внимание. Нравится человеку шляться ночью по развалинам и нести чушь. Благодари небо, Лоза, что не нарвался на кого с менее безобидным хобби.

Карма, и отчего я не черный маг? Сейчас, когда Ниморы больше нет, их даже воевать не заставляют. Не жизнь, а сказка.Вот этот тип, по идее, может сейчас сделать все, что угодно. Даже меня убить, если Сона не вмешается - свидетелей-то нет. Полная беспомощность. Как унизительно...

Беда шел по стене, беззаботно напевая песенку. Я тщетно уверял себя, что это совсем меня не раздражает, но кочки, ямы, камни и проволока стали попадаться под ноги в два раза чаще, заставляя злиться все сильнее и сильнее. И трава, что росла на развалинах, полностью впитала лучшие качества колдунов - такая же колючая и цеплючая. Сона парил на теплых потоках воздуха, и его все устраивало. Нет ниморского трибунала на эту подлую рожу. Если ворон и черный маг не в сговоре, то я - настоящий друид.

Беда резко замолчал на середине песни, и вкрадчиво спросил:

- Так куда ты идешь, если не секрет?

- Не твое дело, - я с досадой понял, что последнее время ориентируюсь больше не на неясное мелькание крылатого силуэта, а на голос незваного попутчика. И как только песенка затихла, пробираться вдоль стены стало куда труднее. - А вот куда идешь ты?

- М, туда же, куда и ты?

Боги, за что вы создали черных магов? Небо, как ты их терпишь? Зверь-из-Бездны, тебе-то как худо, бедняга...

- И что же, ты знаешь, как пройти туда, куда иду я?

Беда тихо фыркнул.

- А я приграничье как свои пять пальцев знаю, Лоза! И я мог бы тебе помочь.

- Да с чего тебе мне помогать? Чего тебе от меня надо, а? Сона! Сона-а-а-а! Лети сюда, подушка с перьями!

- Тихо, тихо, - маг едва не сверзился со стенки. - Не надо так злиться.Ты не выдал меня охране, а это многого стоит.