Лила Джерри - Гимн неудачников

Я не верил своим глазам.

- Беда?..

Маг мгновенно обернулся и развел руками.

- Прости, Лоза. Мне правда жаль. В самом деле, ничего личного. Ну, почти ничего. Смерть, удивлен?

- Нет, - холодно ответил колдун, пытаясь встать. Что-то у него с этим не ладилось.

- Жаль, - наигранно огорчился Беда. Он определенно был на взводе.

- Додуматься до такого... мог только ты.

Черный маг невинно улыбнулся:

- Смерть, друг мой, неужели ты действительно думал, что я буду драться с тобой на дуэли? Вот уж прости, но наши шансы... как бы выразится...

- Ты трус, - Смерть с трудом выпрямился, и, прижимая правую руку к груди, вытянул левую вперед; между костлявых скрюченных пальцев заплясали черные огни. Дети студня вскинули винтовки, готовясь поиграть в рулетку по-ниморски: взорвется убойная ржавчина или выстрелит.

- Уравниваю шансы, - пожал плечами Беда. - Хорошо быть храбрым, когда ты сильный маг.

Колдун только оскалился и шагнул вперед. Беду окутало черное пламя, а в следующий миг торжествующая ухмылка Смерти сменилась гримасой, и он повалился на колени.

- Ну что, доигрался наконец? - с неприкрытой издевкой осведомился Беда.

- Я тебя убью, - отчетливо произнес колдун и скорчился на земле, захлебываясь кровью.

Маг скептически хмыкнул.

- Что с ним?! - я нечаянно провалил собственный план по тихому и незаметному исчезновению, но уж слишком напугала мысль, что слизь оказалась отравленной: сбегу и загнусь в муках, толку?

- Пока ничего, - с досадой прошипел Беда, наклоняясь к противнику. - Смерть, ты все еще жив? Да что ж ты не сдохнешь никак! Сколько можно?

Я не понимаю черных магов.

Они для меня слишком масштабны.

Все эти пляски с винтовками. Сговор с мертвецом, ненавидящим живых. Множество жертв. Только для того, чтобы поквитаться за какие-то замшелые обиды?

- Что ОН тебе сказал? - в нашу в меру теплую компанию порывисто ворвалась Ильда. Задвинутый в уголок маг попытался что-то возразить, но безнадежно махнул рукой и предусмотрительно отошел еще дальше. - Ты встречался с НИМ, я знаю! ОН не мог не прийти! О чем вы говорили?!

Пусть я и брежу, зато в компании.

- Э-э-э, кто - он? - наконец вклинился я.

Ильда набрала в грудь побольше воздуха и с благоговением выдохнула:

- Самая ужасающая тварь из существующих...

А я знал, что тот сон неспроста. А я знал, что Зверь-из-Бездны так просто не приснится. Но откуда она знает? Развелось телепатов, белый шум им в головы.

- Он... он просил назвать имя.

- Чье?

Я сглотнул. Ильда стояла почти вплотную; в сияющих голубых глазах закручивался водоворот, грозящий утопить со всеми оправданиями.

- Жертвы. И еще, что я - его последователь, - скороговоркой выпалил я. - Но это был со...

- Я знала! Я так и знала, что у НЕГО есть ПЛАН! - торжествующе возопила Капля. - А ты, Лоза? Как давно ты ЕМУ служишь?

- Я не...

- Все, Град, теперь ты от меня не уйдешь... - Шадде торжествующе потерла руки. - А, ты Лоза, как ты только мог предать свою расу, бросить мир живых на растерзание нечисти?!

Э? Чего? Мораль от массовой убийцы. А кровавое побоище мне снится, да. Но при чем здесь Град?

- Неудобно прерывать такой интересный разговор, - Беда, внимательно прислушивающийся к нашей беседе, вовремя сообразил, что она укатывается в маразм. - Но, Ильди, пора выполнить обещание.

Шадде недоуменно нахмурилась.

- К-а-р-т-у, - по буквам повторил маг. - Я тебе говорил.

Капля фыркнула. Один из студенников бросил мне под ноги изрядно потрепанный рюкзак. Блин, этот рюкзак скоро в кошмарах меня преследовать...

- Лоза, отдай ему какую-то карту. Нет, давай сюда, - умертвие выхватила у меня из рук мятый листок бумаги и недоуменно повертела перед глазами. Беда возмущенно дернулся, но спорить не посмел.

- Да что в ней такого... - я тоскливо вздохнул.

- Да, что в ней такого? - Ильда раздраженно сунула карту Беде и склонилась к запыхавшемуся мутанту с желтой повязкой. - Беда, что происходит? На нас напали друиды из местного братства и какие-то клоуны в красных колпаках!

Черный маг поперхнулся.

Теперь и я расслышал шум, доносящийся с дальнего конца города. Значит... у меня появился шанс на спасение! Только бы этот шанс успел...

- Ускорить погрузку! - крикнула умертвие. Монстры засуетились быстрее. - Это происки Града, я уверена!

Умертвие понесло по второму кругу. Беда задумчиво сощурился:

- Ильди, за карту моя большая благодарность, но ты кое-что забыла.

- Чего тебе? - недовольно фыркнула Шадде.

- Наш договор. Карта и его голова.

Смерть с трудом приподнялся и с бессильной ненавистью уставился на мага. Беда в ответ широко улыбнулся; темные, почти черные глаза торжествующе сверкали, отражая огни пожаров.

- Боишься замараться? - с издевкой выдавил сквозь стиснутые зубы колдун.

- В отличие от твоих, мои принципы не позволяют мне убивать друзей, - благочестивым тоном отозвался Беда. Ильда пожала плечами и подхватила протянутую винтовку.

Смертьс отчетливой насмешкой посмотрел на умертвие:

- Не думаю, Кровь Тьмы.

Синеглазая нежить пошатнулась, и неуверенно спросила:

- Я тебя знаю?

- Нет-нет-нет-нет! - отчаянно взвыл Беда. - Нет, Смерть, хватит! Сколько можно, правда... Ильда, мы же договорились. Ты должна это сделать!

Ильда провела ладонью по лицу и перехватила винтовку поудобней.

- Может, мы и встречались, но я тебя не помню...

...На пристань, оглушительно рыча мотором, вылетел легкий грузовик с криво намалеванными сердечками на бортах.

- Кажется, мы испортили Милосердию нападение на черных магов... - истерично расхохотался Беда.

- Это они испортили мне нападение на черных магов! Уберите их отсюда! - взвизгнула Ильда. Слизняки начали беспорядочный обстрел, но пули лишь бессильно защелкали по броне.

Ура! Я спасен...

- Не так! - скомандовала Шадде, и в тот же момент прозрачная волна ударила в грузовик, переворачивая его на бок. Против такого приема милосердечники были не готовы; потомки желе лезли внутрь, и даже выстрелы из автоматов не могли их остановить. Умертвие радостным колобком подпрыгивала на месте и хлопала в ладоши. - Тащите их сюда!

Грузовик, подхваченный волной, лишь дернулся с места, а потом студень отхлынул в разные стороны и резкий злой голос велел:

- Всем стоять.

Ильда открыла рот... и так и застыла, не в силах сдвинуться с места. Смерть перекатился по бетону, уходя с траектории выстрела Ильдиной винтовки, и ловкой подсечкой сбил Беду с ног.

Из грузовика выпрыгнул высокий светловолосый человек в сером. Вязкая вода покорно расступалась перед ним, как перед хозяином.

Эжен. Он все-таки приехал.

И, судя по перекошенному от ярости лицу, далеко не с добрыми намерениями.

- Предатель! - закричал мне белый маг.

Я представил, что он сейчас видит: весь такой из себя радостный я рядышком с умертвием, тут же знакомый колдун-преступник, избивающий какого-то бедолагу - и понял, что встречу придется отложить до лучших времен. Уж слишком наша троица походила на союзников, а Беда - на несчастную жертву.