Максим Алиев - Магистр магии син Нок

"Возможно, след сохранился".

Но заклинание ничего не дало, красный туман тонким слоем растекся по полу и пропал. Магический фон полностью забивал чувствительный магический конструкт.

"Куда же ты ушел?"

Мер старательно вспоминал все, что он знал о магистре Ноке, пытаясь понять его образ мыслей и действий. Хранитель Знаний не был беспомощным слабосилком, обладал обосновано высокой самооценкой и имел большой жизненный опыт.

"А еще он был параноиком, а значит, оставил себе путь для отступления! Он не владеет порталами… проход скрыт где-то здесь!"

Сар Касио кивнул своим выводам и принялся методично изучать стены, пол и потолок, стараясь нащупать пустоты. Жгуты магии пронзали камень, скользя в нем словно в воде. Мастер Игрушек настолько погрузился в себя и окружающее пространство, что не сразу понял, что за аномалия возникла за его спиной.

Несколько резких ударов по точкам шеи и спины отправили ткача во тьму беспамятства. Напавший успел подхватить Мера под мышки и аккуратно уложить на пол. Он не собирался убивать служащего Тайной Стражи, подобные действия были чреваты очень большими проблемами. Особенно сейчас, когда заговор, в котором он принял деятельное участие, начал закручиваться в узел, подвластный лишь мечу, но не слову.

Темно-зеленая мантия прошуршала по полу, когда напавший прошел мимо лежащего сар Касио, и продолжала шуршать, пока неизвестный не обошел все комнаты.

— Итак, где же вы, магистр? Куда вы отправились? Как ушли? — голос вопрошавшего сочился раздражением. — Самое главное, куда вы дели мой билет домой?!

Маг щелкнул пальцами, и перед ним из силовых линий сплелась компактная печать ветви Иллюзии. Спустя мгновение он истаял в воздухе, а затем по всему Архиву пронесся отголосок энергетического вала, спровоцированного син Ноком.

"Что происходит?!"

Мужчина едва не потерял контроль над невидимостью. Он сосредоточился, тонко чувствуя лабиринты подземных этажей Архива, вычисляя источник непонятной волны.

"Книги, которые изучал Нок! Лорд Масок, не дай этому калеке совершить что-то непоправимое!"

Скрытый иллюзией изгнанник Империи Виираг побежал, надеясь, что помешанный на контроле Хранитель Знаний не убил этим выбросом ученицу.

"Наверняка, девчонку с собой потащил. Тьма на этого смертника! Милостивая Незнакомка, не дай этому ублюдку загубить мой шанс! Слепой Мудрец, направь меня!"

Он почти добежал до двери, за которой начиналась лестница в комнатку с книгами, когда волна свалила его с ног и чувствительно приложила головой о каменный пол. Сознание мигнуло, маг с трудом смог приподнять голову, пытаясь сориентироваться, и тут третья волна энергии прошла сквозь него. Мужчину проволокло до стены, но он смог удержать в сознании. О чем тут же пожалел, потому что не хотел чувствовать и ощущать процессы, происходившие в толще камня.

Укрепленная магией земля не выдержала подобных испытаний. Камень трещал и хрустел, а затем в одно мгновенье рухнул свод винтовой лестницы. Облако пыли вырвалось из дверного проема.

— Нок… — прошептал маг. — Нет…

Повелитель Иллюзии приходил в сознание мучительно медленно. Боль текла по его венам неторопливо, словно лава в недрах земли. Магистр попытался встать, но руки подломились, а вместо вскрика, из горла вырвалось едва слышное сипение.

— Учитель?!

Син Нок с неудовольствием отметил вполне себе живой голос Калияны.

"Как ей легко дался переход… хорошо быть юным и здоровым…"

— Учитель, вы слышите меня?

— Да.

Воздух скреб горло мага, словно песок.

"До боли знакомое ощущение", — подумал магистр, пытаясь открыть глаза.

Последний ритуал пошел не так, как рассчитывал Повелитель Иллюзий. Попытка одновременного переноса книги и двоих человек закончилась неоднозначно, но как конкретно син Нок вспомнить не мог.

— Где… мы?

— В каком-то заброшенном сарае, я не знаю где именно… — пролепетала девушка.

Хранитель Знаний напрягся, и его веки поднялись, но тьма, окружавшая магистра, лишь чуть посветлела.

— Калияна, посмотри мне в глаза. Что с ними?

Из тьмы выплыло белое пятно, которое, видимо, было лицом ученицы. Повелитель Иллюзий попробовал помотать головой, но боль не позволила даже пошевелить шеей.

— Ваш протез лопнул… но крови нет.

— А второй глаз? Радужка светится?

— Нет, учитель. Радужка черная.

Маг испустил стон отчаяния. Этого не могло быть, но было: последним ритуалом син Нок исчерпал все свои резервы. Совсем все. В Империи это называли "истощением". Одна из особенностей магов, не имеющих склонности к Стихиям. Отдавая все свои силы, они начинали искать другие источники. Часто истощение магическое заканчивалось истощением физическим и вело к смерти.

— Понятно… я сейчас погружусь в медитацию, проследи, чтобы нас не убили до момента моего пробуждения, — произнес син Нок и, не дожидаясь ответа девушки, потерял сознание. Во всяком случае, именно так внешне выглядело быстрый уход в восстановительный комплекс.

Син Нок раскрылся миру, позволяя разлитой вокруг энергии наполнить его. Маг не сопротивлялся, не фильтровал потоки, проходившие сквозь его тело. Если бы Калияна могла видеть ауры, она увидела, как аура магистра поблекла, потеряла свои защитные свойства.

Ученица села рядом с магистром, и от нее по земле поползла изморозь, быстро охватившая пол и стены сарая, замыкая его внутреннее пространство в ледяную скорлупу. Хранитель Знаний чувствовал, как магический конструкт плавно огибает его тело.

"Неплохой ход… и защита и сигнал, если вдруг что…"

Время для Повелителя Иллюзий прошло незаметно. Сознание, убаюканное током энергий милостиво вернулось, лишь когда резервы тела наполнились крохами магии, впитанными из природы. Открыть глаза во второй раз было значительно проще.

— Дитя, не спи, нас убивают, — тихо просипел магистр.

— Что?! — вскочила Калияна и испуганно заозиралась по сторонам, держа в кулаках по длинной заточенной льдинке.

— Бдишь? Это ты молодец, — слабо усмехнулся маг. — Помоги мне сесть.

Повелитель Иллюзий Протянул девушке руку, и та схватила син Нока за запястье и потянула на себя.

— Ш-ша-ааа! — зашипел магистр. Его глаз распахнулся, словно пытаясь выпихнуть из себя глазное яблоко. — Пусти!!!

Пальцы син Рисая мгновенно разжались, когда она поняла, что сделала.

— Простите, учитель… Я…

— Ты — фгиз асаят орлодоыф! — гневно просипел маг.

— Я не поняла…

— Дурная блудная девка, которой нельзя доверить простейшую работу! — перевел син Нок.

— Я забыла, что ваши руки… — потупившись, ответила неофитка.

— Голову ты забыла в Академии! Помоги мне встать! За плечо!

Со второй попытки девушка помогла подняться Хранителю Знаний. Магистра шатало, зрение едва-едва позволяло различать формы предметов. Еще никогда последствия ритуалов не били по Повелителю Иллюзий с такой силой. Девушка поддержала мужчину за локоть, удерживая его от падения.