Максим Алиев - Магистр магии син Нок

Первый удар боевыми артефактами стена перенесла достойно. После второго, когда синее пламя явственно окутало перчатки, она пошла трещинами. Третий удар Лиро нанес с воплем ярости, вкладывая в него все силы. Пламя вспыхнуло, и стена взорвалась.

Мастер ковена Воплощения Рольд Троис стоял у прямоугольного алтаря, накрытого длинным куском шелка, шитого золотом. Искусно изрезанный каменный постамент находился в центре залы. На ткани лежало обнаженное тело похищенного ребенка. Мастер взял небольшой серебряный кувшин и наклонил его над алтарем. В кувшине оказалось молоко. Оно растекалось тонкими струйками по телу девочки, но не стекало на ткань, а извивалось узорами по коже.

Рольду было противно это варварское действо, но бумаги указывали на необходимость строго следовать схеме ритуала. Благо, он уже успел набить руку на несчастных, которых приводили ранее. Мастер вылил все молоко, а затем кувшин начал сминаться и менять форму под воздействием магии. Не сразу у старого церковника получилось создавать магией маски из металла, но он усердно тренировался. Поэтому сейчас серебро текло и плавилось, принимая форму, копирующую лицо девочки. Напротив него, спиной к двери стояли четверо адептов. Они должны были поделиться силой, когда это потребуется. В воздухе заструилась энергия, формируя над алтарем огромную магическую печать.

Богопротивная Иллюзия, основа ритуала, создавалась не мастером или его адептами. Золотые узоры, украшавшие все поверхности комнаты, самостоятельно аккумулировали магическую энергию и самостоятельно же срабатывали при выполнении ряда условий. Мастер знал, что ни молоко, ни маска, ни алтарь не являются необходимыми. Они просто помогали провести ритуал, гарантировали его стабильность. А так нужен был только человек, готовый пропустить через себя поток, который освободит магия.

И в этот момент стена взорвалась. Большие и маленькие обломки почти моментально убили адептов, но это было не главное. Взрыв разрушил часть золотого узора. Печать, парившая в воздухе, лопнула, и вся накопленная сила моментально высвободилась. Рольд движением руки прикрыл и себя, и ребенка простейшим щитом Света. Он был последним носителем этой Стихии в ковене.

В пролом влетел Лиро:

— Ткачи!

Одно это слово объясняло все. Пауки добрались до его логова. Значит следствия по "Герою переулков" не остановили, а просто передали другому, более засекреченному отделу. Не размениваясь на лишние слова, мастер ковена ударил Светом в пролом, едва не пронзив копьями магии Лиро.

— Познайте же гнев Двуединого! — лучи срывались с кончиков пальцев Рольда.

Он в исступлении бил магией в пролом, но оттуда не прилетело ни одного заклинания. Да и никто не торопился штурмовать ритуальный зал. Поняв, что что-то не так, он обратил внимание на извозчика. Тот медленно поднимался с пола, опираясь на стену.

— Лиро?

— Мастер, я не смог ему противостоять… моя вера была слаба… — лицо извозчика поплыло, распадаясь на куски.

— Что это?

Куски кожи отслаивались, обнажая совершенно иное лицо.

— Я подвел вас… Он подвел вас, — произнес совершенно другой голос.

— Что ты такое? Кто ты?! — Рольд в ужасе глядел на происходящее, но ничего не предпринимал, скованный шоком.

— Зарс Сульфирур син Нок, — представился человек, скрывавшийся под личиной извозчика Лиро. — И вы задолжали мне глаз, мастер Рольд.

Тугая плеть Тьмы стегнула главу ковена, но он успел среагировать, принимая ее на новый щит Света. Троис мотнул головой, закрывая глаза лишь на мгновенье, но его противник не терял времени. Удары Тьмы сыпались на мужчину со всех сторон, но ни один не был достаточно опасным. Самого син Нока не было видно. Церковник внезапно понял, что его отгоняют от алтаря и увидел в нем свое спасение: камень, укрытый тканью, был напитан силой, и ее надо было только направить! Мастер почти прыгнул к нему, и внезапно почувствовал острую боль в левом боку. Оттуда торчала рукоять кинжала. Мощный удар в челюсть повалил Рольда на пол.

— Мастер Рольд, у меня к вам несколько вопросов от Имперского Кабинета, — произнес этот страшный гость, появляясь из воздуха с гадкой улыбкой на лице.

— Нет! Не может быть!

— Отрицание — типичная реакция, — сочувственно покивал имперец. — От кого вы получили описание ритуала?

Но мастер ковена Воплощения один из трех, кто пережил первую чистку ковена, сломался под давлением ситуации. Он был так близок к осуществлению своей мечты, дела всей своей жизни, а внезапное вмешательство имперского разведчика разбило все его чаяния.

— Как снять проклятье, которым меня приголубил один из ваших выкормышей? Где ваша библиотека?..

Вопросы врезались в его сознание один за другим. Реальность подернулась дымкой, и он сдался. Лежащий на полу изуродованного ритуального зала последний член ковена начал едва слышно отвечать на вопросы склонившегося к нему чужака, окутанного ореолом Тьмы.

Сон отпускал Калияну медленно и неохотно. Ласковая нега расступалась под лучиками света, игравшими на вершине главной башни ледяного замка. Девушка приподнялась над подушкой, рассматривая комнату. Дочь Эсты куда-то ушла, нагретое ей покрывало еще не успело остыть. Ученица магистра даже не заметила, как уснула, обнимая ребенка. С этой маленькой девочкой ей было так комфортно и уютно, что она чувствовала себя как дома.

Неофитка улеглась на бок и посмотрела на замок, искрящийся в свете ламп. Растаять он не мог. Дедушка учил ее на совесть. Мысль о семье омрачила ее благостный настрой. Она постаралась не сдаваться отчаянию, сосредоточившись на мысли об учебе. Если бы судьба сложилась иначе, и Калияна проучилась в Академии год. Все бы увидели ее потенциал и подготовленность. Она бы не уронила честь семьи перед магами соседнего государства. Но встреча с син Ноком перечеркнула все радостные надежды и мечты. Вернулись мысли о семье.

Неофитка сжала пальцы на топазе. Достаточно одной четкой, сформулированной мысли и все. Она услышит кого-то из родных. Надо только пойти против воли магистра. Против его запрета. Пальцы разжались, словно лишившись сил.

"Он никогда не требует чего-то ненужного".

Повелитель Иллюзий требовал от нее думать. Мыслить. И только потом учил магии. Девушка видела, как маг пытается за короткий срок привить ей максимум полезных, по его мнению, навыков. Однажды син Нок позволил себе сказать вслух, что син Рисая должна волноваться только за свою жизнь:

"Ни я, ни твои родные, никто! Смотри мне в глаза, дитя! Ты не властна над своей жизнью до момента, когда Посланник вынесет свой вердикт! Положительный ли, отрицательный — не важно! Только тогда ты станешь хозяйкой своей жизни! Не раньше!"