Максим Алиев - Магистр магии син Нок

— Двадцать два портала? Зачем столько?

— Кто знает, видимо, собирались организовать здесь что-то вроде перекрестка. Но после сворачивания стройки об этом месте забыли. Сейчас тут бывают только избранные маги из охраны Монарха, проверяют, чтобы все работало, — Рейло подошел к ближайшей плите и присел рядом. — Подождите, я настрою портал.

— Ученица, осмотрись, — предложил Повелитель Иллюзий.

Син Ноку хотелось осмотреть помещение, но паранойя пересилила любопытство. За чистильщиком следовало присмотреть. Поэтому магистр подошел к Рейло и смотрел, что тот делает с плитой портала.

— Мы должны попасть в Фир. Эти порталы могут помочь?

— Могут, но каждый переход сделанный отсюда или сюда можно отследить. Эта часть заклинания вплетена в сами плиты, а значит с ним ничего не сделать. И отключить его… может только один человек, — толстяк даже не поднял головы, продолжая формировать заклинание в специальном пазе на плите. — Я приведу вас в такое место, откуда наш путь отследить сложнее. Зарс, у тебя есть деньги?

— Неожиданный вопрос, — вскинул брови магистр. — Есть немного.

— Насколько 'немного'?

— Нормально 'немного'! — холодно отрезал син Нок. — Почему ты спрашиваешь?

— Потому что путь до того же Фира стоит сумму. А оплачивать ваше путешествие я не напрашивался, — ехидно ответил Рейло и со вздохом встал. — Вроде, готово.

— Дитя! — позвал магистр.

Калияна оторвала взгляд от сверкавшего в свете магических ламп барельефа и повернулась к учителю.

— Может, отколем несколько?

От такого вопроса вскинул брови не только син Нок, но и Рейло.

— Девочка, — сказал толстяк. — Ты хочешь вынести драгоценный камень из места, защищенного магией.

Син Рисая потупилась, поняв, какую глупость сморозила. Повелитель Иллюзий подошел к ней и заглянул в глаза. Затем положил руку на лоб девушки и аккуратно надавил. От пальцев побежали тончайшие струйки дыма, обволакивающие голову и воздух вокруг.

— Интересно…

Перед магистром предстал конструкт магии Разума. Маг осмотрел его и повернулся к Древу. Выложенный из темного янтаря ствол, изогнутые, волнистые листья, инкрустированные изумрудами, рубинами, сапфирами, топазами, горным хрусталем, кусочками полированного обсидиана и другими драгоценными и полудрагоценными камнями. Барельеф притягивал взор, манил. Хранитель Знаний хмыкнул, отгоняя наваждение, и подошел ближе. Маленькие многогранные аметисты, символизировавшие Иллюзию, светились слабым внутренним сиянием.

— Какие камни ты хотела бы взять, ученица?

— Вон те, сиреневые, — неофитка указала на аметисты.

Син Нок махнул рукой, и несколько камней осыпались пылью, когда по ним прокатилась волна Тьмы.

— Все еще хочешь забрать камни? — спросил у девушки чистильщик.

— Нет, сама не понимаю, как эта глупость пришла мне в голову.

— Отлично, — магистр резким движением хлестнул Тьмой по Древу, и драгоценные камни осыпались темно-серым песком. — Я так и думал, что это обманка. Драгоценность, не способная выдержать выплеск Стихии… хитроумно, этого не отнять, но… — син Нок с сомнением покачал головой. — Калияна, сама скажешь, на что эта ловушка нацелена?

— На человеческую жадность, — буркнула ученица.

— Да, низменное явление… Рейло, мог бы и предупредить.

— Зарс, я это Древо и не замечал даже. Барельеф и барельеф, — пожал плечами чистильщик. — Недостаточно жадный, видимо.

— Простейшая защита от дурака? — спросил магистр ни к кому не обращаясь.

Как ни было темно, мужчины увидели, как зарумянились щеки девушки.

— Становимся на плиту, — скомандовал Рейло.

Троица магов встала на телепорт. Маг Воды сделал быстрый жест рукой, и все трое пропали.

Син Нок сморгнул звездочки, кружившие перед ним после перехода. Порталы всегда обладали некоторой индивидуальностью, конкретно этот сопровождал переход серией ярких вспышек. Рейло тихо ругался где-то сбоку, а Калияна терла глаза. В месте, где они оказались, царствовала темнота и влажность.

— Где мы, Рейло? — спросил Повелитель Иллюзий.

На ладони мага начал разгораться магический светляк. Его свет выхватывал из мрака мох, лужи, собравшиеся в неровностях каменного пола, неровные стены, плавно сходившиеся над головами магов.

— Это пещерка близ торгового городка Тиро, из которого можно убраться различными путями. Когда по нашему следу двинутся ищейки, мы будем уже далеко, — сказал Рейло. — Идем, здесь близко.

Они прошли по пещере, огибая оплывшие колонны сталагнатов, сосульки сталактитов и невысокие сталагмиты. Путь оказался живописным, хоть и несколько сложным: в некоторых местах беглецам приходилось буквально протискиваться между стенками, а применять магию Земли Рейло не хотел, чтобы не оставлять лишних следов. Поэтому, когда они выбрались из пещеры, их одежда представляла собой грязные, потрепанные и изорванные шмотки, которые постеснялся бы одеть даже крестьянин.

Вокруг выхода из пещеры высился густой строй пышных елей.

— Свежий воздух, — вздохнула Калияна.

— Здесь есть тропинка, — толстяк, словно вода, просочился между колючими ветвями.

Син Нок усилием мысли стряхнул с себя весь мусор, собранный в пещере, и последовал за чистильщиком. Тот двигался быстро, целенаправленно, а значит, был тут не в первый раз. Хранитель Знаний мог только следить за проводником, контролируя его действия, и быть готовым нанести удар. Обмануть опытного чтеца памяти сложно, но не невозможно.

Наконец, тропинка привела их к невысокому скальному обрыву, с которого открывался вид на речную долину. Ели расступились, и перед Повелителем Знаний предстала темная широкая лента воды, неспешно текущая на север и играющая бликами от первых лучей восходящего солнца. На обоих берегах кучковались многочисленные дома на сваях.

— Великий Лесанир, — благоговейно сказала Калияна.

Син Нок промолчал, но и его впечатлил мощный поток. Лесанир протянулся почти через весь материк с юга на север, беря свое начало в горных льдах и источниках. Ширина реки была такова, что с одного берега едва различался противоположный, а ближе к устью кораблю требовался день, чтобы пересечь ее. Один из главных торговых путей Монархии.

Повелитель Иллюзий напряг зрение, изучая корабли, которые разгружались и разгружались у многочисленных причалов. Парусники и немногочисленные галеры с рядами весел. Несколько маленьких магических шлюпов, их единственным движителем был маг Воды, служивший на корабле. Торговые вымпелы разных городов и поселений Монархии и редкие знамена западных государств. Син Нок не хотел признавать, что где-то в глубине души жаждал увидеть на одной из мачт темное полотнище с бело-золотой маской.