Eugene - Гимн неудачников

Бледное пятно то застывало, четкими, правильными чертами напоминая лик мраморной статуи, то смазывалось, размывалось, и из хаоса проступала грубая бесчувственная гипсовая маска, чтобы в следующий момент снова исчезнуть.

Среди пластилинового хаоса неподвижными оставались только глаза: левый — бесцветный, затянутый белесой пленкой, и неподвижный провал на месте правого, больше напоминающий жирного черного паука, впившегося в кожу.

Не знаю, как выглядел Леонид Гарш, страж Города-на-Границе, но смерть его не украсила.

— Хорошее тело, — не согласился Дэн Рола. — Чувствуется примесь чистой крови. Нашу кровь не скроешь…

Что, после призрака и зомби побыть приятно?

Ниморец запрокинул голову и насмешливо процитировал:

— Здесь покоится Леонид Гарш. Великий Лес, спаси его душу! Как же смешно… Спасет… А вот не спас. Вы ведь не знаете, как он спасает, не так ли?.. Глупцы…

Голос Леса внезапно оказался совсем рядом, вызвав желание разучиться думать не по делу.

— Ты что-то хотел сказать?

— Д-да. Ты меня обманул.

— Уволь, Лоза, разбираться, кого куда послало какое-то ваше братство не входило в мои обязанности. Никто из живых или мертвых не пересечет границу Великого без его дозволения! — голос Ролы упал до шепота. — Иначе умрет или останется в нем навсегда… что, впрочем, одно и то же. К сожалению, у мага был пропуск. А у тебя — нет.

— Но ты специально все подстроил!

— Думай как хочешь. Оправдываться перед тобой? Много чести, — нагло ухмыльнулся ниморец.

Как же мне все надоело…

— Да пошел ты!.. Будешь угрожать? Давай. Я ничего не боюсь!

— Пра-авда? Тогда погляди мне в глаза, — он чуть наклонился, нависнув надо мной как олицетворенье рока. Я всем своим видом показывал, что разглядывать глаза всякой эксплуататорской сволочи ниже моего достоинства. — Вижу, разговор зашел в тупик.

Подлый прием. Карма, за что ты так со мной? Что я такого совершил в прошлой жизни, что сейчас на мне отрываются все, кому не лень?

Рола прошелся по поляне, заложив руки за спину и внезапно предложил:

— Предлагаю сыграть в игру: я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Согласен?

Это вообще-то допрос называется.

— Начнем. Ты спишь. Что помешает Соне перерезать тебе горло?

Я непроизвольно коснулся шеи, уже представляя, как в далеком реальном мире к моему безмятежно дрыхнущему телу тихо подкрадывается зомби-убийца, точа длинные иглы, но быстро опомнился и скептически добавил:

— На глазах трех друидов и черного мага?

— Хорошо, — согласился ниморец. — Не сегодня, так завтра. Ты не сможешь вечно за них прятаться. Итак?

— Потому, что я тебе нужен?

Рола благосклонно кивнул.

— Ответ правильный, но ничего нам не дает. Кроме того, что проще найти взаимовыгодную причину сотрудничества.

— И с какой радости мне будет выгодно вам помогать?

— Еще не понимаешь? Продолжим. Что ты бы мог сделать, чтобы от меня избавится?

Интересная постановка вопроса.

— Сдать друидам? — я прикусил язык. А ведь неплохая идея…

Дэн Рола хлопнул в ладоши:

— Замечательно! Великий Лес в радости. Меня ловят, и что же он узнает? Что некто Лоза, притворяющийся друидом, убийца и предатель?

…и перилами лестницы восхождения по затылку, надо же так попасть! — мысленно закончил я короткий, но эмоциональный внутренний монолог.

— Ты думаешь, тебя выдадут светским властям? Они даже о тебе не узнают. Никто о тебе больше не узнает. Мне кажется, ты уже получил представление о методах братства? Учитывая, во что после того допроса превратилось бы содержимое твоей головы, — Дэн задумчиво помолчал, и добавил: — Впрочем, небольшое отличие от киселя, что там сейчас… Хм, забавный случай. Кем же был этот Лоза…

Поищи его на том свете. У вас там, как погляжу, теплая компания.

Ниморец подарил мне недобрый взгляд:

— Не желаешь присоединиться? Мог бы и поблагодарить Сону. Он жалуется на тебя.

Вижу, что обоюдных претензий у нас накопилось на маленькую гору и болотную кочку в придачу.

— За сохранение мозгового киселя в первозданном виде спасибо. Но, прости, твой друг — психопат.

— Неужели?

— Он пытался меня убить!

— У Соны не было такого приказа.

Да плевать он хотел на приказы.

— Вот когда нарушит — тогда будешь жаловаться, — оборвал мои вопли Рола.

В письменной форме и в десяти экземплярах за подписью Зверя-из-Бездны лично?

— Знаешь, Лоза, его конструировали несколько по-иному принципу, чем меня, — неожиданно разоткровенничался Дэн. — И конструкция приобрела в гибкости, потеряв в стабильности. При каждой трансформации сознание Соны утрачивает что-то… что отличало его, как личность. Но пока он выполняет мои приказы…

— А что, есть вероятность, что скоро не будет? — с опаской уточнил я.

— Вот еще одна причина как можно быстрее решить нашу проблему.

— Как ты необычно дружелюбен, — бессильное раздражение копилось внутри, и ему было все равно, на чем сорваться.

Рола вытянул вперед руки, внимательно их разглядывая, и неожиданно эмоционально заговорил:

— Ты не представляешь, как это — снова обрести тело. Не скитаться больше бесплотным духом. Не гнить внутри деревьев, не чувствовать, как корни впиваются в почву и как касается листьев солнце, как через тебя прорастает какой-нибудь наглый мох или гриб и как тебя сжирают живьем короеды или древоточцы!.. И не слышать их, не слышать никого! — ниморец глубоко вздохнул, и резко закончил: — Я бы мог тебя заставить. Но слушать твое бесконечное нытье выше моих сил.

Ну что же, даже одержимый мертвяк может найти себе место в жизни. Напишет мемуары "как я был деревом"…

Черный провал на бледной коже угрожающе вспыхнул, и я поспешно произнес:

— Я все понял. Твоя взяла. Давай желание. Ты ведь не думаешь, что здесь нас могут подслушать?

Дэн Рола внимательно оглянулся вокруг, словно взаправду искал шпионов и расстраивался, что они внезапно куда-то все подевались.

— Я рад, что мы пришли к согласию. Потеряно слишком много времени. Так что слушай, Ло. Внимательно слушай…

Лето прошло, и солнце внезапно раскаялось за то, что нечасто баловало людей своим вниманием. Светило поспешно выползло на небо, расправляя лучи, и обрушило на землю всю мощь нерастраченного тепла.

Торговый караван ехал на восток. Время едва перевалило за полдень, а солнце уже оторвалось за все дождливые дни разом. Если такая же погода продержится до вечера, отыграется и за скорую зиму — вопрос в том, продержусь ли я.

У дороги мелькают остатки стен с дырами окон, ограды, сторожевые вышки, придорожные столбы, непонятные далекие здания, оплывшие, изъеденные, рассыпающиеся, груды битого кирпича с гордым покорителем — чертополохом, что кивает лиловыми венчиками вслед каравану. Обжигающий ветер гонит по дороге тучи пыли. Пыль на коже, на одежде, на волосах, скрипит на зубах, забивается в глаза, пыль везде, и расплавленная лава белого света льется с выцветшего блеклого неба.