Eugene - Гимн неудачников

— Не-а.

— Ложь.

— Хорошо, следил, — легко согласился он. — Мне, м-м-м, было любопытно.

Так, Лоза. Спокойно. Ты говоришь с черным магом. Не получится у тебя набить ему морду, не надейся. А потому — вежливость и только вежливость.

— Послушай, мне не нужна компания.

— Серьезно? Зато мне нужна!

Я сделал пару глубоких вдохов, и выдавил сквозь стиснутые зубы:

— Шел бы ты своей дорогой, а?

Беда хмыкнул со стенки:

— Вот я и иду, Лоза.

Я злобно зыркнул в ответ, что маг вряд ли заметил, и решил не обращать на него внимание. Нравится человеку шляться ночью по развалинам и нести чушь. Благодари небо, Лоза, что не нарвался на кого с менее безобидным хобби.

Карма, и отчего я не черный маг? Сейчас, когда Ниморы больше нет, их даже воевать не заставляют. Не жизнь, а сказка. Вот этот тип, по идее, может сейчас сделать все, что угодно. Даже меня убить, если Сона не вмешается — свидетелей-то нет. Полная беспомощность. Как унизительно…

Беда шел по стене, беззаботно напевая песенку. Я тщетно уверял себя, что это совсем меня не раздражает, но кочки, ямы, камни и проволока стали попадаться под ноги в два раза чаще, заставляя злиться все сильнее и сильнее. И трава, что росла на развалинах, полностью впитала лучшие качества колдунов — такая же колючая и цеплючая. Сона парил на теплых потоках воздуха, и его все устраивало. Нет ниморского трибунала на эту подлую рожу. Если ворон и черный маг не в сговоре, то я — настоящий друид.

Беда резко замолчал на середине песни, и вкрадчиво спросил:

— Так куда ты идешь, если не секрет?

— Не твое дело, — я с досадой понял, что последнее время ориентируюсь больше не на неясное мелькание крылатого силуэта, а на голос незваного попутчика. И как только песенка затихла, пробираться вдоль стены стало куда труднее. — А вот куда идешь ты?

— М, туда же, куда и ты?

Боги, за что вы создали черных магов? Небо, как ты их терпишь? Зверь-из-Бездны, тебе-то как худо, бедняга…

— И что же, ты знаешь, как пройти туда, куда иду я?

Беда тихо фыркнул.

— А я приграничье как свои пять пальцев знаю, Лоза! И я мог бы тебе помочь.

— Да с чего тебе мне помогать? Чего тебе от меня надо, а? Сона! Сона-а-а-а! Лети сюда, подушка с перьями!

— Тихо, тихо, — маг едва не сверзился со стенки. — Не надо так злиться. Ты не выдал меня охране, а это многого стоит.

— А зря не выдал! Колесом судьбы тебя по хребту, С-сона… — я запнулся о торчащий из земли камень, и едва не свалился в очередную траншею. — Н-ниморцы гребаные… Ты был не виноват.

Благодарный черный маг — я про такое только в сказках читал. Что-то ему от меня надо. Ох, лишь бы не друидские секреты. Грустно страдать за интересы врагов.

— Знаешь, Лоза, у местных давняя примета — чтобы вызвать дождь, надо убить черного мага. Я не хочу проверять, действует ли она до сих пор. Милосердие! — маг резко взмахнул руками и нервно рассмеялся. — Виноват, не виноват — без разницы!

Папаня мой Великий Лес, бедные, бедные колдуны. Все-то их обижают, притесняют, вздохнуть свободно не дают, в жертву приносят. И Темные Времена они случайно устроили, борясь с угрозой перенаселения.

— Что, по опыту знаешь?

— Пришлось, — неожиданно холодно ответил Беда, и я пожалел о своей резкости. На долю шестерки выпала последняя война-за-милосердие — много крови, много жертв, и много обид, которые могли вспомнить обе стороны. — Так как насчет помощи?

Я потер отбитую ногу и мрачно ответил:

— Не нужно мне ничего.

— Не нужно, так не нужно. Я рад, что ты и сам все знаешь. И про ловушки, и про безопасные тропки. Я рад, что ты прямо на моих глазах не сгинешь.

— Не дожде…ржавчина по твою душу! — я едва не пропорол ногу металлической сеткой, прячущейся в густой травке.

— Осторожно! — обеспокоенно воскликнули над головой рядом. Я задергался, пытаясь освободиться, но проволока держала крепко. Беда бесшумно спрыгнул на землю и серьезно предупредил: — Спокойно. Не двигайся.

— Это опасно? — я замер на месте, уставившись под ноги. Неужели я попался ниморской железной разумной сети-кровопийце, нападающей по ночам на беззащитных путников?!

— Нет, это забор, — Беда помог мне выпутаться из проволоки, и махнул рукой в сторону, — упал.

Я отошел от сетки, слыша, как под ногами хрустит битый кирпич, и разозленно спросил:

— И чего же ты испугался?

На самом-то деле, испугался я…

— Хочешь посмотреть? — Беда поднял с земли толстый прут — я попятился — и резко ткнул им в землю…

…То вот этого, — радостно провозгласил маг.

Я поднялся, отряхнулся от земли, чувствуя, как тело бьет запоздавшая дрожь. В нескольких метрах чернела неглубокая воронка. М-ми… Сона, оглоед летучий, быстро включай телепатию и слушай, кто ты такой.

— Отсюда начинается минное поле. Забор ты видел, — пояснил приграничник. — У дороги ловушки еще кое-как расчистили, а потом — идешь на свой страх и риск. Пытались убрать все, да какое там! Жизни не хватит. А городские надеются, что это будет мешать ужасным страшным бандам, только и рыщущим за стенами, ха.

Похоже, последнее предположение сильно его смешило.

— А они есть?

— А они есть, — в глазах мага блеснули отблески далекой грозы. — Вот только мины им не мешают. Да и стены не помогут, если разобраться.

Я с тоской огляделся, и Беда расхохотался:

— Да не паникуй ты, Лоза! Нет тут никого. Городские совсем спятили от страха. Правда, меня они сами пугают куда больше. В нашем болоте милосердечники — самые страшные звери. А-а-а, что тебе до наших склок. Так тебя провести?

Если бы передо мной появился Зверь-из-Бездны и предложил провести по минному полю, ничего, кроме "да!!!" он бы не услышал. Я вздрогнул, с трудом приходя в себя, и протянул магу руку:

— Спасибо. Я т-твой должник. Вот только не понимаю, зачем тебе это надо…

— Сочтемся! — он ухмыльнулся и ответил на рукопожатие. — Беда. И зверьку своему скажи спасибо. Это он меня убедил присоединиться.

Что и требовалось доказать. Преступный сговор. Сона, если души ниморцев после смерти куда-то попадают, лучше тебе на тот свет не спешить. Товарищи тебя не поймут.

— Лоза. А это моя ручная зомби-ворона Соня, — мстительно добавил я. Сверху донесся возмущенный скрежет. — Беда, а-а что ты там говорил про безопасные пути?

Идти с попутчиком оказалось гораздо веселее. Во-первых, тропка, по которой меня вел маг, хоть и виляла из стороны в сторону, но была удивительно удобна; во-вторых, Беда оказался замечательным рассказчиком. В его, можно сказать, балладе, текли реки крови, высились горы трупов, население Ниморы успело поголовно погибнуть раз пять, а отважные черные маги творили такое, за что следующее воплощение им не светило ни в каком виде.

Минут через пять весело быть перестало, и все безопасные дороги я бы отдал за возможность спутника заткнуть. С героических подвигов он плавно перешел на фольклор: Луна бледнела и поднималась все выше и выше. На мраморном круге, словно Вестник Мрака, мелькала хищная тень. Я предпочитал думать, что Соны.