Eugene - Гимн неудачников

Фигня.

Оно же сделало это не на территории Великого Леса.

Друиды. Дети пней. Им зомби боятся нечего, сами такие. Одна радость, что проигнорировать такую угрозу, после того, как в нее буквально ткнули носом, северные города не смогут. И у Милосердия найдутся дела поважнее, чем гонять черных магов. И у Справедливости… хотя в здравомыслии колдунов я далеко не уверен. Или, по крайней мере, нападение не пройдет мимо Белого Совета. Уж те поднимут на уши всех, до кого дотянутся.

Вернулись разведчики, посланные Кленом в дом. Судя по недоуменному пожатию плеч, ничего они не нашли, и никто не нашел их. Я едва ли не впервые заметил, как друид кивнул Смерти, перед тем как колдун уверенно ломанулся первым.

Я уныло потащился следом за Крапивой, вполголоса брюзжа:

— Мы что, туда пойдем? Он до сих пор светится!

— Чего светится?

Я с трудом подавил зависть. Целительница с ее твердым четвертым уровнем темный отпечаток не видела и не чувствовала, а значит, могла о нем не беспокоиться. Мне идти внутрь светящегося домика хотелось не больше, чем в радиоактивный могильник, но оставаться под дождем в компании Кактуса и его алебарды хотелось еще меньше. Остаточная темная энергия убивает постепенно.

Шаги гулко отдавались в пустых коридорах и комнатах. Все поверхности покрывала пыль и кирпичная крошка; ни стреляных гильз, ни следов драки, ни крови. Ничего. Неизвестные нападавшие утащили не только тела, но вынесли все подчистую — шкафы, столы, стулья, диваны — оставив только светлые пятна на обоях. Если бы не магический отпечаток, я бы решил, что оружейники просто взяли и переехали в другое место.

Друиды поднялись в большую комнату на втором этаже и столпились у дверей. Крапива уверенно протолкалась вперед, потянув меня за собой…

Зал сиял. Сиял белым, невыносимым, пронзительно-ярким светом. Я крепко зажмурился, прижимая ладони к глазам, и несколько минут балансировал на грани ужаса ослепнуть, пока блестючие разноцветные круги не растаяли. Мы вышли к эпицентру.

Потолка и противоположной стены не было; голый мозаичный пол обрывался прямо в котлован. Заклинание ударило здесь, разрушило здание, а потом магия ушла в землю и растворилась в грунтовых водах. Надо думать, близко водоносный слой, иначе бы от здания ничего не осталось.

По разноцветной плитке змеилась выплавленная белоснежная молния.

— Как интересно, — Крапива потерла переносицу, приподнимаясь на цыпочки. Я разглядел на полу пятна гари и почувствовал дурноту. — Хм.

Целительница резко развернулась, таким же манером протолкалась обратно и стала быстро спускаться. Я растерянно проводил взглядом обогнувшую нас компанию с котелком и дровами. Реньевцы вели себя как дома.

— Мы что, собираемся тут остановиться?

С друидов станется.

— Ну. Только пепел в угол сметем, — кивнула целительница, и, когда я только открыл рот, чтобы выразить глубокое возмущение людской черствостью, рассмеялась:- Лоза, что ты такой серьезный? Конечно, нет.

Как грехи-за-все-воплощения с души.

— На первом этаже места навалом.

Все больше и больше убеждаюсь, что насчет профессиональной деформации зеленых братьев мой опекун совершенно прав.

Помимо грустных размышлений о судьбах страны, в которой самая законопослушная часть населения мечтает о превращении всего рода людского в деревья, я терялся в догадках о более жизненных вещах. Молния ассоциировалась у меня с одним только человеком — колдуном из Города-на-Болотах Карой Небес. Он как-то связан с Бедой, а Беда — подельник Ильды. Значит ли это, что Кара и Ильда тоже заодно? И это не считая того, кто предупредил умертвие о приезде карателей. Заговор какой-то.

Что-то я слышал о болотах и оружейниках. Что-то эдакое…

— Крапива, на болотах много оружейников? — дождавшись кивка, я продолжил: — Почему мы никого не встретили?

Друидка на ходу пожала плечами.

— Попрятались. Я-то откуда знаю? Там постоянно что-то случается…

— Но такого не было никогда, — как истинный ретроград ожил Кактус. А я уже начал его воспринимать как подставку для алебарды. — Болота пусты.

Крапива вновь пожала плечами.

— Всякое бывает.

Мы спустились в подвал, прошли по коридору, ведущему к очередной двери — от этой не осталось не только косяков, но и кирпичи вокруг казались погрызенными — и шагнули в длинный темный зал, тонущий во мраке.

— А вот и хранилище, — торжественно объявила друидка.

После грабежа со взломом зал хранил только тьму, воздух и длинные многоярусные полки, тянущиеся по стенам. Впереди, куда еще достигал свет из проема, стояли Клен и Черная Смерть.

— Народ собрали наверху и долбанули чем-то убойным, — радостно сообщила целительница. А, это она об оружейниках, а не о товарищах по команде…

— Пусто, — кратко отозвался Клен.

— Это все — для оружия? — я в некотором ступоре созерцал уходящие вдаль стеллажи.

Пожалуй, Кара Небес в истории с умертвиями ни при чем — иначе бы слуги Ильды были вооружены куда лучше.

— Ну, Марцик держал территорию отсюда до Города-у-Горы…

— Столько не вывезти просто так, — кивнул Клен. — И просто так не сохранить. Склад…

— Мы собираемся обсуждать это при нем? — громко поинтересовался Кактус.

В наступившей тишине на мне скрестились чужие взгляды. Я развернулся и вышел. Оружие. Магические войны. Чужие секреты. С меня хватит.

…Я очнулся, и обнаружил, что стою у уцелевшего окна и бездумно наблюдаю за потоками воды, стекающими по стеклу. Вода просачивалась сквозь раму, и на подоконнике уже скопилась целая лужа. Злость постепенно угасала.

Друиды не виноваты, что я к ним так бесцеремонно навязался и приношу столько проблем. Вот тебе, Лоза, зачем знать об этом оружии? Жить скучно? А сам ты честен, разумеется, и ничего не скрываешь.

Путешественники из Реньи Новы сновали по комнатам, шумели и таскали туда-сюда свертки с вещами, обустраиваясь на новом месте. На меня стандартно никто не обращал внимания. Вряд ли они понимали, что я делаю в экспедиции. Но раз мне позволено в ней быть и не делать ничего, значит, так и надо. По слову Великого Леса, конечно же.

Я до сих пор не курсе, как друиды отнеслись к моему уходу и внезапному возвращению. Из команды не выгнали, и на том спасибо. Я же вернулся с их ненаглядным командиром. Смерть вел себя так, будто полностью забыл о моем присутствии; ни нападок, ни бессмысленных угроз. Расшифровка: с той памятной ночи, когда умертвие по имени Ильда и фамилии Шадде здорово проредила популяцию колдунов, я не слышал от него ни слова. Я бы даже сказал, что он тщательно пытается меня избегать, но это странно звучит по отношению к черному магу.

Друиды попали в Город-на-Болотах вместе с карательным отрядом милосердечников и Северного Братства. Случилось то, что боялся Беда: Кара Небес стал для бедных жителей приграничья последней каплей. Самоуверенный колдун заявился в город Марии Энгель, что-то с кем-то не поделил, устроил бойню и преспокойно уехал через проломленную стену