Мирослава Кащей - Игра на грани

Одним словом день удался. А вот ночью, когда постояльцы легли спасть, а очаг в печи почти остыл, в коридор скользнула тень. Крадучись, пробралась во двор, затем на безлюдную улицу. В руках человека был белый платок, окрашенный алой кровью. На встречу попалась случайная прохожая, видимо ее подстерегал Коварный, потому что девушке не повезло оказаться не в то время не в том месте. Один вздох и с ладони неведомого срывается заклинание, оно плотно окутает несчастную жертву, подавляя волю. И девушка, словно кукла, бредет следом за коварным злодеем.

Ночную тишину разрывает сдавленный крик, но он обрывается так резко, что кажется всего лишь миражом. Даже свет в окнах не зажигается, а в округе снова баюкающая тишина. Да и вообще, зачем впускать в дом духов Коварного. А в кромешной темноте, под ласковым покровительством ночи, взметнулся яркий вихрь.

– Подари мне душу, и я исполню твое желание,– рычит существо, появившись из вихря, у него страшные красные глаза и кожа больше похожа на чешую, но цвета не разглядеть.

Человек, скрывающий лицо капюшоном бесстрашно протягивает руку чудовищу, в ней окровавленный платок.

– Ты должен убить того, чья это кровь и тех, кто кинется ее защищать, – когтистая кривая ладонь с тонкими гибкими пальцами берет белую ткань, глаза становятся цвета расплавленного золота. Чудовище подносит платок к лицу и вдыхает аромат, у него нет носа, как у людей, хотя правильнее сказать, что нос плоский и ноздри торчат уродуя и без того жуткое лицо.

– Души это хорошо, но призвавший меня должен отдать мне свою душу. Не то будет убит.

Человек, скрывающий лицо, насмешливо хмыкнул.

– Будешь слушаться, будешь получать души, а пока жертва у твоих ног, забирай! – и не дожидаясь ответа отворачивается и ходит. Чтобы не видеть ужаса в глазах случайной жертвы, безмолвной мольбы о помощи и судорог когда чудовище склоняется над бледным лицом, оскалив острые как иглы клыки.

Утром стража обнаруживает молодую мертвую девушку с выражением ужаса на лице и седыми волосами, и черный след от серы рядом.

Я проснулась практически на рассвете и почувствовала необыкновенную жажду, что-то сделать. Спать не хотелось совершенно, в окно заглядывало яркое утреннее солнце, когда я повернула голову, заметила, что Яра все еще спит, тихо, чтобы не потревожить соседку, собралась и вышла из комнаты. Внизу трактирщик уже не спал, он вертелся, разрываясь между множеством дел, руководил прислугой, чтобы зал хорошо прибрали, бегал на кухню, надо же попробовать чего там повар готовить изволит. Между этим успевал натирать стойку с разных сторон, едва ли не до блеска. Я с удовольствием наблюдала за его метаниями, хандра похоже прошла и захотелось, снова что-то делать. Подхожу к хозяину, договариваюсь о провианте для всех, заказываю завтрак, даже ополоснуться успеваю, потом вниз спускается Эльдар, выглядит он неотразимо. Меня даже зависть берет, одежда, чистая словно только постирали, ровная, ни единой складочки, волосы уложены, как будто он спал стоя. Махаю ему рукой, друг садится рядом и заказывает себе завтрак. Не успел он ложку взять, как вниз спускаются магистр Дэйр и хранитель. Лица у обоих мрачные, как будто Коварного повстречали с утра пораньше. Я замечаю, что они переругиваются между собой, но о чем идет речь непонятно. Ну и ладно, не больно то и хотелось. Следующими слегка пошатываясь и держась за голову, спускаются Рэн и Крис. С недоумением гляжу, как на лице Эльдара расползается хитрая улыбка.

– Привет! – орет он так, что и на втором этаже постояльцы проснулись, а ребята мученически схватились за головы.

– Ты чего, не видишь им плохо.

– Ага, синдром похмелин называется, – ворчит Эльдар, посмеиваясь.

На верху лестницы появляется Огнемир, вид у него не выспавшийся, волосы встрепаны, одет небрежно.

– Чего орешь, – не менее громко вопрошает он и голос злой такой, я даже вздрагиваю. Эльдар на его тон даже внимания не обращает, кивает в сторону недругов.

– Показываю ребятам всю прелесть похмелья.

– Слушай, заткнись, – недобро так заявляет Кристофер. Огнемир тем временем спускается вниз и заинтересованно глядит на пошатывающихся ребят.

– Эк, их плющит-то, небось огнярку пробовали, ее ведь только в Лютиане и продают.

– О так скоро они еще и духов ловить пойдут, вот весело то будет, слушай у тебя кристаллов нету я бы запечатлел, не одним же нам со смеху помирать, – я даже возмутиться не успеваю, а потом вспоминаю нашу с Ярой задумку по поводу компромата, краснею и молчу, ну их, не маленькие сами разберутся. Со стороны магистра прилетает заклинание и бьет Рэна, ну в смысле окутывает его, парень на миг замирает неподвижной статуей, а потом с облегчением вздыхает.

– Вы ребят, – говорит он, – глядите у некромантов, тоже чувство юмора имеется, черное такое.

Потом сразу же начинает колдовать над своим недругом и я замечаю что Крис тоже приходит в себя. Еще саат мы собираемся, а потом с легким сожалением покидаем Лютиан. Эльдар прекратил оказывать Яре знаки внимания, сама она снова без настроения и выглядит мрачнее тучи. Даже Алана и Силь к ней приблизится, не пытаются, чуют, наверное, что несдобровать им тогда. Ближе к вечеру останавливаемся на ночлег, до заката еще далеко, но мы нашли удобное место, которое нужно еще приготовить. Почти все разбредаются кто-куда, только хранитель и Магистр как то недобро по сторонам оглядываются и тут я чую, как что-то меняется в окружающем. И ощущение такое знакомое… Как будто портал открывают…

Ищу источник и не могу найти, вижу нахмуренное лицо Яры, она тоже что-то почуяла, со стороны леса слышен треск, кто-то очень быстро сюда бежит. Оборачиваюсь, вижу испуганное лицо Эльдара, ветер доносит его слова: «Беги!» «Убирайся оттуда!». Не понимаю, о чем он говорит, поворачиваюсь обратно, чтобы встретиться с жутким монстром, он весь покрыт красной чешуей, сам тонкий гибкий, глаза желтые как у дикого зверя, а на пальцах когти с пол моей ладони размером, невольно делаю шаг назад.

– Не сбежишь, – шипит он, оскаливает острые как иглы зубы.

А в следующий миг, что-то сбивает меня с ноги и мы катимся в сторону, замечаю какое-то черное переливающееся заклинание, а потом грохот и темнота.

Эльдар, вытянув клинок, бросается в бой. Монстр отвлекается от своих законных жертв и выкрикивает что-то шипящим голосом и в его руках появляется нечто отдаленно похожее на меч. Оружие длинной около трех с половиной локтя и кривым, волнистым лезвием, черного цвета, а кромка лезвия отливала желтизной, как будто была раскаленной. В руках чудовища оружие выглядело нелепо, слишком огромное и тяжелое. Но тварь с легкостью блокирует удар Эльдара, кажется еще немного и тонкий человеческий клинок сломается.