Уэн Спенсер - Эльфдом

«Я еще расту». - проворчал Вспышка на Низком Эльфийском.

Молодой эльф получил затрещину от своего офицера.

«Ты очень хорошо владеешь высоким языком, дитя». - офицер слегка кивнул Масленке, прося прощения.

Масленка проигнорировал ошибку о его взрослости. Он по опыту знал, что его рост сбивает эльфов с толку, но его настоящий возраст только усилит впечатление. - «Спасибо. Не было ли на поезде представителей Клана Камня?»

С конца поезда послышался стук барабана.

«Становись!» - прокричал офицер, и отряд послушно встал в строй. - «Нет, дитя, с нами не было никого из Клана Камня».

Снова прозвучал барабан, и они вышли, возбужденно крича и показывая на новые чудеса человеческого города.

До начала войны железными дорогами управляли американцы. В первую очередь, это было продиктовано необходимостью, так как во время Выключения грузовые поезда напрямую перемещались с Земли на Эльфдом и обратно. Только люди, знакомые с технологиями могли уложиться в жесткий график, соединить сотни вагонов в один длинный поезд и точно подобрать рельсы. Поэтому они управляли всеми системами, а эльфы работали на подхвате.

Они проникли во все человеческие организации Питтсбурга, и железная дорога не стала исключением. Для обеспечения безопасности, эльфы взяли контроль над поездами.

На станции не было касс по продаже билетов — для проезда на поезде они не требовались. Зато на ней стояли трое изможденных работой эльфа в синей форме Клана Ветра.

Масленка определил по виду самого старшего из них и поклонился. - «Прошу простить, не могли бы вы сказать, приезжал ли кто-нибудь из Клана Камня за последние недели?»

Эльф бросил взгляд на Радость и скривил губы, будто попробовал какую-то гадость. - «Я не должен следить за всеми перемещениями Клана Камня».

Масленка сдержал нахлынувший гнев. Эта слепая нетерпимость начинала выводить его из себя. - «Просто да или нет, кто-нибудь еще из Клана Камня сходил с поезда?»

«Я не должен отвечать тебе, человек».

Покрытая черными татуировками рука промелькнула мимо головы Масленки со скоростью атакующей кобры. Царапина от Шипа схватила эльфа за воротник и с размаху придавила к стене. - «Да» - прошептала она своим грубым шершавым голосом - «Ты должен ответить ему».

Радость пискнула и отскочила от секаша.

«Священная!» - вскричал эльф, широко распахнув глаза от страха.

«Ответь ему» - отрезала Царапина.

«Да! Да, прибыло несколько эльфов из Клана Камня. Они все сошли с поезда и покинули станцию».

«Сколько? Когда?» - спросила Царапина.

«Я не знаю» - ответил эльф. - «По одному каждые несколько дней за последние три недели. В сумме шесть или семь».

«Сколько именно?» - потребовала Царапина. - «Шесть или семь?»

«Я не уверен. Дайте подумать. Было два игрока на олиануни. Первым приехал таунротики, а вчера — таунлитики. Он имел ввиду Шелест листьев и Радость. - «Было еще трое таунротики - один ниваса с гремящими суповыми кастрюлями и еще двое — я не знаю, к какой касте они принадлежали. До прибывшей вчера олиануни, были две, нет, три таунлитики. Одна была в придворном платье — я думаю, она швея. У другой были руки гончара — она приехала первой. Я не уверен, кем была самая маленькая таунлитики».

Масленке поплохело. Эльф Клана Ветра описывал всех прибывших, используя слова, обозначающие подростков разных полов, а не взрослых.

«Это все были дети?» - вскричала Царапина.

«Они выглядели очень молодо» - сказал эльф. - «Либо пары, либо только недавно выросшие тройки».

«И ты позволил им уйти в зону военных действий?» - спросила Царапина.

«Они были из Клана Камня» - ответил эльф, как будто это все объясняло и оправдывало.

«Нет!» - крикнул Масленка, увидев, как Царапина вытаскивает свой меч. - «Священная! Пожалуйста, не надо! Ты только сделаешь хуже. Прошу».

«Он все равно, что сдал этих детей Они» - прорычала Царапина.

«Его убийство только еще больше повернет других против Клана Камня». - сказал Масленка. - «Это дело Волка Который Правит. Как вице-король, он должен заботиться о всех эльфах Западных Земель, а не только о Клане Ветра. Пусть он накажет своих».

Она окинула его долгим пристальным взглядом. Прошла минута, и затем Царапина убрала идже в ножны.

Масленка повернулся к ближайшему эльфу и резко указал на него, заставил того в испуге отступить, - «Ты».

«Я, домана?»

«Да, ты» - Масленка проигнорировал горький смешок Царапины. - «Ты умеешь пользоваться телефоном?»

«Да, домана».

Масленка достал блокнот, который он держал при себе для составления списков, вырвал листок и написал свой номер телефона. - «Это мой номер телефона. Каждый день внимательно высматривай сходящих с поезда эльфов из Клана Камня. Если кто-то появится, скажи им ждать на станции и позвони мне».

Это было только временное слабое решение проблемы. Остается надеяться, что новости о смерти Сына Земли остановят массовый приток эльфов в Питтсбург, или появится новый домана Клана Камня, готовый поддерживать приезжих. Однако, урон уже нанесен. Семеро детей пропали в городе.

«Ты что, отправился на поиски?» - прокричала Тинкер, когда он рассказал ей о других пропавших детях. Судя по звуку, она еще была в Роллсе. - «Ты же обещал!»

«Я на вокзале, а не у берега реки» - оправдался Масленка - «И со мной Царапина от Шипа, она точно умеет задать жару».

Нависла долгая тишина, он уже подумал, что связь прервалась, когда Тинкер ответила по-английски. - «Будь осторожен насчет Царапины от Шипа. То, что я сплю в драконьем гнезде, еще не делает их менее опасными».

Он вздохнул - «Я знаю. Она чуть не убила эльфов, работающих на станции за то, что они отпустили детей, позволив кому-то похитить их. Я сказал ей, что Ветроволк этим займется. Он вице-король».

«Ветроволк, ха! Я сама приеду и наваляю им как следует». - пообещала Тинкер.

Масленка подозревал, что наказание от Ветроволка было бы мягче того, что задумала Тинкер.

Царапина смотрела на него с легким раздражением, раздраженная тем, что не понимает, о чем речь. - «Почему ты беспокоишься об этих детях?»

«Мне было десять, когда моя мать умерла. У людей нет кланов. Мои единственные родственники жили на Эльфдоме. Так как новости можно было передать только во время Выключения, они узнали о случившемся только через несколько недель. Затем дедушке пришлось ждать следующего Выключения, чтобы забрать меня. Я три месяца жил один на Земле, завися от милости незнакомцев и не зная, придет ли кто-нибудь за мной».

«Значит, ты понимаешь, что испытывают эти пары, бросая все и отправляясь сюда».

Он кивнул. - «Дедушка слишком скорбел, чтобы сразу позаботиться обо мне. Моей кузине, Возлюбленной Тинкер Ветра, было только шесть». - Масленка показал рукой, какой была Тинкер. - «Но она поняла, что она единственная, кто у меня есть. Днем она учила меня всему необходимому, чтобы быть в безопасности. Ночью же позволяла скорбеть без упрека».