Уэн Спенсер - Эльфдом

Она резко вздохнула, осознав, что в ее сне было что-то странное.

«Что такое, доми?»

«Щиты Яростной Песни! Твои татуировки!» - Тинкер ткнула пальцем в синие татуировки, бегущие по рукам Пони. - «В моем сне они были черными».

«Черными?» - пробормотала Яростная Песня и уставилась направо, как будто у нее внезапно открылось рентгеновское зрение, и она смотрела на что-то сквозь стену.

«Да. И Они — он схватил меня за волосы». - Тинкер схватила себя за короткую лохматую шевелюру. - «У меня была длинная коса».

«Драгоценная Слеза», - сказала Яростная Песня. - «Они не в этом анклаве. Они у Имбирного Вина и собираются напасть на Клан Камня. Нам надо предупредить их».

Секаша переглянулись, пришли к молчаливому согласию и кивнули.

Тинкер догадалась, что они решили идти все вместе. - «Я иду с вами».

«Доми...» - начал Пони.

Тинкер перебила его, согнув пальцы неповрежденной левой руки и вызвав защитный щит. Она не знала точно, сработает ли это. У нее не было возможности проверить свою теорию раньше. Тинкер с облегчением смотрела, как щиты надежно окутывают ее. Что еще лучше, не было никакой боли. Надо было попробовать воспользоваться этим еще в клетках для разведения.

«Что за черт?» - воскликнула Яростная Песня по-английски.

«Доми?» - Пони, нахмурившись, глядел на вызванный черный туманный щит. - «Как... как ты это сделала?»

«Я могу пользоваться Магическими Камнями Клана Камня», - призналась она.

«К-как?» - изумленно выдавил Пони.

«И как ты научилась их эсва?» - спросила Яростная Песня.

Она отменила заклинание и ответила на более легкий вопрос. - «Синее Небо заснял, как Драгоценная Слеза запускает свои щиты. Я прогнала видео через редактор, чтобы понять, как действует заклинание».

При виде их возмущения, она решила не упоминать, что сделала то же самое и с Настоящим Пламенем, вызывающим огненный удар. Также, абсолютно излишне говорить, что Тинкер тренировалась в деталях вызова огненного удара, отдельно произнося запускающие слова и производя необходимые пассы, чтобы случайно не вызвать его.

«Это щит домана. Он в тысячу раз сильнее, чем ваши личные щиты. Для этого я и здесь, чтобы защищать вас, как вы защищаете меня. Я не позволю вам в одиночку идти в тот анклав».

«Защитные заклинания Клана Камня сильнее щитов Клана Ветра», - отметила Яростная Песня со свойственным ей реализмом.

«Она ранена», - ответил Пони.

«Нам... лучше взять ее с собой», - Яростная Песня подразумевала, что ее дар ясновидения подсказывает, что нельзя ни в коем случае оставлять Тинкер в одиночестве.

«Я иду с вами», - прорычала Тинкер.

Пони не особо обрадовался этому, но согласно кивнул.

Они прибыли слишком поздно.

Едва страж ворот анклава Имбирного Вина завел их внутрь, как раздавшаяся автоматная очередь возвестила о смерти Второго Драгоценной Слезы.

«Выведите всех», - приказала Тинкер и при помощи эсва Камня сотворила защитный щит. Оставшаяся Рука Драгоценной Слезы умрут так же как и ее Второй, пытаясь защитить хозяйку. К ее раздражению, щит охватывал очень маленькую территорию. Щит эсва Ветра был в два раза больше. - «Держитесь поблизости».

Они двинулись по просторному строению, проталкиваясь сквозь толпу бегущих от стрельбы слуг Имбирного Вина. Во внутреннем дворе Пони остановил ее.

«Доми, они забаррикадировались в тренировочном зале». - Он указал на низкое здание по другую сторону усеянного яблонями двора. Двери закрыты, бойницы ощетинились дулами винтовок.

«Берегись!» - крикнула Тинкер, увидев, как одна из винтовок юркнула внутрь здания, освободив место для ракетницы. Снаряд пронесся к ним и врезался в щит домана. Взрывная волна прошлась по деревьям, срывая ветви и вызвав град недозрелых фруктов.

«Ракетница уже по-настоящему бесит», - прорычала Тинкер.

«Надо защитить общину Имбирного Вина». - Пони, прищурившись, изучал здание. - «Не стоит врываться в тренировочный зал, даже если нам удастся взломать двери. Там как минимум двенадцать воинов. Мы не справимся, если каждому из нас придется сражаться больше чем с тремя сразу».

«Думаешь, Драгоценная Слеза там?» - Тинкер вздрогнула — вторая ракета врезалась в щит домана.

Яростная Песня покачала головой. - «Нет, эти только удерживают нас на месте, пока остальные выводят ее другим путем».

«Нам нужен Ветроволк, чтобы выгнать их из тренировочного зала», - сказал Пони.

«К черту». - Тинкер оглянулась. Около них была каменная стена. - «В укрытие».

Она опустила защитный щит и кинула в здание огненный удар.

Он был намного мощнее, чем предполагала Тинкер. Ночь взорвалась ослепительным светом — из крыши тренировочного зала вырвался столб пламени. Дождем посыпались горящие щепки и черепица.

Тинкер прыгнула в укрытие к своей Руке. Они потрясенно уставились на нее, ни говоря ни слова. - «Черт! Я думала, тренировочный зал защищен!»

«Они не могли знать запускающее заклинание». - Пони первым нарушил молчание. - «Только Имбирное Вино и горстка эльфов из ее общины знают его».

Яростная Песня обрела голос. - «Ты с ума сошла? Ты хоть немного представляешь, насколько опасно это заклинание?»

«Это был обдуманный риск». - Тинкер снова запустила щит. - «Нам надо найти Слезу, и всех, кто остался из ее Руки».

Масленку разбудила стрельба. Он вскочил с кровати, вновь не узнав очертания своей комнаты. Где он? Ах да, Пресвятое Сердце. Это действительно была стрельба?

В ответ раздалась автоматная очередь. Она прозвучала пугающе близко. Царапина от Шипа быстро одевалась в темноте.

«Где это?» - Он не стал искать сброшенную одежду и достал новую из шкафчика.

«Имбирное Вино», - прорычала Царапина от Шипа.

Внезапно раздался драконий рев и небо пронзила ослепительная алая вспышка. Царапина уже была в нагруднике, черные чешуйки сияли и переливались в внезапно возникшем свете.

«Слава богам», - выдохнула Царапина.

«Что это было?»

«Эсва Клана Огня». - Она натянула штаны. - «Мне надо идти. Собери детей и запритесь в убежище».

Он натянул кроссовки на босу ногу, некогда искать носки.

Пока Царапина от Шипа надевала сапоги, он вышел из комнаты. Дети высыпались в коридор - все в ночнушках и хнычут от беспокойства. Снова раздался рев. Выглянув в окно, он увидел, как из-за домов дальше по улице поднялся столб пламени, на мгновение превратив ночь в день. Дети закричали и подбежали к нему. Внезапно он оказался крепко зажат в объятиях пяти пар рук.

«Все хорошо, все хорошо! Принц Настоящее Пламя и Виверны сражаются с Они. С нами все будет в порядке».

«Идите в убежище!» - Рявкнула Царапина из его комнаты. - «Быстро!»

Он пошел вперед. Вместе они медленно двинулись по коридору гигантской амебой ужаса. Только когда Царапина темной тенью возникла за ними, дети отцепились от него и собрались в более подвижные группки.