Елена Звездная - Темная Империя 3

Но возражать не стала. Не имело смысла. Она просто постаралась не замечать четырех императорских гончих, двинувшихся вслед за ней.

И, развернувшись, дриада неспешно пошла по улицам спящего Ардама.

Айшарин не любила города — они казались ей слишком шумными, грязными, перенаселенными и отвратительными. Ксарах, близ которого расположилась школа Смерти был именно таковым, и сумеречная дриада всегда с содроганием воспринимала очередное поручение магистра, с которым следовало ехать в этот южный город.

Но Ардам очаровал ее. Двухэтажные домики с выбеленными стенами и деревянными рамами их обрамляющими, аккуратные крыши и окна, чистые улицы, аромат леса и ночных цветов. По этому городу хотелось гулять всю ночь напролет, умиляясь тому, как соседствуют рядом дома гномов, чистокровных людей, оборотней, вампиров, орков, змерсов, полукровок.

А потом дриада ощутила опасность.

Ненависть, ярость, бешенство — чужие эмоции захлестнули ее, вынуждая настороженно остановиться.

Айшарин оглянулась — императорских гончих почему-то не было, а ведь они должны были среагировать на столь яркую смесь эмоций, среагировать и ее предупредить. Но вместо этого — их не было.

Девушка отступила. Вступать в бой ей не хотелось вовсе, как и признавать правоту Эллохара — она ослабела. И потому Айшарин сделала еще один шаг назад, пытаясь определить, откуда исходит опасность и попытаться избежать ее, но уткнулась спиной во что-то твердое, теплое, и мгновенно обхватившее ее крепкими сильными руками.

— Поймал, — хрипло прошептал оборотень.

— Ттты! — испуганно воскликнула дриада.

— Я, — все так же хрипло ответил Лексан. — Не сопротивляйся, сейчас я сильнее.

С этими словам, он подхватил ее на руки. И Айшарин не смогла ничего сделать, как оборотень взмыл вверх, без разбега запрыгнув на крышу ближайшего дома. А потом был стремительный бег, настолько быстрый, что сумеречная лишь испуганно сжалась, боясь даже пошевелиться, ведь мчались они по крышам домов…

Прыжок вниз.

Головокружительный, жуткий, и эмоции ненависти, захлестнувшие девушку с такой силой, что она не смогла даже возмутиться, когда оборотень поставил ее на ноги. И пожалела об этом, потому как следующими словами Лексана были:

— Или ты их, или они тебя. Выживает сильнейший, любимая.

Рывок вверх, и Айшарин осталась одна. В запертом ограждении для летающих ящеров. Наедине с шестью отравленными религией ненависти полубезумными дроу.

И на размышления времени не было, потому как осознавшие свое поражение фанатичные темные эльфы стремились убивать все живое, что им было доступно.

Лек Саан Артуар Верис, клан Крадущиеся, первый дом напряженно замер на крыше питомника, вглядываясь в происходящее. Он нервничал, пожалуй впервые в жизни настолько нервничал, сжимая зубы так сильно, отчетливо слышал их скрежетание. И в то же время вспоминал, старательно вспоминал все, что ему известно о сумеречных дриадах. Известно было мало. Все что он знал о них из курса по расам Миров Хаоса, так это то, что дриады выпивают своих противников, питаясь ими примерно так же, как лесные дриады питались соком деревьев. Еще знал, что одна сумеречная дриада способна уничтожить разом более тысячи человек, но вся эта информация не давала ответа на два главных вопроса — сумеет ли девушка справиться с шестью фанатичными дроу, и хватит ли ей их, чтоб наесться.

Но уже через мгновение, ребром встал совершенно иной вопрос — а будет ли она сражаться?

Потому что Айшарин отступала, не предпринимая никаких действий. Просто отходила к стене, дрожа всем телом и не нападая…

«Вот Бездна!» — мрачно ругнулся оборотень, спрыгивая вниз.

Айшарин оказалась не готова к нападению, не готова настолько, что отступила, не скрыв своего страха от дроу.

И из охотника мгновенно превратилась в жертву.

Удушающий аркан обхватил шею, продемонстрировав, что среди фанатиков как минимум двое — маги. Бросок кинжала она заметила слишком поздно, чтобы уклониться и огромные глаза испуганно расширились, предчувствуя смерть…

Тень упавшая сверху, и клинок, перехваченный в полете, втрое сильнее отправился обратно. Хрип поверженного дроу. Затем оборотень прохрипел заклинание щита, и аркан отпустил шею Айшарин, позволяя дриаде сделать вдох. И еще один.

И…

— Я не справлюсь один, — занимая позицию впереди сумрачной дриады, произнес Лексан. — Не можешь сражаться, подкину вверх, дальше уйдешь крышами.

И для дриады все изменилось, едва она осознала — этот наглый оборотень, сейчас рискует собственной жизнью из-за нее. Ради нее. Этот..

Рывок мага-дроу из угла и сразу три аркана оплетают тело крадущегося — яркие, огненные, полные темной эльфийской магии.

Айшарин метнулась вперед прежде, чем Лексан осознал, что его сковали, вскинула руку и впитала энергию темного. Дроу захрипел, повалился на колено и второй маг ринулся атаковать сумеречную дриаду…

Она впитала и его, всего, без остатка, выпила как выпивала стакан сока по утрам, и ощутила как просыпается та, древняя, смертоносная магия, которую застенчивая дриада давно забыла.

Ощутила и остановилась.

— И что, все? — удивленно спросил оборотень. — Тебе хватило всего двоих?!

Потрясенная дриада обернулась и увидела, что ни один из арканов не причинил Лексану ни малейшего вреда. Более того, оборотню как раз было непросто удерживать их на себе, имитируя беззащитность. И под изумленным взглядом Айшарин, он попросту позволили кольцам магии соскользнуть с себя, демонстрируя собственный обман.

— Я… — у дриады не было слов. — Я… я думала тебе угрожает опасность!

— Какая? — усмехнулся Лексан. — Я сам их сюда приволок, сам удерживал в клети, не позволяя открыть портал. Насколько же ты ослабела, что не ощущаешь привкус моей магии?

Ничего не ответив, Айшарин молча направилась к выходу, чувствуя себя гадко, мерзко и слабой. А еще поняла, что давно, крайне давно мужчины не играли с ее чувствами. С тех самых пор, как магистр Смерти взял ее к себе секретарем и соответственно стал ее защитой.

— Э нет, стой, — раздалось позади, — ты не выйдешь без меня.

Дриада остановилась, радуясь, что стоит к мерзавцу спиной и он не видит ее слез. После демонстративно вскинула ладонь, но не успела оцарапать кожу, чтобы связаться с магистром Эллохаром, как ее руку перехватили, и подлый оборотень тихо сказал:

— Прости, ты говорила с Эллохаром, я все слышал, испугался за тебя. Прости за обман.

Айшарин не пошевелилась, и сказать ничего не смогла. Ей бы искренне хотелось верить, что он не знал и…

— Тебя проводят до Академии Проклятий.

Ничего не ответив, дриада вырвалась из его объятий, и решительно направилась к выходу. Решетчатые ворота при ее приближении открылись, девушка вышла и… замерла.