Елена Звездная - Темная Империя 3

Золотой жрец смотрел на капельки тьмы, стекающие по его запястью… Подвох? Он ощущал его. Ощущал отчетливо. Как и те, третьи силы, что стояли за аристократией Армерии. Демоны. Он словно видел ироничную усмешку Арвиэля Дакрэа, победителя богов, главного врага его мертвой матери, властителя Ада. И у этого демона имелось то, что сам Таэлран желал заполучить любой ценой! Но в пески Хаоса у Золотого жреца пути не было.

Оставалось два пути — вернуть магию магам Третьего королевства и использовать их всех для ритуала высвобождение силы Тьмы, некогда запертой Хаосом в Бездне и попытаться прорваться в Ад, или же выманить Арвиэля на территорию человеческого государства и уничтожить там… Терять Таэлрану было нечего в любом случае — бессмертные вообще никогда ничего не теряют.

— Собрать всех магов, — проговорил он, вновь сжимая кулак, — пусть вымоются, от них… воняет. Достать новые мантии, выдать. Напоить соком севора — у адептов должны радостно блестеть глаза и весь вид говорить о довольстве. Нам нужны союзники. Все возможные союзники.

— Все маги? — уточнил Иэркан.

— Да… брат. И нам нужен этот, возвращающий магию артефакт.

Телохранитель помедлил, глядя, как по руке брата стекает живая тьма, и произнес:

— Темные, несомненно, будут там. Король Гатаркар Люэр Тамьес пользуется поддержкой самого Тьера. Не мне говорить, на что способен этот Бессмертный.

— А ты… попытайся, — издевательски предложил Таэлран.

Кивнув, Иэркан ответил:

— Ты желаешь, чтобы я напомнил тебе, что нам не удалось сжечь ни один из храмов Темной империи, мой повелитель? Или о том, что Тьер просчитал и предупредил королеву о нападении за несколько дней до него?! Тьер умен, а за его спиной стоит сам принц Хаоса, которого обучал убийца богов Арвиэль Дакрэа. Их трое, они могущественны, ты один, брат.

Таэлран мог бы вспылить, сокрушить рискнувшего усомниться в его силе одним ударом, или спустить с поводка вновь оголодавший туман, но… он был видящим. И он видел искреннюю тревогу в глазах того, кто был объединен с ним кровью отца.

— Времена, когда идущие путем Ненависти смело бросили вызов Темной империи миновали, — продолжил Иэркан.

— Ты забываешь — в прошлый раз идущим путем Ненависти удалось убить самого императора и его брата, — напомнил Таэлран, — а ведь тогда, в рядах фанатиков не было… бога.

И умолк, ощутив эмоции Иэркана, выраженные в один краткий укор «Ты зарвался, фат».

Справедливый укор.

Таэлран махнул рукой, прогоняя туман, и тот с голодным ревом умчался под потолок, а Золотой поднялся, и подошел к брату, молча положил руку на его плечо и тихо сказал:

— Я не рискну твоими черв… соплеменниками, брат. Ни один воин дроу не будет участвовать в битве, только маги. Это их бой, мне безразличны их смерти.

Иэркан молча проглотил «твоими черв… соплеменниками», потому что видел, с каким отвращением вдруг начал взирать Золотой жрец на темных эльфов. С нескрываемым презрением, и это за сутки отвратило от него всех жрецов великой Тьмы. Таэлрана теперь боялись, и его личный телохранитель опасался удара в спину… Ведь дроу уничтожают то, что вызывает страх и непонимание.

Но все же перед ним был брат, пусть излишне жестокий, странный, ужасающе-непредсказуемый, но брат.

— Я пойду с тобой, — произнес Иэркан.

Первым порывом было отказаться, но затем… Таэлран кивнул, принимая его предложение.

Это было странное, очень ранее утро, которое началось еще затемно, со стука в дверь нашей квартиры. Ниран подскочил, я отчетливо услышала его шаги, открыл дверь и…

— Адепт Ниран Сайрен, Ковен магов призывает вас! — услышала я распространяемый с эхом голос магического послания.

Медленно поднялась, накинула шаль на плечи, вышла в коридор и услышала ожидаемое:

— Адептка Найрина Сайрен, Ковен магов призывает вас!

Война.

Я отчетливо понимала это, глядя как печать магического призыва, плывет ко мне через нашу маленькую прихожую и обнимает запястье левой руки обжигающей татуировкой.

Мы все давали клятву служить Ковену магов. Она являлась первой клятвой, которую при поступлении в академию произносил каждый адепт. Это была единственная клятва, которая требовала мгновенного реагирования. И я точно знала, что сейчас каждый маг в Третьем королевстве, даже тот, что был лишен магических сил, получил точно такое же сообщение, и, как и мы с Нираном, морщится от ожога, жгущего запястье. А еще мне, как и ему, было известно — через двадцать минут во дворе ныне разрушенной Академии магии вспыхнет пространственный портал, и точно такие же заработают во всех городах и деревнях Третьего королевства, перекидывая магов к месту боевых действий.

Война.

— Раз среагировал призыв клятвы, значит, жив кто-то из второго круга Ковена, — тихо сказал Ниран.

Я кивнула, это было очевидно — лишь маги ковена были способны запустить механизм призыва.

Ниран подошел, взял мою руку, вгляделся в запястье и тихо произнес:

— Ты целитель, ты можешь блокировать призыв.

Могу, да. Но только свой, в этом то и проблема.

— А ты? — тихо спросила я.

Брат сжал зубы, затем хрипло ответил.

— Я давал клятву.

— Я тоже, — напомнила шепотом.

— Я мужчина, я должен держать данное слово, — он посмотрел мне в глаза. — Оставайся в Сарде.

Мне была известна причина, по которой следовало остаться здесь, в квартире, и не покидать ее пределов, но… Но я не могла пойти на это.

— Хорошо, — я мягко отняла руку, обняла пальцами краснеющую все сильнее с каждым мгновением татуировку, — я останусь.

— Умничка, — брат крепко обнял, затем стремительно направился к себе.

Я не провожала. Не смогла. Торопливо одевшись, я ушла в городскую лечебницу, в которой, как и подозревала, не оказалось ни одного мага. Только перепуганные санитары, сестры милосердия и больные, которым требовалась помощь. А запястье жгло, прожигало до кости, требуя отреагировать на призыв. Но я переоделась, и направилась в операционную, принимать тяжелые роды у женщины, которую привезли ночью.

Когда мыла руки в подготовительной, распахнулась дверь и вошел профессор Лориес.

— Доброго дня, — хмуро поприветствовал он.

Нарушая все законы этикета, я спросила:

— А лорд Девенур?

Профессор мотнул головой, и я поняла — он ушел. И он сейчас там, во дворе разрушенной академии магии, вместе с переправляется к месту ведения боевых действий.

Тревога, она словно разлилась в воздухе, звенящая, напряженная как пружина, пугающая…

В операционной тяжело закричала роженица, хриплым срывающимся голосом и мы без слов устремились к ней.

Девочка, здоровенькая, репродуктивную функцию матери удалось сохранить несмотря на осложнения. Потом были еще две операции, к третьей сестра Урсан, тоненькая невысокая женщина ассистировавшая нам сегодня, тихо сказала: