Павел Беловол - Призраки Уэли и козни Императора

— А как они узнают?

— Так же, как и мы узнали, — ответил Маг Мастер. — Я допускаю, что на острове Минели, в ордене магов, могут быть призраки, которые уже перешли на сторону Истолаута и поддерживают его политику.

— Это, что, настолько серьёзно?! — изумилась Анна.

— Вот видите, вы уже больше стали понимать положение, в котором может оказаться человечество в ближайшем будущем.

— Я тоже отец нашей дочери, и мне не всё равно, что будет с ней. Мы с мистером Колони долго вчера разговаривали на эту тему, и мне так же, как и тебе, было тяжело с этим согласиться. Но давай лучше перечислим все преимущества, которые откроются перед нами после такой операции. Во-первых, тебе не нужно будет больше всё скрывать от детей; во-вторых, когда они всё узнают, то и сами будут рады встречаться с нами; в-третьих, они смогут содействовать в нашем общем деле и при этом не будут нуждаться в финансах; в-четвёртых, нам всем снова необходимо покинуть этот город, чтобы избежать столкновения с тёмными силами Истолаута, а как, по-твоему, им объяснить это, один раз нам это удалось, но что мы должны опять придумывать; в-пятых, всё это на благо всего человечества! — постарался убедить супругу Томас.

— Ну, а если они воспримут всё это неадекватно? — опять не унималась Анна, но в голосе её звучала здоровая уверенность, и было понятно, что это последний и самый важный вопрос, интересующий её.

— На этот случай мы наложим на них заклинание забвения, с того момента, как ты заговоришь с ними об этом, и поверь, что вопросов, последствий и побочных эффектов никаких не будет.

По всей видимости, Анну это убедило и успокоило. Она ещё немного потопталась возле дверей, собралась с духом, вздохнула и позвонила в дверной колокольчик.

Дверь очень быстро отворилась и на пороге Анну встречала Коринн, в домашнем лёгком халате с довольным видом.

— Мамочка! Это ты? А я уж подумала, кто бы это мог быть? Проходи, ты поспела точно к ужину, — затараторила Коринн.

Анна переступила порог с озабоченным видом, который скрывала вымученная улыбка.

— Я пришла поговорить, — неуверенно начала Анна. — Даже не знаю, с чего начать? Я не хочу, чтобы вы посчитали меня безумной…

— Что-то случилось? — взволнованно поинтересовалась Коринн.

— Не-е-ет, что ты, всё в порядке, — поторопилась успокоить её Анна, — просто хочу поговорить сначала с тобой, прежде чем это услышит Стивен.

— Ну-у-у хорошо, пройдём в эту комнату, — пригласила Коринн, указывая на первую комнату от прихожей.

Они вошли в маленький уютный зал, где на полках появилось множество книг со времени, когда Коринн переехала к мужу, маленький журнальный столик и пара мягких удобных кресел, в которых они расположились. Коринн зажгла несколько свечей и приняла позу, в которой она была готова выслушать Анну.

— Как ты относишься к гаданию, колдовству или вызыванию духов? — неуверенно начала Анна.

— Ну-у-у, не знаю. Наверное, с интересом. Меня это забавляет. Честно сказать, даже сама пробовала, но… — с сожалением вздохнула Коринн, — у меня не получается.

Анна воспользовалась таким ответом и выпалила.

— Зато у меня получилось!

— Получилось, что? — растерянно спросила Коринн.

— Вызывать духов, — быстро ответила мать.

— Правда? — заинтересовалась дочь. — И кого ты вызывала? Ну, кто из духов приходил?

— Папа, — с неуверенностью ответила Анна.

— Хм. Интересно! Ну и, что? Ну, о чём вы говорили? Он живёт в нашем доме? А он говорил что-нибудь про моих братьев и сестру? А как у них там? Чем они… — засыпала вопросами Коринн.

— Подожди, милая. Не всё так быстро, — остановила её Анна, улыбаясь. — Я хотела предложить вам присутствовать при следующем сеансе, поэтому и пришла вас пригласить. Когда мы путешествовали по Европе, я приобрела всё необходимое, и вчера вечером попробовала.

— Тогда пойдём, поужинаем, я сама всё расскажу Стивену, он тоже любитель спиритизма, мы даже с ним вместе пробовали, но медиумы из нас никакие.

И они отправились в столовую, где их ждал уже накрытый стол и Стивен, который приветствовал Анну вежливым поцелуем руки. Отодвинув стул, он пригласил её за стол, а Коринн тем временем добавила на стол дополнительный набор посуды.

— Мы сегодня отправляемся с ночёвкой домой, к маме, — поставила его перед фактом Коринн.

— О-о-о? Что за причина? — с интересом осведомился Стивен.

— Сюрприз! — с лукавой улыбкой ответила Коринн.

— Ну-у, я люблю сюрпризы. Что ж, если вы настаиваете, я не смею отказать таким леди и с удовольствием повинуюсь.

— Вот и хорошо! — утешилась Коринн.

Час спустя Анна с дочерью и зятем уже были на пороге дома Уэли.

Пройдя в гостиную, Коринн и Стивен обратили внимание, что круглый стол в центре зала был накрыт накидкой, под которой были заметны предметы неизвестного происхождения. Анна пригласила их присесть на диван, а сама приняла у них пальто и отправилась в прихожую развесить на вешалках верхнюю одежду.

Стивен сидел на диване заинтригованный в ожидании сюрприза. Коринн, зная причину позднего визита в родительский дом, — в ожидании спиритического сеанса.

Анна вернулась в зал, лукаво обратила взгляд на сидевших на диване гостей, и сняла накидку со стола. Перед детьми появились предметы, подсказывающие об их принадлежности к каким-то колдовским актам.

У Стивена округлились и после заблестели глаза.

— Вы хотите сказать, что вы, э-э-э, — Стивен помедлил, подбирая подходящее объяснение увиденному, — занимаетесь магией или колдовством… нет, вы медиум.

— Какой ты догадливый, — подтвердила Коринн, видя растерянность матери, — просто сиди и смотри.

Анна, конечно, не знала, что необходимо делать, и ей на помощь пришёл Маг Мастер, шепча на ухо:

— Зажгите свечи, потом откройте книгу на сто тридцать второй странице, а затем разложите все эти безделушки вокруг хрустального шара.

Новоявленная медиум в точности повторила всё, что ей было подсказано с таким видом, будто бы занималась этим всю свою сознательную жизнь. После присела на стул, взяла одну их свечей и обвела ею вокруг шара и стала что-то шептать. Даже у призраков, окружавших её, создалось впечатление полной правдивости манипуляций Анны. Они с улыбкой наблюдали за ней, а Маг Мастер стоял у неё за спиной, готовый прийти на помощь при любом её замешательстве.

Выбрав подходящий момент, Маг достал свой магический кавэр и, поднеся его к губам, прошептал тихо какое-то заклинание, после чего опустил его прямо в центр хрустального шара и убрал руки.

Коринн и Стивен опешили, когда увидели, что из хрустального шара во все стороны медленно стали выползать бледные лучи и рассеиваться по всей комнате. Анна сама вздрогнула от неожиданности, но тут же притворно вздрогнула ещё два раза, делая вид, что это неотъемлемая часть манипуляций при вызывании духов. Она почувствовала, как за её спиной на диване произошли движения, свидетельствовавшие о том, что Коринн со Стивеном привстали с него. Маг Мастер снова шепнул Анне: