Павел Беловол - Призраки Уэли и странник третьего мира

— Значит, обменяв своё платье на другое, я потеряю частицу себя? — удивилась Виолетта.

Но Маг Мастер успокоил её.

— Ну конечно, не в такой степени как человек потеряет палец, а примерно как девушка с длинной косой обрежет свои волосы. Пройдёт много времени пока они отрастут. Но я веду вас не к этому. Вы умеете изменять вид своей одежды потому, что подсознательно не считаете её частицей свой телесной оболочки. И поэтому, как швея в мире живых, спокойно перекраиваете её. Необходимо проделать тоже и с оболочной вас самих. Чтобы вы смогли изменить облик вашего лица или тела, вам необходимо представить себе, что вы сняли это лицо как маску и подобно скульптору, который работает с глиной, изменить внешность этой маски, а потом снова одеть её на место. Только тогда ваша магия сможет вам помочь закрепить эту маску на себе, и вы сможете долго оставаться в ней.

— С этого и нужно было начинать, — недовольно пробормотал Робинс, испугавшийся, что меняя одежду, он терял частицу самого себя.

Уже держа путь к месту назначения, Маг Мастер в очередной раз вызвал из своего магического шара маленького собрата крата предназначенного специально для посланий в третий мир, и отослал через него послание к представителям третьего мира, обитающим сейчас на плато Меса-Верде, занимающимся слежкой за обозначенным противником. Он сообщил им координаты и приблизительное время встречи, а так же облик, по которому те смогут их опознать.

Проделав большую часть пути, когда до места встречи оставалось всего несколько миль, наши герои сделали привал и занялись перевоплощением своих обликов. Они сменили свои мантии на ковбойские наряды, а так же свои лица, придав им беспечный и безрассудный вид. Лошадям пришлось придать слегка потрёпанный вид, поскольку вид их истинных скакунов мог вызвать подозрение у любого местного обитателя. А вот с баранами им, конечно, пришлось потрудиться. Маги хитростью приманивали призраков различных животных и превращали их в послушных баранов. К тому же, поголовье стада должно было соответствовать тому количеству пастухов, которому надлежало быть. Поработали, конечно, на славу: маги заманивали не только зверей, но приловчились создавать баранов даже из мух, бабочек и, представьте себе, из комаров. Это при том, что дело было в январе, но к счастью в этих местах насекомых хватало и в середине зимы, поскольку призраки насекомых не впадали в спячку, как их собратья из мира живых.

Такую картину нужно только наблюдать, когда шесть мужиков, а шесть потому как Виолетта также приняла облик мужчины, носятся по местности и вылавливая всё, что только шевелилось, тут же проделывают над несчастными животными и насекомыми какие-то незамысловатые манипуляции превращая их в баранов. Да ещё ко всему присовокупить дикий смех тех самых ковбоев. В общем, картинка получалась весёленькая.

С горем пополам создав довольно приличное стадо, уставшие, наши новоявленные пастухи попадали на снег.

— Вся эта канитель подсказывает мне, что в этот раз нам предстоит весёлая прогулка по Меса-Верде, — еле успокоившись от смеха, предсказал Джим Робинзон. — Так повеселиться и посмеяться мне, пожалуй, не приходилось даже при жизни.

— Начало впечатляет! — согласился с ним мистер Томас.

— Ну а имена мы будем менять? — задал своевременный вопрос Питер, приводя всех в чувство от недавнего смеха.

— А зачем их менять? Разве только Виолетте следует придумать мужское имя и мистеру Колони, подобающее настоящему ковбою! — отозвался Томас. — Предлагаю Джон для Виолетты и Бил для Маг Мастера и нечего голову ломать.

— Я не против быть Джоном, — ответила Виолетта в мужском обличии. — А вот как насчёт ковбойских привычек?

— Каких привычек? — спохватился Робинс.

— Ну, не знаю, постоянно сплёвывать или курить толстые сигары, хватать женщин сзади ниже пояса, — ответила Виолетта. — Например, некоторые из нас уже имеют такую привычку, правда, по отношению к своей жене, но всё равно в присутствии посторонних…

— Это она в ваш огород, мистер Джим! — заметил Томас.

Джим растерялся, но тут же нашёлся, что ответить.

— А молодым воспитанным девушкам так же неприлично подмечать такие вещи.

— Мистер Джим, вы меня, наверное, плохо рассмотрели за последние полчаса. Нынче я в облике самого настоящего мужчины и в компании, где нет дам, поэтому могу позволить себе грубость, — с иронией ответила Виолетта на оправдания Джима. — Да ладно, расслабьтесь. Не думаю, что настоящие местные ковбои в каком-нибудь местном баре позволят каким-то пастухам оскорблять своих женщин. Да и сомневаюсь я, что в этих местах и бар отыщется. И что пастухам прилично плеваться и курить дорогие сигары.

— Это точно! — успокоившись, ответил Джим Робинзон, убедившись, что камни в его сторону больше не полетят.

— Время гнать стадо в назначенную точку, — вернул всех к реальности Маг Мастер. — Если сейчас отправимся в путь, то на месте будем вовремя.

И неплохо справляясь с непривычным делом, шестеро ковбоев погнали стадо овец из пункта «А» в пункт «Б». Конечно, и пасти стадо овец по снежным сугробам занятие невиданное, но кто сказал, что в мире призраков это не принято?!

Разведчики встретили их с улыбками, а встречали их эльфы — Татил и Теонол. Эльфы, вежливости которых можно только позавидовать, раскланялись ковбоям-пастухам. Наши герои забрели в центр стада и, разогнав неразумных, но послушных животных, образовав для себя небольшой пятачок, уселись на снегу и стали обсуждать текущие и предстоящие проблемы.

— С такими паразитами общества нам ещё никогда не приходилось сталкиваться за время всего нашего существования, — начал выкладывать суть дел Теонол.

— Просто возмутительное поведение! — поддержал своего собрата Татил.

— Они всё так же пугают местных жителей? — уточнил мистер Томас.

— Да если бы они разгоняли мародёров, — с возмущением продолжал Татил. — А то сами при помощи магии рушат строения, лишая тем самым потомков наследия пуэбло.

— Они рушат строения первого мира? — удивилась Виолетта. — откуда столько силы?

— Мистер Боунс — очень сильный маг, — заметил Маг Мастер.

— Там, где есть неразумная сила, ум теряет свои свойства! — высказался Тертраб.

— Мудро! — согласился Томас Уэли.

— Но и это ещё не всё, — продолжил Тертраб. — Шаман Шина стягивает сюда весь сброд отвергнутого общества, который помогает ему не только в поисках, но и обеспечивает охрану захваченной ими территории.

— Вы говорите поисков? — заинтересовалась Виолетта. — Они что-то ищут?

— Это по всему видно, — ответил Тертраб. — Они прибегают к разрушениям именно в тех местах, куда, по их мнению, невозможно добраться. Хотя я этому чрезвычайно удивлён. Такой маг как мистер Боунс, вместо того, чтобы тратить энергию на разрушения, мог бы просто проникать сквозь преграды и искать то, что им необходимо.