Павел Беловол - Призраки Уэли и странник третьего мира

Священник замялся, а Виолетта тут же решила воспользоваться ситуацией.

— Вы можете хотя бы описать эти камни и мы определимся в стоимости сами, даже не учитывая, — и демонстративно подчеркнула, — что они якобы магические.

Священник посмотрел на лорда Маккензи, и тот одобрительно кивнул ему, поймавшись на удочку, что такие некомпетентные господа оценят камни как материал. Ну, в крайнем случае, как антиквариат.

И священник Пабло Жерона дал согласие. Но Виолетта снова решила ковать железо, не отходя от кузницы, и запустила следующую уловку.

— У меня к вам есть встречное предложение! Поскольку мы очень хорошо знаем эти места, мы могли бы вам помочь в поисках, а в случае, если окажемся полезными, то возьмём ещё десять процентов от стоимости, — мистер Джон немного подумал и тут же внёс в поправку в свои же условия. — Нет! Не десять процентов! Вместо процентов мы хотим стать свидетелями тех ритуалов, которыми вы собираетесь заняться. Надеюсь, здесь не будет никаких жертвоприношений?

— Нет! Что вы! Совсем безобидные ритуалы, — взялся успокаивать хозяев земли священник, давая тем самым согласие на предложение, а сам уже обдумывая хитрость, как они смогут вообще оставить ковбоев с носом.

Конечно, ковбои прочли эти мысли, и каждый про себя усмехнулся.

— Тогда первый взнос за время вашего пребывания здесь вы должны внести к завтрашнему дню, — решила не давать раньше времени торжествовать противнику. — Вы находитесь на этих землях с 5 декабря, а сегодня 5 января. Но вы конечно на рождественские праздники занимались исключительно увеселительными мероприятиями?! Значит к завтрашнему утру вы должны предоставить нам тридцать больших призоров. Это и будет началом окончательного соглашения нашего контракта. Ну и не забудьте завтра описать нам то, что следует искать, а сегодня мы постараемся собрать нашу отару, чтобы наши овцы не мешали вашему предприятию.

Священник Пабло Жерона поклонился и предложил внести первую оплату прямо сейчас, чтобы не останавливать поисков. Достав из кармана рясы внушительных размеров мешочек, он извлёк из него требуемое количество монет и вручил мистеру Джону. А лорд Маккензи в свою очередь показал схему, на которой был изображён временной портал и пояснил.

— Это семь камней. Они изготовлены из чёрного камня под названием обсидиан, — посмотрел в глаза мистеру Билу, сомневаясь, что тот знает о таких вещах но, поняв, что ошибается, продолжил. — Их верхняя часть отполирована до зеркального блеска. Большой центральный камень в диаметре один метр, а шесть вокруг него — пятьдесят сантиметров и образуют собой примерно такую схему, — он ещё раз указал на схему.

Мистер Бил кивнул ему головой, давая понять, что задача ясна и добавил.

— Сегодня же я отправлю письмо ювелирам, чтобы они могли оценить стоимость таких камней, и думаю к завтрашнему дню мы уже будем знать их примерную стоимость.

— Но вы же не будете упоминать об их магических свойствах? — забеспокоился лорд Маккензи. — Мы желали бы оставить это в тайне! Мы не хотим, что бы завтра сюда нагрянули все искатели сокровищ.

— Не беспокойтесь! Конфиденциальность мы вам гарантируем! — ответил мистер Джон и неожиданно заметил, что в углу сидит один из тех неизвестных, загадочных призраков, которые остаются безучастными в любом обществе. — А это ещё что такое?

— Не извольте беспокоиться! — тут же успокаивающе заговорил священник. — Это всего лишь свидетель, который в случае непредвиденных разногласий сможет полностью воссоздать всю происходящую сцену переговоров.

— Это не призрак? — изобразил удивление Питер.

— Не совсем, это искусственно созданный призрак, — пояснил священник. — Он может служить только свидетелем.

— Это как вещатель в прессе? — уточнил Питер.

— Совершенно верно! — ответил священник и продемонстрировал чудо техники второго мира, обратившись к загадочному призраку, чтобы снять все сомнения. — Воспроизведите нам последние тридцать секунд нашей встречи.

В комнате образовалось небольшое поле, слегка затянутое туманом, а на нём точная копия комнаты в которой находились все те, кто присутствовал при заключении контракта, и проигрались все события за последние десять секунд, точно так же, как это демонстрирует пресса, когда знакомит читателя с теми или иными событиями.

Призраки ковбои наигранно, а отчасти и действительно одобрительно помахали головами, не выказывая никаких противоречий по данному факту.

На том и расстались наши герои с парламентёрами.

— Ну, что ж, думаю, не стоит беспокоить братьев Браун по всяким пустякам, поскольку мы уже и сами убедились в правильности нашего предположения, — заключил мистер Томас по поводу призраков-свидетелей.

Наши герои покинули пещерку, чтобы разобраться с разбредшимся по всему плато стадом, а сами выбрали более укромное место, где можно было бы встретиться с друзьями из третьего мира для беседы.

Оно нашлось, на окраине плато, где уже побывали искатели сокровищ и оставили после неудачных поисков нечто, похожее на то, что оставляет после себя мощный торнадо, сметая всё на своём пути.

Организовали встречу в чудом сохранившейся пещерке, которую случайно обнаружили под руинами. Благо жилище было просторным и позволяло без тесноты принять у себя гостей количеством двенадцать призраков, в число которых входило и два кентавра.

Встреча была дружеской и тёплой. Кентавры Гой и Джой не желали расставаться со своими шутками. Эльфы Татил и Теонол выражали бесчинству непрошеных гостей в лице команды шамана Шина неодобрение, а Барбур и Тертраб оставались невозмутимыми, повидав на своём жизненном пути и не такие варварские изощрения.

— Ну вот, друзья мои! — взял слово Маг Мастер после некоторых изощрённо высказанных мнений о происходящих на плато событиях. — Пора противнику пощекотать нервы?!

— Что вы хотите этим сказать? — поинтересовался Татил.

— То, — ответил Маг Мастер, — что пора начинать нашу игру и заставить противника играть по нашим правилам.

— О каких правилах вы говорите! — возмутился Теонол. — У них и правил-то никаких нет. Они сносят всё, что мешает их поискам, даже не замечая, что топчутся по этим самым отполированным камням уже которую неделю.

— А с чего вы взяли, что они ищут какие-то камни? — настороженно поинтересовался Джим Робинзон.

— Мы же не зря провели в их обществе немногим больше месяца в качестве наблюдателей, — напомнил Татил.

— Мы видели схемы с описанием цели их поисков, — пояснил Теонол. — Нам довелось пройти не одну критическую прецессию, и знаем о такой машине как временной портал. Однажды нам и самим выпала удача воспользоваться этим порталом, благодаря одному из наших прямых родственников, который официально обитает сейчас в четвёртом мире, один из мудрейших мужей нашей эпохи. В своё время он сумел незаметно переправить нас и ещё несколько наших родственников по другую сторону катаклизма.