Екатерина Богданова - Правила поведения под столом

— Я люблю тебя, Арика, и не хочу отпускать. Мне самому не нравится то, как я отношусь к тебе. И то, что не справляюсь со своими эмоциями, тоже не радует. Но изменить что-то я не в силах. Обнадеживает лишь одно — ты тоже неравнодушна ко мне. Так почему бы не пойти друг другу навстречу? Давай просто попробуем узнать и понять друг друга. Идем.

Меня мягко взяли за руку и повели к лестнице. А я, только спустившись до второго этажа, осознала, что давно уже не скована. Крафт убрал парализующую магию сразу после первого поцелуя в шею. И сейчас я молча шла за лордом, не в силах даже обдумать то, что он мне сказал. Все мысли и чувства замерли, будто в ожидании чего-то.

Во дворе нас ждали… все. В ярком свете луны над девушками и парнями возвышались две угрюмые фигуры — Озрэн и Эрингор.

— Что будем делать с этими интриганами? — спросил Родэр, грозно обводя взглядом столпившихся учеников.

— А ничего, — бодро ответил Крафт. — Пойдем жечь костер, есть уворованные с кухни припасы и рассказывать страшные истории.

— Вот и правильно! Вот это я понимаю! — радостно воскликнул Оззи. — Лет сорок уже на природе не отдыхал.

— А с тобой я позже поговорю, — тихо произнес Крафт, и Озрэн сразу поубавил свой пыл.

И мы действительно пошли в лес. Вернее, в джунгли. Мужчины нашли подходящее, свободное от высокой травы место.

— Род, полог, — коротко бросил Крафт.

— Не нужно, — проговорила Тори, — за нами квиры присмотрят.

Эрингор скептически хмыкнул, покосился на путающуюся у всех под ногами Муру, но полог ставить не стал.

Быстро разожгли костер. Я сначала не поняла, из чего. Ведь здесь не было всяких веточек, а поваленные деревья оказались влажными и мягкими, как пропитанная водой губка. Потом увидела, что Ал перемещает откуда-то настоящие дрова. Подошла и тихо спросила:

— Ты где их берешь?

— Когда в городе были, возле рыбной коптильни приметил. Чувствуешь, какой дым ароматный, — тихо ответил парень.

— Но это же воровство! — не удержалась от громкого возгласа.

— Да брось ты, — отмахнулся расстилающий вместе с Зидой покрывало Озрэн. — Я им потом выгодный заказ сделаю. Будем копченой рыбкой лакомиться. Мм, сейчас бы ее сюда, — и он уставился на Ала.

— Попробую. Я рыбу не видел, но, может, что и получится, — пробурчал синеглазый.

А потом мы действительно сидели у костра, ели, в том числе и копченую рыбу, рассказывали истории и даже смеялись. Главными рассказчиками были Озрэн и Альри. Они устроили что-то вроде негласного конкурса — у кого рассказ смешнее. И я даже не заметила, когда облокотилась на грудь приобнявшего меня Крафта. Тэр и Мира уже давно так сидели. Парень наклонился к уху девушки и что-то ей шептал. Потом встал и протянул руку герцогине. Я почувствовала, как напряглись грудь и руки Крафта.

— Сядь, — тихо проговорил он.

— Мы просто немного прогуляемся, — невозмутимо ответил Тэрин.

— Нет, — также тихо произнес Крафт.

— Ты бы правда сел, — вставил Эрингор.

— Но почему? — возмутилась герцогиня.

— Тебе лучше этого не знать, — усмехнулся Оззи.

— А я хочу знать, — подала голос жующая рыбу Тори.

И все замолчали. А Тэр сел, опять приобнял Миру и пробурчал:

— Ну нет так нет.

Я повернула голову и шепотом спросила:

— Почему ты их не отпустил?

Лорд усмехнулся и совсем тихо прошептал, наклонившись вплотную к моему лицу:

— Одним из доставшихся нам по наследству преимуществ является идеальное обоняние. От этого сопляка разит едва сдерживаемым желанием, он звал девушку не на звезды любоваться.

— Сам постоянно ко мне пристаешь, а другим, значит, нельзя? — не смогла удержаться от реплики и отстранилась. Как-то неправильно все это. Я честно пыталась подыгрывать Крафту, но скованность от его близости не проходила, а только нарастала. Будто между нами стояла стена. И я сама не могла понять, почему отталкиваю его.

Мы еще немного посидели, глядя на догорающий костер, и засобирались домой. Потом разбрелись по комнатам. Крафт проследил за тем, как Тэр проводил Миру до ее комнаты и покинул этаж. Потом подошел к ее двери и провел рукой по замочной скважине. А я в этот момент юркнула в свою комнату, заперла дверь и привалилась к ней спиной. В коридоре раздались тихие шаги, и я услышала едва уловимый сквозь деревянную преграду шепот:

— Спокойной ночи, любимая. Я не отступлю, пока ты не откроешь мне дверь в свое сердце.

И я почему-то тихо заплакала. Слезы катились по щекам, а я не могла понять, почему плачу, но и остановиться тоже не могла. Так и уснула с мокрым от слез лицом.

Утро началось со свиста и тренировки. Как же это жестоко, учитывая то, что мы легли только три часа назад. Потом были бани и завтрак.

Все сидели в столовой и, борясь с сонливостью, лениво поглощали еду. Послышались громкий хлопок двери и стук каблуков. Дверь отворилась, и в столовую, отталкивая в сторону слугу, ворвалась высокая стройная черноволосая девушка в элегантном, но не соответствующем погоде платье.

— Всем доброго утра и приятного аппетита. Энри, можно тебя на минуточку? — лучезарно улыбаясь, проговорила леди.

— Ты не предупредила о приезде, — раздраженно произнес Крафт, отбрасывая салфетку и вставая из-за стола.

И доброжелательность брюнетки как ветром сдуло. Она нахмурилась, и в помещении стало до такой степени холодно, что при выдохе изо рта вырывались облачка пара.

— Мало того, что ты оскорбил меня, бросив одну на приеме и умчавшись по своим неотложным делам, так теперь еще оказывается, что твоя невеста обязана спрашивать дозволения на визит в свой будущий дом! — прошипела леди.

Стало очень тихо. Даже облачка пара перестали появляться, потому что все задержали дыхание. Взгляды присутствующих перемещались то на меня, то на Крафта, то на взбешенную леди.

— Я уже говорил, что ты никогда не будешь жить в этом доме. — От голоса лорда стало еще холоднее.

— Это мы после свадьбы обсудим. Если ты прекратишь ее откладывать, — ехидно проговорила брюнетка. — А сейчас выйдем. У меня для тебя послание от сенатора Олрэка.

И леди вышла, унося с собой пробирающий до костей холод. Крафт с грустью взглянул на меня, но ничего не сказал и вышел вслед за невестой. Все облегченно выдохнули.

— Я ее боюсь, — полушепотом проговорил Оззи, передернул плечами и добавил: — Понимаю, почему Эн от нее бегает.

— А по-моему, Сальфия прекрасная женщина, — задумчиво произнесла Норва. — И очень терпеливая. Она уже семь лет ждет, не каждая на такое отважится.

— У нее был выбор, — с неожиданной злостью сказал Эрингор, встал и, не прощаясь, стремительно покинул столовую.

— Ты как? — участливо спросила Зида, прикасаясь к моей руке.

А я абсолютно спокойно посмотрела на подругу, потом обвела взглядом присутствующих. Все глядели на меня, будто ожидая чего-то.